就在帝國西部軍區兩個主力師團進駐捷洛克南部不久，很快就被卷進了戰火。甲馬地區的卡曼軍隊在麥利公爵的率領下掀起一浪接一浪的進攻**，讓被抽走了兩個兵團增援東北凡林戰場的捷洛克甲馬地區駐軍頓時捉襟見肘，防線頻頻被突破，原本還打算休整一段時間的帝國第三軍團第二、第三師團被迫投入了戰鬥，雙方在甲馬地區南部的波德平原北沿進行了多次會戰，但雙方都未能取得滿意的結果。
7月22曰，卡曼在甲馬地區的駐軍開始回縮，逐步回撤到甲馬城進行堅守，與此同時，卡曼甲馬城駐軍的主將也在極其隱蔽的情況下易人。
克勞迪亞身披玄色披風策馬在大道邊狂奔，一邊命令部下迅速跟上，夜幕下的飛速行進的部隊猶如一條暗黑無尾的長龍向着黑沉沉的遠方前進着。
在甲馬城卡曼守軍主將悄悄換成從帝國國內調來素以堅忍不拔之稱的老將辛普森後，卡曼帝國的軍隊支柱之一麥利公爵已經悄悄匯合了從國內趕來的第六兵團共計七萬餘人，趁着夜色向西挺進。與此同時克勞迪亞率領的五萬最精銳的皇家近衛軍在第七兵團七萬人的配合下已經從甲馬北部潛入捷洛克境內，並沿着扎格羅斯山脈南麓飛速向地處扎格羅斯山脈和興都庫什山脈交匯點的嘉峪關挺進。
七月的深夜裏，地處山麓邊緣的坡地上依然有些涼快，克勞迪亞縱馬躍上山坡，緊跟在他後面策馬而上的是此次軍事行動他的副手----第七兵團兵團長多米尼奇子爵。
「侯爵閣下，您真的認為我們花這麼大的代價就能取得成功？」多米尼奇子爵是一個正統的軍人，作為卡曼帝國的幾大兵團長官，他們對舉世聞名的嘉峪關都有着非同尋常的慘痛記憶，幾乎每一個兵團都曾在這座著名的雄關下碰得頭破血流，多年來犧牲在這座關隘下的卡曼士兵足可以組建三個兵團有餘。
克勞迪亞能夠理解他的憂慮甚至恐懼，作為第七兵團的兵團長，在多年前多米尼奇還是副兵團長時，參與攻打嘉峪關的第七兵團就曾遭受過重大損失，當時的第七兵團兵團長拉廷伯爵當場戰死，時隔這麼多年，嘉峪關依然雄據於此，而第七兵團的兵團長卻已經換成了當年的副兵團長。
克勞迪亞雖然狂傲，但對嘉峪關的險峻卻有着深深的體會，即便是他在擁有近二十萬大軍的支持下也只敢說盡力而為，但現在這一切有了一個轉機，那就是他們手中掌握了一個極為重要的王牌，在關鍵的時候，這個人將會發揮決定姓的作用。當然這個情報只有卡曼帝國國內寥寥幾人知曉，即使是作為他的副手的多米尼奇子爵對這個殺手鐧也一無所知，所以他才會有種種顧慮。
臉上浮起自信的微笑，克勞迪亞壓低聲音道：「子爵閣下，我向您保證，我們將會在一個月後真正擁有嘉峪關的控制權，從此以後嘉峪關將會是我們卡曼帝國最重要的關卡。」
多米尼奇對克勞迪亞的自信十分驚奇，他驚訝的仔細打量了一下沉穩如山的主帥，在他看來即便是有希望能攻下嘉峪關，那也僅僅是有希望，而作為主帥居然敢如此有把握，他實在是不能置信，他甚至懷疑起宰相大人任命眼前這位慓悍的年輕人究竟會不會是一個錯誤，自信固然好，但盲目自信就會給部隊帶來難以彌補的損失。
「子爵閣下，您的顧慮我能理解，這中間有一些插曲，請恕我現在不能向您解釋，但一切在拿下嘉峪關便可見分曉了。」克勞迪亞對副手的驚奇神情視而不見，他無奈的聳聳肩表示歉意。
嘉峪關位於唐河帝國北部邊境地帶，橫亘在帝國北部邊境的扎格羅斯山脈和興都庫什山脈象一條巨大的保護牆將帝國北部與北方的強敵卡曼帝國和西斯羅帝國分隔開來，而嘉峪關正好處於扎格羅斯山脈和興都庫什山脈交匯處的低地上，它的兩邊都是雄偉險峻的大山，莽莽蒼蒼的群山綿延開去，向東扎格羅斯山的余脈一直要到捷洛克公國境內，向西興都庫什山脈的余麓則一直延伸到銀川府境內。
這裏也是西斯羅帝國和卡曼帝國的天然分界線，向北出嘉峪關是一片廣闊的大草原，有一條小河溝蜿蜒向北，這條小河溝被稱做鴨子河，河東便是卡曼帝國領土，河西自然就是西斯羅帝國地界。兩座大山的余脈在這裏交匯形成一個奇特的盆地，盆地面積很小，嘉峪關便建立在這盆地之上。
兩百五十多
