孟奇是一個非常精明的商人。它總是選擇青黃不接的饑荒時節,來到蘇安卡卡瑪村進行交易。村子裏能夠拿出來用於交換的貨物很少,最多只是幾張鞣製過的變異人皮膚,或者是牛形變異人的角,狗形變異人牙齒之類的微不足道的東西。對於這個商人,祭司薩拉姆撒阿卡一直抱着極其複雜的感情。因為孟奇的每一次到來,都意味着村子裏的青壯男女被帶走一些。可是從另外一個角度來看,換取到的食物也足夠村子裏的人吃上很久。
儘管不願意和不想承認,但這種交易的確是公平的。至少表面上看起來如此。
也有村民產生過殺人奪貨之類的念頭。薩拉姆撒阿卡自己就不止一次考慮過設伏,把孟奇商隊的所有東西全部搶劫一空,再把包括孟奇在內的所有人全部殺掉,用鹽巴醃上,當做節日時候的美味菜餚。
吃人沒什麼不道德的。蘇安卡卡瑪村的很多老人都是被當做食物吃掉。它們對村子已經毫無用處,無法參與戰鬥與變異人拼殺,也不可能走出村子外面,到更遠的地方去耕種。以前,每年冬天,蘇安卡卡瑪村都有幾個老人像豬一樣被宰殺後吃掉。這種情況直到幾年前孟奇出現以後,才有所改觀。
不得不承認,孟奇的交易還算是很公平的。它以三百公斤索克塊莖的價格,從祭司手中換取蘇安卡卡瑪村的村民。當然,孟奇只要精壯強悍的年輕男子,或者是孔武有力的健婦。如果用作交換的女人頗為年輕,還有幾分姿色,價格也還要更高一些。四百、四百五十、五百……在薩拉姆撒阿卡記憶中,村子裏曾經有一個非常漂亮的少女,被換取了足足兩千公斤索克塊莖。那天的冬天,整個村子都沒有挨餓。
也就是從那個時候起,薩拉姆撒阿卡開始注重村民對年輕一代的養育。在它的安排下,孕婦可以得到比平時更多的食物,如果生下面目姣好的女嬰還能得到特殊獎勵。五十公斤索克是一份數量很多的食物,村民們對於後代的男女觀點,也隨着飢餓和貿易不斷發生轉換。在這種奇怪卻又順其自然的外在條件影響下,蘇安卡卡瑪村所有的女人就從未有過能休息的時候。它們總是在不斷懷孕,不斷生育。剛剛誕下嬰兒不到一個月,又在丈夫的連續耕耘下再次受精
這種狀況帶來了極其嚴重、可怕的後果。蘇安卡卡瑪村的情況遠遠不如莫離扎卡村,村民們連日常食物消耗都無法保證,更談不上什麼營養。村子裏的衛生很糟糕,孕婦產後唯一的止血藥就是草木灰。對女人而言,在這樣的環境下生產,無異於經歷一次從生到死,再艱難重生的過程。然而,並不是每個女人都能幸運的生下孩子。它們大多是在生產過程中死去。大出血、難產、呼吸驟停、心血管猝死……幾年下來,無論是上了年紀的老嫗,還是年輕的少婦,不是被孟奇當做貨物換走,就是在生產過程中死亡。以至於現在,整個蘇安卡卡瑪村里,只有三個活着的女人。
它們都上了年紀,又老又丑,絲毫談不上什麼姿色。如果不是因為身為女性,體內有可以誕下嬰兒的子宮,薩拉姆撒阿卡和其它村民早就把這些女人吃掉,省得浪費食物。
平心而論,薩拉姆撒阿卡很希望孟奇能夠像從前那樣,以三百公斤索克塊莖的價格,再買走一批村子裏的人。畢竟,無論男女,蘇安卡卡瑪村的村民都很瘦弱,體重大約在五十公斤上下。冬天和雨季是每年最為缺糧的時節。殺掉一部分人用來餵飽另外一部分人,這算不上是罪惡,而是延續種群必不可少的手段。五十公斤的活人不是全部都能吃進嘴裏。光是骨頭和血液佔據了身體的很大比重。雖然薩拉姆撒阿卡有辦法把人血做成血豆腐,可那種東西只能煮菜或者熬湯,無法吃飽。
索克塊莖就不一樣了。這東西幾乎全部都能吃。尤其是孟奇帶來的索克,都是洗刷得于于淨淨的,幾乎沒有什麼丟頭。殺掉一個村民,得到三十來公斤肉,交出一個活人,得到三百公斤索克,這其中的價值比例很明顯。只要不是傻瓜,都會選擇後者。
搶劫孟奇商隊是不可能的。它隨身的那些護衛雖有隻有十幾個人,卻都是實力遠遠強於村民,甚至比力量型變異人更強大戰士。薩拉姆撒阿卡雖然不清楚五階強化人與「奴僕」之間的區分標準,但彼此實力高低還是可以輕易判斷出來。孟奇一向很謹慎,與蘇安卡卡瑪村之間的交易總是在當天
