時至黃昏，布倫特伍德，公交車在聖維森特大道東段的一個公交站點停下，車門打開，葉惟快步走了出來，往北邊的南格雷特納格林街衝去。看看那些青翠的珊瑚樹，呼吸着帶有大海味道的風，家，甜蜜的家！
住宅區的街道綠樹成蔭，一座座美麗的高檔房屋鱗次櫛比，孩子們和狗狗在花園草坪上玩耍，充滿着快樂的氣息。
這裏有四萬人口左右，80%白人，9%亞裔，6%拉美裔，1%黑人和4%其他。其中一半以上的居民接受過大學及以上的教育，16%的人口是醫生等高端職業人員，高中以下學歷的居民只有5%。
一個名符其實的高學歷、高收入、高素質、低犯罪的好區，歷史上有過很多的名人居民，比如夢露、施瓦辛格。
在葉惟出生後不久，他的父母為了給兒子一個最好的成長環境，就貸款買下了這裏的一座房子。
葉惟從小在這裏長大，可以說閉上眼睛，都能走回那棟被花草樹木環繞着的灰頂白牆的兩層房子去，但是經過那個夢，他又有着一種久違的感覺，仿佛飄蕩多年的遊子終于歸家。
家裏距離公交站點不遠，他奔跑了幾分鐘，就要到了……
他之前已經打過電話回家了，前園草坪上還是嚴陣以待的，父親葉浩根、母親顧喬（jo-ku）都在。
還有一個黑髮小女孩和一隻凱恩梗小狗在追逐嬉鬧，傳來陣陣的笑聲，那是他的妹妹葉朵，寵物托托，都是家裏的開心果。
「汪汪！」托托先發現了他。
「哥哥！」朵朵也看到了，可愛的臉蛋兒滿是高興，張着小手飛舞一般飛奔過來。
葉惟衝上前去，放下那袋資料文檔，笑着一把將她抱起，旋轉了一圈，「喔哦--」
看着她天真無邪的笑容，他也笑得爛漫：「嗨，朵蘿茜！托托！」親了妹妹的額頭一下，放下她，他又抱住轉在腳邊的狗狗，「我好想念你們……」
托托激動地舔着他的臉龐，尾巴搖得看不清楚，活力十足，是的，它是只有三歲的年輕小狗。
朵朵也還是那個剛剛三歲的小女孩，歡度着自己無憂無慮的童年。而不是夢中那個過着皺巴巴日子、收集着優惠券的小大人，也沒有說過「媽媽，我以後不讀大學了，不要給我存錢，我想把錢都給老哥拍畢業作品」的話。
真好。
葉惟帶頭地走向草坪，這時一聲嚴厲的斥責襲來：「惟，你出什麼毛病了！？」
是他母親，那個端莊亮麗的中年女人。
顧喬也有大學學歷，加州大學三藩市分校的東亞語言系畢業生，本可以打拼一份很好的事業，但她是家庭型女人，與葉浩根結婚之後，就成了一個全職主婦，家庭是她的全部，因為生活優越，歲月沒有在她身上留下多少痕跡。
看到她，葉惟的心情頓時又是一陣翻騰，淚水幾乎湧出，喊道：「媽媽！」
在那個夢中，媽媽過得好苦。因為她的年紀大了，又只有大學畢業後短短半年的工作經驗，雖然她拼命去找，卻根本找不到專業對口的工作，還得照顧着朵朵和他，所以只能做些散工，長年都是同時打着好幾份。
到了晚上，她還接了一些翻譯文檔的活，每晚都忙到凌晨二三點才睡下，六點不到，又起來出去了……
這樣的工作節奏，就算鐵人也得熬壞，到了他夢醒的那時，她剛剛才因為突然的暈厥進過醫院，醫生說她由於長期疲勞，如果再不好好休息，隨時都會有猝死的可能……
「別想跟我來這一套。」顧喬好笑又好氣的樣子，嚴責道：「你今天在學校做了什麼，艾西老師已經打過電話給我了，她告訴了我一切！你怎麼能那麼無禮，你在想什麼？還要裝病逃學，這又是怎麼回事？」
「媽媽，我錯了，我真的錯了……」葉惟哽咽着道，我錯在讓你一個人擔負那麼多，但那不會成真的，不會。
顧喬對兒子這個反應很奇怪，態度柔和下來：「告訴媽媽，發生什麼事了嗎？」
後邊的葉浩根悄悄地對兒子豎起了大拇指，有辦法啊！葉惟不由一笑。
這讓顧喬回頭望了眼，頓時很生氣，把父子兩人都罵了：「都是你
