山水城有自己的特點,若山也清楚它代表何種重要的價值。妖族來朝,這是相室國從來沒有發生過的事情。它所象徵的成就,是其他事情取代不了的。當年悅耕明白怎樣讓國君大悅,並贏得朝中諸大人讚頌,若山比悅耕更明白。
這樣一支朝貢隊伍來到國都,國君之喜簡直沒法形容,不僅是朝中諸大人趁機讚頌,國中萬民也交口稱讚國君的英名與仁德遠布。山水城的朝貢隊伍所獲得的賞賜非常豐厚,其價值遠遠超過了他們進獻給國君的禮物,國君還命令採風大人立即派人將此事向各地宣告。
相室國君好面子,而山水城給足了面子。
當然了,這些「喜訊」都是不久之後的事。此刻朝貢隊伍剛剛出發只有半個月,還沒有達到國都;而等他們再返回山水城,至少還得有兩個多月呢。
……
山水城第一次正式派出使者隊伍,隆重地向國君朝貢,在這片蠻荒中也是近期最熱鬧的一件大事。有很多人都希望加入隊伍,去巴原各城廓以及國都大開眼界。但是朝貢的人數也不能太多,仲壯這次就沒能參與,他覺得特別遺憾,還總是在提這件事。
山爺真的很會體諒人心,他與長老會商議,覺得朝貢隊伍進獻的禮物還是有些單薄。山水城最近又收集了一批物產,都是高原上特產的珍貴藥材,若山打算再派一批人出山,以最快的速度趕上已出發隊伍,將這批禮物也一併獻給國君。
這支隊伍的首領就是仲壯,率領的隨行人員都是身強力壯的精銳戰士。皆來自路村與花海村。仲壯這些年勞苦功高,而這些戰士也同樣付出很多,如此安排,也算是對他們的一種慰勞與獎勵。
至於這第二支隊伍何時出發,總之就是近日。等東西準備齊了就走;東西什麼時候準備齊,則是水婆婆說了算。水婆婆還託了仲壯一件事,把虎娃也帶到國都去見見世面,盤瓠也跟着虎娃一起去。
這便是山神與若山商量好的計劃,此刻赤望丘的暗探辛束早已被山爺派出去了,若山雖不清楚這個內情。但也覺得這樣安排是最妥當的。一切準備就緒,山爺與水婆婆帶着仲壯回到路村,卻看見了這所新居,而虎娃正在閉關。
虎娃這次的閉關涵養,時間又是三天三夜。三天之後,他走出了小屋。而山爺和水婆婆察覺動靜,已經站在院中等他。山爺道:「好孩子,我們該怎麼謝你呢?」
虎娃則笑眯眯的問道:「這房子,您和水婆婆還滿意嗎?」
水婆婆:「滿意,非常滿意!……這個地方,可以當成山水城的城主府了。」
虎娃:「城主府,不是在城廓里嗎?」
水婆婆:「誰說城主就一定要住在城廓中。誰又說城主只能有一處城主府?……好孩子,我們該出發了。讓盤瓠留在這裏,這次我們三個人去。」
他們是在入夜後離開村寨的,並且事先打了招呼,水婆婆和山爺要帶着虎娃去後山採藥。他們帶着很多東西,裝了滿滿幾個麻包,趕路的時候,都儘量收斂氣息不留下任何行跡。
虎娃見山爺和水婆婆背的東西很多,便要求自己也扛一些,山爺卻溫言道:「孩子。就讓我們幫你多扛一會兒吧。等將來,這些東西都得你自己帶着了。」
來到太昊遺蹟,山爺和水婆婆將麻包打開,把裏面的東西都放在了白玉祭壇上,令虎娃有點眼花。首先是吃的。有各種肉脯肉乾,有烤制的也有醃製的,都經過了的特殊的加工,能夠保質很長時間,還有晾乾的菽豆和鹽,也都準備了不少。其次是麻布、葛布與各種獸皮,幾套縫製好衣裳,還有好幾雙鞋。
蠻荒族人平時在村寨里是不穿鞋的,長年赤足行走都煉就了一雙鐵腳板,腳底的繭非常厚,甚至有點像某些動物的蹄質了。但是在特殊的場合,比如進入深山狩獵或者長途趕路,可能行走在嶙峋鋒利在山崖亂石間,還是需要穿鞋保護腳的。
鞋的樣子大多很簡單,用結實的草或麻編成厚底,用繩子系在腳背與腳踝上;更好一點的鞋,會用動物的皮與筋製成。
水婆婆親手給虎娃做了好幾雙鞋,大小還有所不同,將他再長大些時穿的鞋也準備好了。這幾雙鞋以經過揉制的麻絲編成,看上去並無什麼特別之處,但經過了高明的法力煉化