西北郡慶陽府與金州府、博南府交界地帶的野豬嶺，十分荒涼偏僻的山谷中誰也不知道這就是西北地區有名的紫巾盜的老巢。「大哥，我們現在該怎麼辦？」，一個面帶煞氣的青年有些擔心的問坐在山寨忠義堂里上首的中年人，「慌什麼？雖然羅卑人被他們攆走了，但那是他們佔了地主之便。不過這個叫李無鋒的小子還真不能小瞧，這麼多年來，還沒有人能把羅卑人弄得如此狼狽的，這一段時間命令弟兄們都不准出去，都給我老實的呆在山寨里，命令花臉他們幾個自己小心點，別人家的消息沒套着，把自己的小命給斷送了。另外，讓出去購買給養的弟兄們都把細點，我有個感覺，這個李無鋒不是個善主兒，實在不行，我們就三十六計，走為上。」口裏給弟兄們打着氣，自己也覺得這一回來的新官不可等閒視之——
「大哥，你也太膽小了吧，人還沒見着，咱們就準備開溜，這會被其他人和弟兄們笑話的。」青年明顯有些不服氣，「好歹咱們也是這西北地區最有名的紫巾盜，弟兄都有近三千人，這要走也不是說走就能走的啊。」——
「你懂個屁，小心駛得萬年船，我也沒說現在就走，咱們這段時間就呆在山寨里休整，等黑虎山那幫人和那幾伙馬賊去打前陣，咱們就觀觀火候，如果姓李的是浪得虛名，咱們再出山也不遲，如果情況不對，咱們還是趁早開路吧，我總覺得這不是個好兆頭。」圓臉中年人十分謹慎，畢竟能將橫行一時的羅卑人打得灰溜溜的落荒而逃的人，絕對不是什麼弱者——
西騰格里大草原撒拉湖畔，這裏是西騰格里草原霸主——赤狄人的腹心地帶，由於這一片方圓四百里的草原有着撒拉湖、寶蘭湖、密兒海等許多大大小小的湖泊，水草異常肥美，赤狄人也就是以這兒為中心逐步發展壯大起來，撒拉城就建在撒拉湖畔，也是赤狄人的政治、經濟、文化、商業中心——
說是城，其實撒拉城並不能稱之為一座名副其實的城市，它既沒有寬闊厚實的城牆，也沒有幾棟象樣的建築，唯一能稱得上宏偉一點的建築就是一座大青石建造的大殿，那既是赤狄人祭拜他們神和祖先的地方，也是他們的當權貴族議事的地方，稱之為聖殿。聖殿周圍稀疏的有着一些石造的房屋，由於大草原上石頭也是稀罕之物，所以能以石頭建造房屋的人並沒有多少，都是些非富即貴之人。普通的牧民更喜歡傳統的帳篷，在這些石造的房屋周圍，分佈着大量的帳篷——
聖殿內，一群身着華麗服裝的赤狄各部貴族正分坐兩旁，正中間坐着一個身材魁梧的大胖子，從衣着上就可以分辨出這就是他們的大王穆魯亞。「聽說羅卑人前一段時間在東邊打了一個大敗仗，賈瓦尼，可有此事？」一身肥肉的穆魯亞顯得並不笨拙，一雙炯炯有神的環眼正掃視着殿內的眾多貴族，所有人在他那刺刀般的目光下都紛紛低下頭，表示恭敬——
「回大王，今天才接到經過核實的消息，正準備向大王匯報。羅卑人在十月上旬先是擊敗了東邊的唐河人的主力部隊，並搶得了大量的糧草物資，但在十月中旬，準確時間是10月17日進攻唐河帝國西北郡首府慶陽城時，遭到了慘敗，損失十分慘重，據說只有不到一半人回到了家。」他的心腹主管情報的大臣賈瓦尼連忙回答道——
「屠答不是號稱征東不敗嗎，這麼多年來聽說都是凱旋而歸的，怎麼這次會出這樣的大漏子呢？」穆魯亞饒有興趣的問道——
「據說這次屠答本人在後面進攻慶陽時並不在，而是已經回領地了，剩下了他們羅卑人所謂的什麼征東三勇士坐鎮指揮，結果被擊敗了。」主管軍事的大臣拉夏不屑的補充道——
「拉夏，不要小看那三名青年人，我聽說這幾年來，他們東征南伐，戰果輝煌，並非浪得虛名之輩。」穆魯亞並不贊同自己的軍事大臣的意見。「大慨強中更有強中手吧，遇到了難啃的硬骨頭了吧。對方的指揮官是什麼人？」——
「回大王，是一個名不見經傳的年青人，叫李無鋒，聽說還不到二十歲。」賈瓦尼仔細看了一下手中的情報才回答道——
「哦？這麼年青，後生可畏啊，有關於他的情況的情報嗎？」穆魯瓦明顯對能擊敗自己民族最大對手的李無鋒產生了濃厚興趣——
「回大王，現在對他的情報還沒有，只是聽說當地的老百姓都要求他留在當地幫助他們抵禦羅卑人的侵略。」賈瓦尼也發現自己的大王好象對這個年青人很感興趣——
「你馬上安排人收集這個人的有關情報，說不定這人能與我們一起坐下來商量商量共同對付羅卑人。」穆魯瓦肥臉上露出了意味深長的微笑——
東騰格里大草原易賽河中段的草原上，這裏是羅卑人的發祥地。遊牧民族最初的發祥地往往都是水草豐盛的地方，只有這些地方才能養活更多的族人，一個民族也才能得以發展壯大。羅卑人的巴羅納城就建在這裏，象赤狄人的撒拉城一樣，這裏也是羅卑人的中心。相比撒拉城，巴羅納城要大一些，建築物也要多一些，但相比起農耕民族的城市來說，的確顯得要簡陋得多。城中心的部位是一片廣場，廣場的南邊有一片比較整齊的建築物，其中一棟最高大的就是羅卑人的大酋長宮，羅卑人的本代大酋長瓦德亞就在這裏居住辦公，周圍就是各部酋長貴族的私宅，大部分百姓包括一些貴族依然更偏愛本民族的傳統帳篷。
在大酋長宮旁的一座不太顯眼的石造房屋中，征東大將軍屠答正仔細的聽取跪伏在地毯上的庫爾多、格亞、哈先的匯報，「大將軍，此次戰敗乃是庫爾多一人無能所造成，辜負了大將軍的期望，請大將軍責罰。」庫爾多在詳細匯報完此次戰役的前後經過後，滿懷愧疚的跪在屠答面前，格亞和哈先也連忙跪下請罪，稱並非庫爾多一人的責任，自己也沒有盡到為副帥的責任，願意接受任何懲罰——
屠答嘆了口氣，揮了揮手示意三人起來，「你們三人不用過分自責，要論責任，應該是我這個征東大將軍要負主要責任才對，是我太輕敵了，錯誤的估計了敵人的實力，以至於造成這樣的後果，與你們並無多大關係。」看見三人還想說什麼，屠答又擺了擺手，「不用多說了，現在也不是追究誰的責任的時候了，對這場戰爭的勝敗說實話我並不是十分在意，倒是你們說的這個李無鋒的表現，倒真的值得引起我們的高度重視，一個無名之輩居然有如此雄渾的膽魄，如此深沉的計謀，連我也覺得有些棘手。假如這個人真的長期駐紮我們的東南邊疆，我們才真的麻煩了。看來我們得派得力人手去了解李無鋒這個人到底是何許人。」看見向來揮灑自如的大將軍談起李無鋒都有些動容，庫爾多三人都才認識到李無鋒表現出來的份量——
「一會兒就要去大酋長那兒，你們不要多解釋，特別是對其他人的挖苦譏諷更是要淡然處之，一切由我來應付。」屠答叮囑三人道——
