那一夜之後，霍承鯤和霍悲崇二人歸隱山林削髮為僧，分別於三個月後及次年一月得道羽化，往生西方極樂世界。野史版本是：以霍天都、十三太保為首的「在野派」在虎躍堂發動兵變，用武力來強行逼迫霍承鯤退位。
在當夜進行的「大清洗」行動中，凡是認不清形勢，依然忠心擁護霍承鯤、霍悲崇的頑固分子均被武力「清洗」出天山劍派。當然，被武力「清洗」過的對象往往是命喪黃泉，履行他們初入天山劍派時的盟誓──「生是天山劍派的人，死是天山劍派的鬼」。而當喪失自由的霍承鯤和霍悲崇二人被押至政變成功的霍天都面前時，霍承鯤不由老淚縱橫道：「無論如何，我們總算是你的父親、你的大哥，你能不能看在我生你養你的份上，放我們一條生路！」
對此，霍天都淡淡一笑道：「我是很重視親情的，但是當親情成為我成就霸業的絆腳石時，這兩個字就顯得很蒼白、很可笑了！當然，我不會現在就殺你們，那樣做對我的名聲有損無益。這樣好了，就委屈你們先做一陣子和尚吧！」說完這番話後，他很愉快地提起長劍當場「剃度」了他的親生父親和大哥。三個月後，霍承鯤鬱鬱而終，次年一月，霍悲崇暴病而卒，病因不詳。
在這一系列人事、權力的變遷過程中，度塗增身為十三太保，一直在霍天都身旁，鞍前馬後任勞任怨，勤勤懇懇地發揮出他的劍術天才。並於「虎躍之變」一役中大放光芒，一舉奠定他「劍魔」的名號。因此，霍天都對其頗為倚重，在正式走到台前執掌天山劍派之後的第一項任命便是，任命度塗增主持「長老閣」的天機組，專門負責監視、諜報、暗殺等任務。天機組是一個獨立的特務機構，只向掌門人一人負責。
天山劍派在霍天都執掌大權之後，迅速進入一個黃金時代。霍天都利用種種手段不斷兼併飽受天魔宮荼毒的江南白道，使得天山劍派的勢力日益膨脹，直至如巨人一般屹立在江南，成為江南第一派。天山劍派之所以能如彗星一般迅速崛起，度塗增領銜的天機組在其中發揮的功用不可小覷，因此度塗增在派中的地位極為尊崇，連霍天雲和霍天風兩兄弟也要尊稱為「十三叔」。被這種人物打一個巴掌，呂東城自然是敢怒而不敢言了。
度塗增看也不看呂東城一眼，便向霍天雲肅然道：「你爹爹巧施『假死』妙計，甘願隱身幕後而將掌門之位傳給你，就是希望你能利用這次機會一舉殲滅天魔宮，成就無上霸業。但是，你的所作所為卻未免太令人失望！你莫要忘記，在你二弟的身後還有華清在支援他，若是你表現太差，只怕你這掌門之位遲早會讓給他人。」
霍天雲不由冷汗涔涔而下，這正是他內心極為擔心的事。他自然了解自己親生父親的脾氣，父親一生的終極目標便是希望天山劍派能獨霸中原武林，攀上權力的顛峰，在這個前提下，任何東西都是次要的，包括親情。所以，如果自己這次不能完成殲滅天魔八旗的使命，那自己的前途就岌岌可危了。
霍天雲啞聲道：「十三叔，如果不是中了敵人的詭計，我早就完成任務了！」
度塗增微微搖頭道：「用兵之道，上者伐謀。戰場上只要能殺敵取勝，自然是無所不用其極，又哪能計較對方用不用詭計？」
霍天雲無奈道：「那該如何是好？我方已連輸兩仗，士氣大挫，如果再不想法子挽回敗勢，這場仗就難打了！」
度塗增長袖一拂，抬腿向門外飄然而去，口中揚聲道：「聽說天魔八旗的智囊是一個叫楊四的矮胖子，我這就前去殺了此人。只要此人一死，天魔八旗在無人指揮策劃之下必然大亂。你一見到我得手的信號，便全軍殺去，必勝無疑！我能幫的也就這些了，剩下的還是需要你自己去努力！」
霍天雲激動不已，大喜道：「多謝十三叔！」抬起頭來，卻見到度塗增瘦長的身影已消失在秀水驛的盡頭。
他重新振作精神，頒佈一系列指令，穩定己方部隊的情緒，作好再度出擊的準備。完成以上工作之後，他長呼一口氣，暗道：「接下來，就看度塗增能不能殺得了楊四了，希望他不會讓我失望。」
在緊張的等待中，霍天雲抬頭望天。皎潔的彎月已過中天，漆黑的天幕中群星璀璨，美麗之極。驀然間，一種強烈的感慨襲上他的心頭。今夜，竟是如此漫長。
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