漢中南鄭城，張魯焦急得仿佛熱鍋上的螞蟻，負手在大堂上來回踱步，他剛剛得到消息，四萬益州軍從劍門關北上，兵指漢中，這個消息足以讓張魯膽寒。
他萬萬沒有想到一向懦弱的劉璋居然會出兵漢中，這徹底打亂了他的計劃，更重要是，他為了對抗荊州軍反撲上庸，將大部分兵力都派去了上庸，漢中郡空虛，他的南鄭城也只有四千守軍，如何能抵擋益州四萬大軍進攻？
此時張魯心中懊悔不已，他不該謀一時之利去攻佔荊州的上庸，原以為劉璟主力被陷在荊南，一時無法抽身，卻沒想到劉璟立刻調動三萬水6軍進攻上庸，這個結果令張魯始料不及。
張魯更沒有想到劉璋竟然落井下石，趁他漢中空虛之際，忽然出兵北上，如果說他對荊州軍或許還有地利之險，但他對益州軍卻沒有一點優勢，除非他有足夠的兵力分佈在各個險關要隘，偏偏他為了對付荊州軍，幾乎把各個關隘的兵力都抽空了。
現在怎麼辦？張魯心急如焚，卻又無計可施，這時，一名侍衛在堂下稟報：「啟稟太守，閻謀主來了！」
「快快請進！」張魯連忙吩咐，這個時候，謀士閻圃就成了他的救命稻草。
片刻，閻圃快步走上大堂，他拱手施禮道：「使君為何如此着急？」
張魯連忙上前，躬身道：「形勢不妙，請閻先生救我！」
「究竟生了什麼事？」
張魯嘆口氣道：「我剛剛接到緊急軍情，大約四萬餘益州軍突破了明月關，殺入漢中腹地，正向南鄭殺來，最多一兩天就兵臨城下，可城中只有四千軍，再從上庸調兵回來已經來不及了，讓我怎麼辦？」
這個消息令閻圃也大吃一驚，益州軍怎麼突然北上，沒有一點徵兆，張魯又懊惱道：「當初益州泄露荊州軍要北上的消息給我時，我就應該想到益州會趁火打劫，我只是以為劉璋懦弱，沒有這種魄力，卻沒有想到他真出兵了。」
閻圃想了想，又問道：「現在益州軍應該到哪裏了？」
張魯取出一張漢中地形圖，指了指一處關隘道：「明月關是劍門蜀道的北面，至少在昨天下午被益州軍攻破，那麼他們一路向北就沒有阻力了，再就是定軍山，他們現在應該就在那裏，定軍山有兩千駐軍，如果益州軍再攻克定軍山兵寨，那么半天之內，他們便能殺到南鄭城。」
說到這，張魯一指魏興郡的安康縣，「最近的一萬軍在兩百里外，還有上庸的三萬守軍，如果把他們調回來，魏興郡要走兩天，上庸過來最快也要三天，問題是我派人去緊急調兵，路上也需要時間，恐怕來不及了！」
閻圃並沒有慌亂，他沉思片刻道：「現在當務之急是封鎖消息，不能讓民眾混亂，太守可做兩手準備，一是爭取時間，先調魏興郡的一萬軍回來，同時做好撤離南鄭的準備，一旦益州軍殺到南鄭，可及時向東撤離，丟失南鄭城也沒有關係，只要軍隊在，還可以再奪回來。」
張魯又嘆了口氣，「也只能這樣了！」
這時，閻圃又問道：「不知益州軍主將是誰？」
「聽說是劉緯，副將為吳懿。」
閻圃想了想笑了起來，「我聽聞劉緯為人刻薄貪婪，陰狠愚蠢，我可以多帶一些金珠前去求和，儘量拖延他們的進軍時間，太守儘快做好撤離準備，先把大將們的家眷送去魏興郡，城池可丟，但人不能被抓俘，如果運氣好，說不定還能拖到我們援軍到來。」
「劉緯雖然愚蠢，但吳懿卻是個厲害角色，他未必會上當啊！」
閻圃想了想又道：「使君不妨把長子送去對方軍中為質，這樣就更有把握了。」
張魯面露難色，他怎麼能讓自己長子送死呢？
閻圃卻低聲道：「富公子的相貌並沒有特色，可以找一個象他的士兵，許予重利，讓此人冒充公子為質，對方也未必認得出來，只要爭取到幾天時間，我們便可扭轉局勢。」
一句話提醒了張魯，他手中確實有一個像極自己兒子的親衛，更重要是，他必須爭取時間，就算援軍趕不來，也要先把一些重臣大將的家眷送走，還自己的妻妾兒女，都必須要立刻送走，否則就來不及了。
想到這，他感激地向閻圃拱手施禮，「一切就拜託先生了！」
劉緯
