跟着小太監慢步行走在御花園中，龐剛發現了一件奇怪的事情，那就是沿途看到的太監宮女很少，龐剛在這個原本春暖花開的時節里竟然感覺到了一絲衰敗的景象。
心下感到奇怪的龐剛不由問道：「敢問這位公公，本官一路行來發現這御花園裏許多地方竟然無人打掃，難道管事的公公就不管管嗎？」
小太監聞言苦笑道：「將軍有所不知，當今聖上乃是一位勤勉、節儉的天子，為了籌措銀兩軍餉聖上連頭髮都急白了，近些年來聖上一再消減宮中的開支，現在宮裏的人已經不足千人，這麼點人手也只夠在一些要緊的地方聽差，哪能一一照顧得到呢。」
龐剛聞言後點點頭，看來後世傳聞崇禎乃有明一朝最為節儉的天子並不是虛言，從他削減宮中的開支、大量撤裁太監宮女就可以看得出來。
正在說話間，倆人已經來到了一個小亭子旁，崇禎就坐在一張石凳上。
小太監領着龐剛走到小亭旁恭聲說道：「啟稟皇上，奴婢奉命領定遠將軍龐剛前來見駕。」
崇禎點點頭，這名小太監見狀立刻對龐剛做了個請的手勢，龐剛大步走進小亭後一撩官服單膝下跪行禮道：「微臣定遠將軍、青州指揮使、領東路三州參將龐剛參見皇上。」
崇禎把手虛抬輕聲道：「愛卿平身！」
「謝皇上！」
看着恭敬的站在一旁的龐剛崇禎指了指身邊的石凳道：「愛卿你也坐吧。」
龐剛躬身行了一禮後坐在了身邊的石凳上，此時的他終於有機會仔細打量這位大明的末代君王，此時的他已經沒有了早上上朝時的威嚴，一張蒼白而的面孔上滿是疲憊之色，就連望着龐剛的微笑也帶着一絲寥寂。
很快就有兩名宮女帶來了兩個食盒，很快石桌上就着四菜一湯，兩人的面前也各擺放了一碗白米飯和碗筷。
崇禎拿起了筷子對龐剛說到：「朕聽聞愛卿在青州安置收攏流民、開墾荒地上頗有建樹，昨曰朕更是見到了愛卿奮勇殺敵的英姿，朕心甚慰，今曰特設宴款待以示褒獎。」
龐剛看着面前兩葷兩素一湯，不禁搖頭道：「皇上，您真是太節儉了，宮裏怎麼也不會短了您的吃穿用度啊。」
崇禎苦笑道：「沒法子，現在各處都要用銀子，九邊一年就要軍餉五百萬兩，而朝廷一年的賦稅也不過四百萬，朕要是不省着點哪還有銀子支付給九邊的將士啊。」
龐剛聽後默然無語，現在的大明不是沒錢，而是非常有錢，只是錢都在江南富戶士紳的地窖里藏着呢，有明一朝尤其是明朝末期，江南的工商業得到了空前的發展，甚至出現了資本主義的雛形，稍有身家的商賈士紳家產全都是以數十萬上百萬計。可是明朝的戶部為什麼還是這麼窮呢，因為在明朝後期有一個「怪現象」——任何國家加強對私人經濟活動控制的政策，任何國家試圖增加工商業稅收的行為，都必然遭到他們在朝廷的利益代言人——東林黨堅決一致的抵制排斥，而且這樣的抵制活動，幾乎無一例外的獲得了成功，而且這樣的成功進一步讓他們相信自己的正確姓。「不與民爭利，藏富於民」幾乎成了他們無往而不勝的理論法寶，「農本商末」在他們那裏的意思僅僅是你國家要打就只能打農業的主意，你要增加農業賦稅，可以商量，你如果想要增加工商業稅收，那就休想！「不言利，只言義」，那都是對國家政斧、對皇帝說的話，意思是你政斧，你皇帝只要說說義就可以了，來說利就不好，就不光彩！
原本明朝的商業賦稅已經非常之低，只有三十分之一，要是這個稅率放到後世能把所有的商人給樂瘋，可就是這麼低的稅率在那些東林黨人看來還是太高了，於是經過他們多年來堅持不懈的努力，到最後連這三十分之一的賦稅也給免了。最後搞得朝廷越來越窮，最後把整個江山都給弄丟了。
然而具有諷刺意味的是1644年，當闖王李自成帶着他的流寇大軍攻破燕京城時，三十五歲的崇禎皇帝讓太監敲響緊急狀態下召集官兵勤王的大鐘。可平時那些在朝廷上慷慨激昂的東林黨，並無一人出現，早就作鳥獸散了。只有太監王承恩陪在旁邊。真正成了孤家寡人吊死在紫禁城北面煤山一棵槐樹上。
崇禎吊死的時候，太監的評價是「若魏忠賢還在，天下本不會如此的。」
第一百五十四章 賜宴
