暑天多是陣雨，這雨，片刻即歇，卻已落紅滿地。
謝太太打發素馨來請謝莫如過去用晚飯，素馨是個愛說笑的性子，見着謝柏也在，笑道，「剛奴婢去二爺院裏，聽綠菊姐姐說二爺來了大姑娘這兒，正好兒，太太命奴婢請二爺與姑娘過去用飯，正好一併去吧。」
謝柏對謝莫如道，「好生歇一歇，我與太太說。」
謝莫如點頭，她現在委實沒有半分同謝太太用飯的興致。
謝柏命張嬤嬤好生服侍謝莫如，便與素馨去了。
謝太太與丈夫在喝茶說話，見只有謝柏一人過來，不禁看素馨一眼，謝柏道，「這天氣怪悶人的，我看莫如不似有食慾的樣子，我讓她好生歇一歇。」
謝太太放下茶盞，直接問，「是不是還有些不大痛快？」這氣性也大了些。
謝柏早忘了寧姨娘那檔子事兒，經母親一提，他方想起，將手一擺，道，「莫如哪裏會將這些小事放心上。」謝柏仿佛漫不經心似的提一句，「大哥大嫂是陛下賜婚，哪怕大嫂不喜出門，也是正房原配。那些沒王法的奴才，儘早都打發了去，省得以後惹出禍根。」
謝尚書看次子一眼。
謝太太道，「這是內宅的事，不用你個爺們兒操心，那一家子不懂事的東西，我早處置了。」
一家子用過晚飯，謝尚書叫了次子去書房說話。次子鮮少對內宅之事發表意見，這回真是反常了。對謝莫如的事，謝尚書總會有幾分謹慎，故而難免問一問，「莫如是不是還在生氣？」
&怎麼會為這麼點兒雞毛蒜皮的事生氣。」謝柏嘆，「是我把當年寧平大長公主與方家的事與她一併略說了說。」
謝尚書薄斥，「你怎麼這般輕率，事先不與我商量。」
&是順嘴說到的。」謝柏道，「我看莫如還好。」
&麼叫還好？」
謝柏沉默片刻，「能忍耐過去。」
謝尚書道，「該等她長大一些。」
謝柏向來敬重父親，可這次，謝柏不認為父親的判斷是準確的。早一日，晚一日，於他人而言，或者不同，但於莫如而言，差別不大。
謝尚書又問，「她有沒有說什麼？」
謝柏便把謝莫如對寧平大長公主、方家以及寧家的評價說了一遍，謝尚書也不說話了。
良久，謝尚書唇角微翕，終是什麼都沒說，只道，「不早了，你也去歇了吧。」
父子兩個都不是很有談興，謝柏起身離開書房，謝尚書坐了一會兒，也回了臥室。謝太太服侍他洗漱，道，「阿柏早上跟我說，想給莫如置辦些騎馬的家什，我還說女孩子想外頭看看沒啥，騎馬什麼的就算了。想來這也是莫如的意思，罷了，這次她畢竟受了委屈，就一併置辦起來吧。」
謝尚書道，「這有什麼，難得孩子喜歡，讓阿柏去尋兩匹溫馴的小馬來，咱家雖是文官之家，也得因材施教。」
謝太太笑，「怎麼顛三倒四的，還因材施教，莫如素來文靜，你哪兒看出她還有跨馬揚鞭的天分來的？」
英國公當年可是赫赫武功。謝柏提及舊事，不禁令謝尚書憶起從前。心下嘆口氣，謝尚書看向妻子，「我也只是隨口一說。孩子嘛，小時候對什麼都感興趣。阿柏小時候看過幾本俠客演義，還想做俠客來着，後來請個武師傅，他蹲半個月馬步就不想學了。」
謝太太一笑，「這也是。」與丈夫商量，「你說，再給阿松納房妾室可好？」
謝尚書沉吟，「只怕人選難尋。」要選了不合長子的心，不如不選，只是，還得尋個懂禮的才好。
&慢相看吧。」謝太太嘆口氣，「真是上輩子的冤孽，先時那幾年柔順，原來都是哄人的。以後我也不帶莫憂去寧家了，省得她再多思多想。」
&看着辦吧，孩子們都大了，收拾出幾個院子，先挪出來。」謝尚書道，「讓她安安分分的在牡丹院過日子便好，家裏的事倘忙不過來，讓莫如莫憂學着接手些簡單的。過幾年阿芝娶了媳婦，就有孫媳婦幫襯了。」
&好。」
第二日晨間，謝莫如照舊去松柏院請安，不同於往日的熱鬧，這次只有謝莫憂正坐在謝太太下首吃茶。謝莫如到了，先請過安，謝太太笑，「我正跟莫憂說
