經過大半天的行軍，部隊在傍晚順利抵達奧斯頓。迪瑞克早已組織人手將糧草打包，裝載在百多輛馬車上，這些馬車會作為後勤部隊跟隨隊伍行動。
此外，雷蒙還緊急向艾莉娜訂購了一批爆裂彈和燃燒彈。不過由於時間太短，艾莉娜全力以赴，順便差點把她的四個小跟班累死，也才製作出100枚爆裂彈，30枚燃燒彈。
這麼點數量，對於動則幾千上萬的大規模戰鬥來說，幾乎杯水車薪。不過只要運用得當，說不定也能產生奇效。
第二天一早，隊伍繼續開拔。很快，他們離開奧斯頓城的地域，進入了和拉維特聯邦之間的中間地帶。
這是一塊極為偏僻的區域，人煙稀少，僅有幾個人丁單薄的小城鎮。它們和海丁頓與奧斯頓一樣，原本屬於拉維特聯邦最外圍的加盟城鎮。
但自從發生了兩城讀力事件，以及索菲亞到達海丁頓後，拉維特聯邦就逐漸放棄了這裏，如今這片地域名義上雖仍屬拉維特聯邦，但事實上已經處於無人管轄的狀態。
當部隊路過其中幾個小鎮時，那些城鎮無不大門緊閉，裝備簡陋的守備隊恐懼的躲在低矮的圍牆後，看着這支龐大的部隊經過他們的家園。
他們並不是沒跟海丁頓接觸過，相反，絕大部分城鎮都和海丁頓有貿易往來。然而當打着海丁頓旗幟的部隊路過時，仍然給了他們極大的恐懼。
這就是戰爭，沒有人知道下一刻戰火是否就會燒到自己身上。
經過大約三天的行軍，部隊正式進入了拉維特聯邦的國境，並抵達第一個重要的次級城鎮，羅迪亞城。
羅迪亞城位於從海丁頓方向進入拉維特聯邦的交通要道上，也是部隊進入拉維特聯邦後，遇見的第一個「核心六城」之外的次一級城市。
羅迪亞是個礦山城市，出產優質的鐵礦和錫礦，整個城市圍繞着巨大的礦山所建，地勢險要，外牆高大，就像一個小型的城堡。
人口大約有5萬，大多是礦工與冶鐵相關的行業人員，是整個拉維特聯邦重要的冶金都市之一，地位非常重要。
在一行人的部隊接近羅迪亞時，已經有一支傭兵小隊在等待着他們了。
見到隊伍以後，一名似是領頭的傭兵驅馬上前，對凱蘭道：「想必您就是凱蘭將軍吧？在下塔利德，奉命在此等候您。」
「你是傭兵？」凱蘭上下打量着他。
塔利德點點頭：「我是羅迪亞傭兵公會的會長，席多尼斯教派入侵以後，我們公會按照當初的協議，自動接受僱傭為聯邦作戰。目前我們的任務是駐守羅迪亞，並為您的部隊擔任嚮導。」
處於商人節約資金的考慮，整個拉維特聯邦只有很少一部分常備軍，各個城鎮的治安等，都是交由他們控制的傭兵公會來負責。
事實上從另一個角度來看，這些傭兵就是拉維特的軍隊，只不過平常他們並不領軍餉，而是自謀生路。但傭兵公會和拉維特聯邦間也有協議，一旦發生戰事，這些傭兵立刻自動接受僱傭，轉為聯邦的軍隊。
這樣能在平時節約大批供養軍隊的資金，而且戰時還能在最短時間內組織起一批具有戰鬥經驗的部隊，真是將商人式思維的效益最大化發揮到極致，看似非常完美。
但弊端也是顯而易見的，這樣的軍隊既沒有忠誠心，也缺乏組織，小規模戰鬥也許還行，一旦涉及國家間的大戰，則很難是職業軍隊的對手。
這次席多尼斯教派之所以能勢如破竹，突然襲擊是一方面，他們的士兵都是宗教狂熱者也是一方面，但更和拉維特這種傭兵僱傭制的弊病分不開。
策馬與凱蘭和雷蒙並行，塔利德一邊引導着部隊向羅迪亞城而去，一邊道：「凱蘭將軍，請容我先說一聲抱歉。羅迪亞是座礦山城市，城中地勢狹窄，很難容納您的部隊，因此今晚就委屈各位先駐紮在城外了。」
凱蘭點頭道：「沒關係，我們這次來不是協助守城的，很快就會前往戰場，將營地駐紮在城外反而更加方便。」
沒想到凱蘭並未刁難，一口就答應下來，塔利德高興的道：「早聽說加斯帕德的皇家禁衛軍紀律嚴明，果然名不虛傳。」
頓了頓，他誠懇的道：「這次各位能夠不計前嫌，出兵協助我們抵抗入侵者，所有拉維特的百姓，都很感激你們的義舉。」
聽他華麗的意思，似乎知道海丁頓和拉維特聯邦的恩怨。雷蒙和凱蘭對看一眼，他問道：「你說不計前嫌，難道知道…」
塔利德點點頭：「您是說索菲亞公主的事吧？是的。其實關於這件事，很多拉維特人多少都知道一點，中央議會那些人手段卑劣，竟然去挾持一個女孩，私下大家都很鄙視他們。」
雷蒙有些奇怪，按說挾持索菲亞一事，拉維特聯邦應該做得很隱蔽才對，怎麼弄得好像天下皆知了似的，實在很不合情理。
似乎看出他的疑問，塔利德道：「其實，那是他們搬起石頭自己砸了腳。這消息一開始是從索納利城流傳出來的，據說那些傢伙將索菲亞公主帶到達科島後，以為已經十拿九穩了，於是索納利城故意放出了些消息造勢，免得到時候顯得太突兀。」
「哪知海丁頓的人真是厲害，硬是跑到島上將公主救走了。中央議會那些傢伙計劃泡湯，再想收回流言已經來不及了，結果這事就傳了出來。」
從言談中，雷蒙看出塔利德似乎對拉維特聯邦的中央議會很不滿。他旁敲側擊的道：「這麼說，你也不喜歡他們的做法？」
塔利德笑道：「你大概認為我是傭兵，應該只認錢才對，這麼義憤填膺的很奇怪對吧？其實，我們拉維特以前不是這樣的。只是自從副會長洛蘭那些人來了以後，才漸漸變了樣。」
「那些傢伙控制議會，成立巡查委員會欺壓中小城鎮，橫征賦稅，這次挾持事件更是不擇手段，早已引起很多人的不滿了。」
他的話讓雷蒙想起在瑪納斯島碰到的托爾茲一行，看來正如對方所說，拉維特聯邦並非鐵板一塊。相反，中央議會裏，副會長洛蘭一派已經引起了越來越多下層百姓的不滿。
看來，這是一個相當重要的情報，也許正是以後對付拉維特聯邦的突破口。
這時，塔利德又道：「我們公會的傭兵，很多都是拉維特當地人。比如駐守在羅迪亞的公會，有大部分成員都是從本地人中招募的，所以我們雖然是在履行協議，但其實也是在保衛自己的家鄉。」
「因此，對於你們的這次援助，我們是發自真心的表示感激。」
雷蒙這才明白，為何塔利德一見面就如此誠懇了。顯然他們和中央議會的人不同，派斯特前來求援，為的是維護自己的政權；而在塔利德這些下層百姓眼中，雷
十五捲風波不斷 第十章 再見故人
