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快步從瞭望塔上下來，沖李昌國抱拳行禮，道：「我是鄭大仕，是什長。我鄭大仕佩服的就是好男兒，你可以叫我大哥！我們這就去見火長。」
按照唐軍的編制，十人為一什，設什長一人；五什為一火，設火長一人。象這樣的戍堡，一般是派一火人駐守，火長是這裏最大的官了。
「謝鄭大哥！」
李昌國致謝，隨着鄭大仕朝戍堡走去。
李昌國打量這個鄭大仕，只見他身材高大，極是精悍，身穿鎖甲，腰懸橫刀，背負弓箭，很是威風。
「兄弟，我給你透個底，我們這裏缺個什長。我瞧兄弟你身材壯實，走路剛勁有力，自成尺度，必是有一身好武藝，等會見到火長時，好好露一手。」鄭大仕對李昌國極是欣賞，竟然透露內幕了。
「什長？」李昌國眉頭一掀，暗自決定，一定要把這什長弄到手。
李昌國之所以選擇在這裏從軍，那是因為他知道，一場在唐朝歷史上，在中歷史上極具影響力的遠征就要開始了。若是在這裏從軍，就是近水樓台先得月，一定會隨軍出征，建立軍功就不是問題了。
唐朝重視武功，若是立下軍功，升遷不是任何問題。更進一步，就是出將入相也不是問題，象李靖、徐懋功、裴行儉、李道宗、蘇定方、張說這些人，無一不是建立了軍功，進而入朝為相。
對於自幼練習武藝的李昌國來說，投入軍中，建立軍功，積功升遷是一條不錯的道路。更何況，即將到來的遠征就是積累軍功的良機，絕不容錯過！
什長相當於現在的班長，雖然官小職卑，卻是不錯的開端，一定要把握住。
「謝鄭大哥！」李昌國很是真誠的道謝。
若不是鄭大仕看李昌國特別順眼的話，絕對不會把這種內幕說給李昌國知曉。
很快就來到戍堡里，只見戍卒正圍着火長康德在閒聊。眼下已是傍晚時分，沒什麼事，累了一天，聊聊很正常。
康德身材高大，很是威猛，一身的驃悍之氣，一瞧便知是在生死之間歷練出來的。他並未穿戴裝備，而是一襲便服，幞頭、袍衫、靴子，看上去頗有幾分灑脫。
鄭大仕快步上前，向康德稟報。聽鄭大仕說完，康德把李昌國上上下下的瞧了個遍，然後沖正在閒聊的戍卒道：「弟兄們，這個小子要投入我們戍堡，誰去考較考較？」
「我來！」
「我來！」
他的話剛落音，就是一片叫嚷聲響起，不少五大三粗的戍卒站起身，打量着李昌國，就象貓在打量老鼠似的，充滿着不屑。
這些戍卒個個精悍過人，威猛氣息透體而出，不用想也知道，他們是在生死間打過滾的人，他們肯定殺過人，砍個頭顱的。雖然李昌國身材高大，氣勢不凡，站在那裏，如同岳峙淵停，也是嚇不住這幫狠人。
「小子！」康德轉頭沖李昌國道：「大唐軍中不收酒囊飯袋，你若要投入軍中，必得經過我們考較，若你沒膽，管你一晚飯，明兒趕早離開便是。」
「誰是酒囊飯袋，比劃比劃就知道了。」李昌國雲淡風輕的道。
「瞧你這樣子，個頭壯實，走起路來極有尺度，武藝沒少練吧？」康德撇撇嘴，道：「就憑這點，你莫想在軍中出頭。我們誰個不是少習武藝，幼便弓馬？」
唐朝尚武，習武之風極盛，「書生猶帶劍」，就是書生也以帶劍為榮，象詩仙李白更是以「十五好劍術」、「劍術自通達」而自豪。就連李白這樣的大文豪都不例外，由此可見唐朝的習武之風是如何的盛行了。
正是因為武風極盛，唐人自幼練習武藝，精於騎射。有此堅實的基礎，這是唐軍能橫掃天下，席捲萬邦，滅國數十的重要原因。
「我今年二十一，我瞧你們年紀都比我大，練武的時間比我長！有道是，武道無先後，達者為師！」
李昌國的聲調並不高，卻是一股傲然之意表露無疑。
「狂妄！」
一片喝斥聲響起，一個戍卒再也忍不住了，快步過來，往李昌國面前一站，冷笑道：「小子，念你年幼無知，趕緊道歉，然後爬出去！」
「出手吧！讓你先！」李昌國右手食指朝他一勾，不以為意的道。
第一章 蔥嶺戍卒
