劉璟和他的大軍沒有走巴蜀路線，而是去了襄陽，又渡過漢水前往他們去年奪取的南陽郡，劉璟在南陽郡呆了三天，視察了新招募軍隊的訓練，又在文聘的陪同下去葉縣巡視，當他站在城頭上眺望北方時，很多大將都在猜測，漢王殿下是不是在考慮如何攻打許昌？
不過大將們猜測沒有答案，三天後，十萬漢軍便在漢王劉璟的率領下離開了南陽，沿着南襄隘道，浩浩蕩蕩向長安進。
劉璟是在建安二十一年元旦後離開長安遠征，當他再一次踏進長安城門時，受到了長安民眾和官員的盛大歡迎，當漢軍在萬眾歡呼聲中列隊進入長安城，劉璟現路旁的垂柳變成千枝萬條的濃綠，他才驀然驚覺，現在已經是建安二十二年的三月，他離開長安已經整整一年零兩個月。
一年多的時間，周圍的一切都生了很多變化，長安城出現了無數的新宅，道路變得寬闊平坦，人口急劇增加，市場也變得擴大，看到了一些底層官員的新面孔等等。
但對於劉璟，感受最深的卻是他家人變化，他的妻妾們變化不大，而是他的孩子，一個個都長大了，長子劉致長高了一截，就連最小的兒子也能蹣跚走路了。
這一切都讓劉璟有一種不真實的感覺，就仿佛他身處夢境，就在他在夜間和妻子陶湛纏綿恩愛時，他才忽然現一切都是真實的，連他妻子那豐滿雪白的身體也是那麼真實，他幾乎要陶醉了。
「你怎麼了？」
陶湛溫柔如水般地將丈夫的頭擁進懷中，讓他埋進自己的中,輕輕撫摸着丈夫濃密的黑，柔聲笑問道：「就像剛剛做夢醒來一樣，難道你以為做了一年的夢嗎？」
劉璟貪婪地嗅着妻子身體上那女人獨有的幽香氣息，身心深處那乾涸的土地上仿佛流入了潺潺甘泉，良久，他才低低嘆息一聲，「我心從來沒有像現在這樣疲憊和放鬆，現在連一個小孩都能輕易殺死我。」
「看來，你確實沒有在外面找女人。」
陶湛的手溫柔地划過他的頭，又撫摸着丈夫帶有硬茬的臉龐，心中又是滿足，又是感動，同時也有幾分歉疚，她用自己的緊緊貼着丈夫的臉龐，低聲在他耳邊道：「其實你就算帶一個女人回來，我也絕不會怪你，這一年，真是苦了你了。」
「這就是戰爭的殘酷，說實話，我沒有時間考慮女人，估計將士們都一樣，保住性命才是日思所想。」
「那你什麼時候開始想女人呢？」陶湛又低低笑問道。
「就是現在！」
劉璟笑了起來，他忽然一翻身，又將妻子壓在身下，剛剛點燃的蠟燭，又被他伸手捏滅了。
.......
次日一早，劉璟在內書房批閱幾本緊急文牒，這時，門悄然開了，妻子陶湛端起一碗參茶和一盤糕餅走了進來，丈夫的歸來使她飽受滋潤，一夜之間，她變得容光煥，顯得格外嬌媚美貌。
「先喝碗參茶，再吃幾塊糕餅吧！」陶湛把茶碗和玉碟放在丈夫桌上，抿嘴一笑，柔聲勸他道。
劉璟放下筆，端起茶碗慢慢喝了一口，又拈起一塊雪白的糕餅，打量一下，細細嘗了一下，感覺又松又軟，香甜可口，他有些驚訝道：「這是什麼糕餅，以前似乎從未吃過。」
「這是鄴都寶芝齋的玉餅，以前長安沒有，去年秋天才開張，一塊小餅就要賣三十錢，一般人家可吃不起啊！」
「這一盤豈不是一百五十錢？」
陶湛略略苦笑一聲道：「我們家一共買了兩次，第一次給孩子們嘗了鮮，這一次是因為你回家，堂堂的漢王殿下若連玉餅都沒吃過，那我這個王妃又要被人戳脊梁骨了。」
劉璟嘗了一塊，笑道：「其實也無妨，不用這般苦自己，只要適當勤儉簡樸，我想也就可以了，畢竟身居高位，若太苛刻要求自己，下面的官員們也很為難。」
「你能這樣說，我也會心安一點。」
陶湛淺淺一笑，低下頭，半晌她又低聲道：「我之前一直遵照你的要求，全家必須穿布衣，儘量粗茶淡飯，勤儉節約，但我後來現，很多夫人都躲着我，或者來見我時，都刻意換了很破舊的衣服，表面上是簡樸，但裏面穿的卻是綾羅綢緞，或者侍女穿着上好的綢緞，主人卻穿着舊布衣，這種感覺讓我很不舒服，感覺非常虛偽，甚
