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隨着曹劉兩家簽署了真正意義上的停戰協議，曹操也由此從連續多年的征戰中解脫出來，他已年近花甲，來日不多，但他還有很多要務需要處理，他需要讓人民休養生息，恢復國力，還需要處理好魏國和漢朝的關係，也需要進行後三十年的權力佈局，但更重要是的，他要明確繼承人。
在選擇繼承人這一點上，事關重大，曹操遲遲下不了決定，雖然他任命長子丕為副丞相，代他處理政務，甚至還住進了原來的丞相府，在很多人看來，長子丕就已經是世子了。
但實際上，曹操並沒有決定由長子繼承自己，他還在長子和三子之間來回搖擺，長子冷靜、理智，作風果斷，這些優點令人讚賞，但長子的缺點也同樣明顯，薄情寡義、野心勃勃，城府極深，甚至還有點偏信奸佞。
這裏的奸佞，曹操認為是華歆，雖然華歆很能幹、聽話，是一條得力的走狗，但曹操卻並不喜歡此人，此人缺乏忠誠，整日揣摩上意，投其所好，若不是曹操還需要這樣一條走狗，早就將他宰了。
但長子丕卻明顯很信賴此人，這讓曹操不喜，但他又不想提醒長子，他擔心長子為迎合自己而隱瞞本性，最後讓他選擇錯誤。
相比之下，三子曹植卻是性情中人，待人真誠，率性而為，有抱負，有大志，有一顆憐憫天下人之心，曹操極為喜歡他，認為他酷似自己，所以曹操又想立曹植為世子。
不過曹植的缺點也同樣明顯，太過於理想，毫無城府，沒有馭人之術，他若為魏主，不出一年，魏國就會被劉璟所滅。
想到劉璟，曹操又忍不住生出無限感概，若劉璟是他的兒子，他就會毫不猶豫以魏代漢，他絕不會擔心魏國的前途，可惜，劉璟是他的大敵，是魏國的致命威脅，他的長子丕和三子植，都不是劉璟的對手。
後堂內，曹操正和族弟曹仁商議練兵一事，曹仁的態度很明確，雖然停戰協議是五年，但最多只能維持三年，所以練兵備戰是當務之急。
「丞相，我主張學習漢國最近實施的民團辦法，一方面實施精兵戰略，將常備軍維持在十五萬，可以使每個士兵身上耗費的軍費更多，有利於訓練出精兵，同時組建民團，使農民不離家，不離田，卻同樣能得到軍事訓練，一旦戰爭爆發，可以大量徵召民團後備軍，將他們轉為正式軍，這樣既可節約平時軍費，也有利於我們集中力量訓練精兵，漢軍已經開始實施，我們完全可以照搬。」
曹操也很了解最近漢國頒佈的《民團令》，目的是化兵為民，對節省軍費，恢復生產有着重大意義，不僅是曹仁，包括陳群在內的很多文臣也提出效仿漢軍民團令。
曹操點了點頭：「你說得不錯，我們確實應該學習劉璟的一些好措施，比如匠學，比如墾田令，還有就是民團令，我已告訴丕兒，命他也組織官員商討後推行。」
「丞相知道劉璟平定羌氐之事嗎？」曹仁又小心翼翼問道。
「我時時在關注。」
「其實我覺得可以利用胡人，挑起河朔和關內的」
不等曹仁說完，曹操便擺擺手打斷了他的話，「丕兒也給我提到過利用此事，被我否決了，雖然我和劉璟是仇敵，但在恢復漢王朝對邊疆的統治上，我完全支持他，當年我北征烏桓，劉備向劉表建議趁機襲擊的許都，劉璟卻堅決反對，我記憶猶新，子孝，在民族大義上，我們不能犯錯誤。」
曹仁羞愧地低下頭，「卑職明白了。」
曹操又嘆口氣道：「雖說我利用氐胡騎兵來阻截他北上，但也只是利用，一旦利用完，我同樣會掃平氐胡，只是劉璟比我走得更遠，居然把西海高原和河曲地區都劃歸了中原王朝，我想河朔和關內他也絕對不會放過，遲早會收復舊地，現在我的當務之急是恢復民生，然後確定下世子，不能再拖了。」
曹仁心中一驚，連忙低聲道：「丞相覺得長公子還不適合為世子嗎？」
「丕兒當然不錯，但我也覺得植兒不錯，所以在猶豫，到底立誰為世子更好？」
說到這，曹操瞥了一眼曹仁，見他欲言又止，便笑道：「你是他們叔父，不妨說說你的意見？」
曹仁知道曹操精明無比，很多事情瞞不過他，他沉吟片刻道：「丞相知道發生在長安的一件
