區水是黃河的支流，也是一條比較重要的中型河流，河水寬百丈，水面平靜，但暗流頗急，兩岸都是高地，漢軍在南岸修建了防禦工事，並築成三座小型城堡。
城堡上安裝了上百架重型大黃弩，這種大黃弩由兩個身強力壯的士兵操控，可將五尺長的大箭射到一百五十步外，可以穿透皮筏子上的木排，是對付胡人皮筏子的重要武器。
另外在岸邊部署了八百名士兵，他們藏身在長約兩里的沙袋牆後，劍拔弩張，嚴陣以待，河邊負責防禦的主將是校尉吳蘭，也張任的部將，此時他已聽見了對岸的號角聲，回頭對士兵令道：「傳我的命令下去，準備作戰，戰鼓響起，即可射擊！」
他又對另一名士兵道：「去稟報都督，匈奴軍隊即將發動進攻！」
士兵轉身飛奔而去，片刻奔至城下大喊道：「啟稟都督，敵軍即將進攻！」
城頭上，張任也隱隱聽到了對岸的號角聲，他注視河面，只見河面上升起一層薄如輕紗似的白霧，不利於防禦，他心中有些擔心，探頭喊道：「轉告吳將軍，不用死守，形勢不利就立刻撤回！」
報信兵返回河邊稟報了烏蘭，吳蘭喝令道：「投石機準備！」
南岸上的三十架中型投石機吱吱嘎嘎拉開了，士兵放上了火球，只要一聲令下，便點火投擲，烏蘭的目光又投向河面，河面上的輕霧遮住了視線，雖然這對進攻有利，但對於進攻敵軍，它同樣造成了一定的障礙。
數百隻皮筏子在暗流湍急的河水中艱難划行，適合渡水的河段並不多，區水三百餘里的河段中，要麼是亂石密佈，要麼兩岸懸崖峭壁，只有靠近高奴縣城這一段水流稍緩，兩邊比較平坦，適合渡河。
三千羯人士兵拼命划動筏子，一刻鐘後，大隊皮筏已經到了河水中央，石鞣緊緊盯着他的軍隊，只見他們在若隱若現的白霧中消失，石鞣立刻回身令道：「第二隊出戰！」
第二支三千士兵紛紛奔至河邊，扔出數百隻皮筏子，爬上筏子緊跟着前鋒隊伍而去，就在這時，南岸忽然響起了急促的戰鼓聲。
戰鼓聲就是命令，百架大黃弩同時射出，百支五尺長的大箭脫弦而出，強勁地射入江中，此時，數百隻皮筏子已在薄霧中若隱若現，百支長箭破空而出，突然出現在羯人士兵眼前，羯人士兵措不及防，一名士兵被長箭穿胸而過，發出一聲慘叫，翻身落水，皮筏聲的士兵頓時亂成一團。
長箭不斷破空而出，儘管大部分射入水中，但還是有不少長箭射中了皮筏，士兵慘叫落水，皮筏傾覆，只片刻間，便有七八隻皮筏被射沉。
這時，
幾支長箭破空而出，同時射向一艘大型皮筏，皮筏上載有百餘名士兵，羯人士兵嚇得紛紛躲閃，長箭射透木排，刺破了下面的幾隻皮囊，皮筏子開始失衡，儘管一隻大型皮筏是由數十隻甚至百隻皮囊組成，但皮筏子同樣講究平衡，一旦平衡被打破，空筏尚可保持穩定，可上面坐滿了士兵，情況就大不一樣了。
在劇烈的搖晃中，這隻大型皮筏轟然傾翻，百餘名士兵大叫着落水，在河中紛紛掙扎求救，但河面下暗流湍急，他們只掙扎了幾下，便被暗流捲入水底，不知所蹤。
一連三艘大型皮筏傾覆，兩百五十餘名士兵落水，羯人士兵嚇得心驚膽戰，為首千夫長大喊道：「加快速度！加快速度！」
就在這時，渡河士兵的頭頂上傳來了異響，眾人紛紛抬頭，只見空中出現刺眼火光，緊接着數十隻巨大的火球迎面撲來，或砸中皮筏，皮筏上轟然傾翻，士兵們紛紛落水。
更多的火球砸入水中，但這並不意味着平安無事，相反，威脅更大，烈火沒有因入水而熄滅，火球在水中繼續熊熊燃燒，迅速向皮筏子靠近，羊皮筏子最害怕火，沾火即破，士兵們嚇得大喊大叫，拼命用長矛去捅不斷靠近的火球，意外發生了，從火球內湧出大量液體，着火即燃，水面上也燃燒起來。
這是一名工匠想出的辦法，火油球的內芯是用羊皮薄囊裝滿火油，外面用火布包裹，一旦火布燒穿皮囊，裏面的火油就會流出，在水面上燃燒，從而對羊皮筏子形成致命威脅，這是漢軍對付匈奴人皮筏渡河的利器。
只是還不等火布被燒穿，性急的羯人士兵們便用長矛捅破了裏面的皮囊，大量火油流出，
第851章 激戰區水（上）
