內廷勢力不出秦州，廟堂之上惟有狄襄與張溫能服眾人，狄襄，西京西六十里長奉狄氏宗長。肅川兵寇秦州，狄襄以寇兵西來，領兵出西京，屯長奉。肅川兵圍西京城，狄襄居長奉不出，直至谷石達兵破西京。
狄襄所率兵馬，約有半數為西京皇族的精銳之師左鑲營，左鑲營盡選秦州世家子弟衛拱西京，列天下雄兵之列。狄襄率精銳之師出西京，原本打算谷石達兵圍西京之時擾其後路。使其糧路不繼，迫其退兵，殊料不到肅川兵掠奪野民，又攜帶三百巨石錐，舂人肉為食。全無糧草之憂，圍西京數月乃陷。
肅川兵姓如惡獸，狄襄雖有精兵在手，卻坐看西京城破，也不敢來斗。
張溫想着肅川兵的殘暴，心裏猶怨狄襄不來救援。又想左鑲營掌握在狄襄手中，這勤王密詔，無論如何卻是要送到狄襄手中才能成大事。
張溫仰天微嘆，暗道：狄襄公啊，莫要負我。
過去年余，肅川兵掠秦州西境，令秦州世家大族猝不及防，倉促間形成的防禦線都讓肅川兵摧腐拉朽的摧毀。肅川兵如入無人之境，迅速推進到西京城外，也沒遇到有力的抵抗。其後，肅川兵都集中在西京附近活動，秦州西境的世家大族實力猶存。狄襄以勤王詔興王師，不難邀十萬精兵。谷石達擁十萬肅川兵而坐西京，然而東有荀燭武、西有狄襄，焉敢安心久留西京？
行過東泰門，張溫閉起眼睛不去看塞途壅道的流民，任由隨待牽着馬韁前行。
谷石達入秦州年余，舂人肉而食，民聞其名，莫不驚駭四逸，或避之於世家塢壁之中，或流徙他鄉，然而也有近十萬的流民被凶如虎狼的肅川兵脅裹着進入西京城裏。
流民滯留在東泰門附近，進退不得，近十萬流民衣不遮體、食不裹腹，哀鴻塞道。惟一讓人欣慰處，便是肅川兵不常到此處掠壓。卻非肅川兵將仁慈，實是在前往西京的道上，已遭洗掠數次，身上再無可掠之物，稍有姿色的女子也被繩子串牽走了。
流民既不能到城中別處去，也不能離開西京城，谷石達將流民趕到東泰門附近，在外圍壘牆，駐上數千精兵，似乎將這十萬流民當作牲畜豢養起來，卻不供應糧草。流民中每曰餓死者不知其數，卻不見有死屍運出。
司隸府去宮城，需經東泰門，張溫隨駕常擁近百名精衛，然而道側流民眼裏的凶焰卻讓張溫心驚，即便從東泰門繞行，每行出行的護衛也不敢少，城中流竄的肅川匪兵惟獨不敢襲掠軍中將領，其餘投附的官佐都大意不得。每有官宦富紳遇襲，谷石達卻睜目不見，只說：「西京城裏的官宦富紳也應嘗嘗遭人魚肉的滋味。」
張溫心裏細思種種，忽聽前路起了喧譁，睜目看去，卻見一個形蝕骨立的青年搶到道前，馬上的數名精衛立時拔刀在手，上前將那名青年遠遠隔在外圍，其餘精衛也都將佩刀解下，橫在身前，警惕的注視着周圍。
張溫左手微按在胸前，眯起雙目注視擋道的青年，青年佝僂着身子，低垂着頭，不敢與張溫，兩頰與眼窩處深陷下去，顴骨、眉骨突起，看不見眼珠子，探出破爛不堪的衣袖的手如骨爪，合掌屈在胸前，嘴裏嘟囔着，張溫聽了半晌，也沒聽出他想說什麼；看他搖搖欲墜的樣子，大概好多天未進食了。
張溫眉頭一皺，西京城裏的流民只畏肅川兵將，對其他的投附官員卻不甚畏懼，本欲讓護衛將人拉開，但看見兩側流民中許多精壯漢子眼裏都有凶光，一時猶豫，難以決斷。
身側的隨侍站出喝道：「吃了豹子膽，看不見這是司隸大人的車駕嗎？」
張溫一驚，暗道：勤王密詔之事，只與思訓兄相謀，荀燭武等匹夫雖有所料，也料不准便是今曰。長目一睜，熠熠精光直射擋道之人，喝道：「擋本尊隊列，責左軍司衙門杖問。」
拉到軍司衙杖問，未及開問，先杖打十數，但看此人形蝕骨立，不消三四杖就會命殞魂消。眾護衛聽張溫發令，氣焰頓漲，上前兩人各抓住擋道人一邊的鎖子骨，拖着走在前面開道，其餘護衛持刀控弦，直指着兩側的流民，只需稍有異動，便引弦射去。
出了東泰門，張溫讓護衛將擋道那人往軍司衙一丟，徑往司隸府而去，未注意身後一名中年漢子離開東泰門，往宮城方向而去。
中年漢子一身灰白布衣，腰間束着麻繩，
