臘月二十三，小年，祭灶。
一大早，整個夏家院子都動了起來，打掃院子，整理犄角旮旯的凌亂，直干到臨近中午老太太才叫了停，吩咐二房和三房去做飯。
「老三家的，將柜子底下的油罐子拿出來，多放油，灶神爺喜歡。老二家的，去弄鹹菜，做個鹹菜炒雞蛋。」老太太洗了手，拿了鑰匙徑直打開了柜子的最上層，從中掏出一個油包，打開來卻是一塊臘肉，「老大家的今天要回來，正好再做個葷菜，就齊全了。」
江氏跟羅氏嘟囔，「鹹菜炒雞蛋，齁咸齁鹹的，可全留給老灶爺吃了！」
「舉頭三尺有神明，二嫂，仔細被老灶爺聽到。」羅氏淡聲道。
江氏撇了撇嘴，「老灶爺忙着呢，那麼多人拜，他哪裏記得哪家是哪家。」卻到底不敢再說不吉利的話。
十一娘本要去幫羅氏燒火，羅氏笑着將女兒摁下，「只今日不用你們。」
十一娘看了腦海的記憶，知道老太太最敬神明，恨不得事事親自來之後，便心安理得的補覺去了。
待醒來時，外面竟出了太陽，懶洋洋的掛在半空。
八娘從外面進來，拿了涼手往她被窩裏鑽，「小懶蟲，太陽要曬到屁股了……」
「八姐，好冰！」十一娘一個激靈，抓着八娘的手出了被窩。
八娘嘻嘻笑，「懶丫頭，快起來，奶讓擺桌子吃飯了，今天有肉有雞蛋呢！」
「噢噢噢，雞蛋雞蛋！肉肉……」小十二從十一娘懷裏鑽出來，一雙眼睛亮晶晶的，「八姐，吃肉吃蛋……」
八娘伸手將小十二抱到身邊，趕十一娘往炕里躺，「八姐給我們小十二穿衣服嘍！」
打獵得的獵物被張大夫去鎮上置辦年貨時一併拿去處理了，皮子全部留下，肉留了一隻兔子的，其餘全賣了，還小的千文錢。
回來時，張大夫還聽着十一娘的拜託，買了幾斤棉花。
二娘、三娘手巧，兩個晚上給家人一人做了一個小小的皮甲出來，用粗布在外面包着，夾帶一點點棉花，薄薄的一層，透氣又保暖，幾個姐妹歡喜的跟什麼似的。
十一娘看的心酸，卻還要做孩子高興不已的模樣。
到底是皮甲太少，護得了上半身護不住下半身，護不住一雙腳。
她自己因每日都鍛煉還好一些，小十二的一雙腳凍的都不能看了，疼的路都難走！十一娘想了一晚上，決定今日趁家裏人忙的時候，偷偷去山上，再打幾隻大的，好給家裏人一人做一雙鞋，用皮包在裏面，至少擋點寒，別叫腳凍的稀巴爛！
這個忙，指的是大房的回歸！
「大伯、大伯娘還沒回來？」
八娘撇嘴，「瞧着吧，飯上桌，他們肯定進院子！」
老慣例，大房回來總能掐着點，堪堪在飯上桌的那會進家門。若在現代，還能說看着表進的門，在古代，她真的好奇大房是怎麼趕在飯點進的家門？！
八娘給小十二拾掇好後，抱着小妹坐床邊套上了鞋，拍了瞪着窗戶的十一娘一巴掌，「看啥子看？穿了衣服去正房了。再晚就占不到好位置了。」
說着，從二層被窩的夾層拽出一件醬紅色小襖，拉過十一娘的手去穿，十一娘嘿嘿笑着，「八姐，我自己來，你的手還沒好利索呢。」
八娘手背上被狼撕下那一塊結了個疤，整個手背的手都揪在了一起，張大夫說想恢復到以前平滑的模樣是不可能了，只能緩和。
八娘捏了捏妹妹的臉頰，抱着小十二小地，「我去端熱水給你們洗臉，等着啊。」
話音未落，院子裏突然響起一道笑聲，拍門聲響起，「八姐，十一娘，快出來，我回來啦！」
「四郎！」八娘喜笑顏開，幾步過去開了門，正迎上一張笑顏，骨碌亂轉的黑眸，白裏透紅的皮膚，一身再暖和不過的棉襖棉褲。
「八姐，十一娘呢！」四郎探頭進來，八娘一巴掌拍過去，「十一娘還在穿衣服呢，出去。」
四郎搖頭，「懶成豬了。」說着，偷偷湊近八娘，「我給你們帶好吃的了。」
「四哥，八姐，我穿好了。」四郎與十娘是龍鳳胎，與十一娘同年生，不過生月比十一娘大恰好一個月。
三人的關
