上海，英國租借。
領事館，大廳。
阿禮國、愛棠、馬輝三人賓主落座，神情都有些嚴肅。馬輝把玩着一枚玉器，淡淡的說道：「兩位，你們發現沒有，最近幾天李振很少出現。」
愛棠皺眉道：「對啊，真是這樣。」
阿禮國沉聲道：「馬輝提醒一下，我倒是想起來了。自從古麗娜去拜訪了李振，而後李振又去了古麗娜的住所後，李振就躲在府上不見人，從來沒有出來。以往，李振要操練士兵，現在士兵卻都是停止操練了。」
愛棠說道：「這裏面，會不會有什麼貓膩？」
馬輝仍是雲淡風輕，一副事不關己的神態，輕聲笑道：「李振剛到上海，雖然以雷霆手段滅了小刀會，卻沒有根基。現在肯定是忙着收攏人心，擴張勢力。」
阿禮國說道：「算算時間，運送鴉片的人應該回來了，到時候就可以試探李振到底是什麼態度。只是現在李振突然消失了，尤其是在這個關鍵時候，我忽然有些擔心。」
「擔心什麼？」馬輝問道。
阿禮國搖頭說道：「不知道，我總覺得李振會弄出么蛾子的。」
馬輝小說道：「你放心，不會出事的。」
愛棠嘆了口氣，道：「原本楊能格主持上海的局面，可以讓楊能格替我們辦事。如今楊能格被殺，李振成了新任的上海道台，還負責關稅，真是不好辦啊。」
阿禮國再一次說道：「李振突然消失了，我覺得不對勁兒，很可能是李振又在搞什麼陰謀詭計。我得試一試李振，否則不會放心的。」
馬輝問道：「怎麼試探？」
阿禮國說道：「昨天中午我得到一個消息，說英國的傳教士被打了。既然要找李振，就用傳教士被打的藉口質問李振。即使得不到結果，也可以看看李振在做什麼？」
愛棠點頭道：「我認為可行。」
馬輝沉默了片刻，忽然出聲問道：「阿禮國先生，你去試探李振，需要帶上英軍艦隊司令亞當斯和法軍艦隊司令辣厄爾嗎？」
阿禮國說道：「去試探情況，自然是先禮後兵。若是李振在府上處理事情，我詢問一下傳教士的事情，再探探口風，就可帶人退走，不會造成什麼影響，也不會動兵。若是李振沒在府上，或者去準備什麼陰謀了，就必須用武力震懾，壓住李振。到時候，再進一步用鴉片來逼迫李振作出選擇，是選擇和我們合作，還是選擇和我們對立。」
馬輝皺眉道：「涉及用兵的事情，美國向來很謹慎的，我退出。」
「什麼，你又要退出？」
愛棠吃驚的說道：「馬輝閣下，你該不會有什麼消息吧？」愛棠想到了上一次亞當斯帶着士兵衝擊清軍軍營的事情，雖然上一次是因為中了李振的詭計，但是馬輝退出，卻挽救了美國的損失。現在馬輝又退出，會不會有什麼事情瞞着他呢？
阿禮國問道：「馬輝閣下，難道真不參加？」
馬輝說道：「我做事謹慎，不願意動兵，只要能保住在華權益就夠了。」
阿禮國和愛棠聞言，臉上都露出鄙夷的神情。
一個獨立不久的國家就是這樣的，膽子小，卻又處處都想撈便宜，但是又不願意出兵。阿禮國心中甚至是厭煩馬輝，卻也無可奈何。大家各自代表一國，聯合在一起是利益共存，分開則是利益不合，分分合合誰都不能強求。
馬輝不願摻和，說道：「祝兩位好運，告辭。」
說完，馬輝轉身離開了。
馬輝走出領事館的時候，心中還在冷笑。上一次吃了大虧，現在又去找事，枉費阿禮國在中國呆了這麼多年。
馬輝早看出李振屬於強硬派，手段霸道，不會合作。馬輝卻沒有提醒，因為英法的力量太強，美國的力量還很弱，必須有人削減英法在華的力量。
阿禮國說道：「老朋友，我們走吧。」
愛棠點頭應下，準備去一探究竟。兩人很快離開了領事館，亞當斯和辣厄爾隨行。兩人以往對震懾清朝官員的事情很不感興趣，但是亞當斯想討回昔日的恥辱，辣厄爾則是因為法國士兵被打敗，心中憋了一口氣，所以兩人各自帶了一百人去撐場面。
李振府邸，大門緊閉。
阿
