吳若棠和商秀珣登上船的看台，他眺目遠望，沉吟片刻，對商秀珣從容微笑道：「秀珣，我們再走五里水路就能趕到竟陵，眼下正是查看敵情的大好時機，看到沒有，那邊山丘上，有江淮軍的幾十個軍營呢！」
商秀珣循聲望去，果不其然，在左岸數里外的一處山丘上，密密麻麻的佈滿了軍營，估計最起碼有七八十個之多。
看了片刻之後，吳若棠忽然搞怪起來：「哎呀，不好！」
「怎麼了？」商秀珣很是緊張道。
「我身為這支船的靈魂人物，竟然集中精神，而在此左顧右盼，萬一撞翻了船，豈不是讓我一世英名，毀於一旦？」吳若棠顫抖道。
看着吳若棠假裝出的驚慌失措樣，商秀珣啞然失笑：「大家都緊張的要命，你竟然還有心情開玩笑？未免有些太兒戲了，小心陰溝裏翻船，到時候，我饒不了你！」
不待吳若棠回到，右岸就響起了馬蹄聲，七、八名江淮軍的騎兵沿岸追趕過來，對他們指戟喝罵，一時間，眾人本就繃緊的神經更加緊張起來。
吳若棠的目光由船上嚴陣以待的梁治、許揚等人身上，移往兩岸，只見漢水倆岸，農田荒棄，曾經繁華的村鎮也被破壞焚燒的只剩下瓦礫殘片，到處都是被燒毀的樹木森林，一眼望去一片荒涼景象，心中不由湧起強烈的傷感。這時，貨船轉了一個急彎，江淮軍的騎兵被一座密林擋住去路，遠遠的拋在後方。
船隻再次進入筆直的河道時，竟陵城已經出現在了前方。但是，出現在眼前的情景，讓一向頗為自信的吳若棠也忍不住停止了呼吸。
竟陵城外大江的上游處，停泊了三十多艘比他們所乘貨船大上一半的戰船，船上旗幟飄揚，戈矛耀目。氣勢迫人。
而岸上則是遍佈大營，把竟陵東南面一帶圍個水泄不通，陣容鼎盛，令人望而生畏。
「愣着幹什麼。還不趕緊把船靠岸停下！」商秀珣回過神來，嬌呼道。
「不行，若是在這裏停泊，只會讓我們陷入苦戰，甚至有被江淮軍殲滅的危險！眼下最佳的方案。就是冒險突破敵人的船陣。直接衝到竟陵城外的碼頭上，那樣我們才會有一線生機！」吳若棠搖頭道。
駱方掃視敵艦上的情況，點頭贊同道：「吳大人說得對，這叫出其不意，看似兇險，其實卻是眼下我們最可行的方法。」
商秀珣聽了倆人的建議，微微點頭，沒有再說話。恰好此時，一陣狂風颳來，貨船如同不受控制的瘋馬一般。滑過水麵，往敵方船陣衝去。
「準備火箭！」商秀珣下令道。
一旁的吳若棠很眼尖，他發現江淮軍戰船上的士兵人人彎弓搭箭，瞄準己方的艦船，而他們卻像送進虎口的肥羊，心中頓時緊張起來，不禁狂叫道：「快，快，放火燒船！」
「什麼？」飛馬牧場上下聞言，愕然不已。
吳若棠顧不得解釋。在眾人驚愕的注視下，飛身撲下看台，提腳踢翻載有火油的桶子。
駱方首先醒悟過來，忙舉起另一火油桶。投往船頭方向。油桶破裂，瞬間火油傾瀉。
隨着「蓬！」的一聲，烈焰熊熊而起，整個船頭變成一片火海，並吐出大股濃煙，隨着風勢。往江淮軍的船陣罩去。
梁治等這才醒悟過來，連忙把雜物往船頭拋去，增長火勢，連商鵬商鶴兩個老傢伙，都加入這次放火燒船的行動中。
很快戰鼓聲響起，漫天箭雨朝他們灑來。吳若棠振臂高呼道：「弟兄們，布盾陣。」
「砰！砰！砰！」貨船瞬間左傾右側，木屑四濺，一時間內也不知道遭受到了多少塊由敵船擲來的巨石攻擊。
所有人都躲避到盾陣後面，以盾牌迎擋敵箭。
在大火的焚燒下，帆桅斷折，整片船帆朝前傾倒，壓在了船頭的傾天大火中。火屑漫天揚起，接着船帆也跟着燃燒起來，更增添了火勢濃煙，往敵陣捲去，情況混亂到了極點。
「轟！」
濃煙烈焰中，也不知撞上江淮軍那一艘戰船，貨船像受驚的瘋馬一般突然打了一個轉，船尾又撞在另一艘戰船上，這才繼續滑進江淮軍的船陣之中。
三名牧場戰士當場被震得倒在甲板上，另外兩人則被箭雨貫胸而過，跌入了濤濤江水中。
