襄陽城西郊，神武軍大營。
郭靖如往常一樣，率領着座下鐵衛在軍營中巡視。儘管他奉朝廷之命由塞北邊關轉而鎮守襄陽已七年有餘，平日裏神武軍最多做些剿平匪亂、維護治安等瑣碎繁雜的事務，與昔日在邊關旦夕枕戈的緊張局面大為不同，然而多年來養成的習慣卻還是讓他一如往昔，別無二致。
但是今天他的心情顯然並不好，雙眉緊鎖，眼中略帶憂色。除了一個年四十許、作文士裝扮的幕僚李榷貼身陪伴之外，八名鐵衛均遠遠地墮後十丈左右環衛警戒着，並不如往常一樣作貼身保護。
「郭大俠！如今朝內被賈似道那賊子一人把持，為所欲為無人可制，郭大俠您若不早做打算，遲早會被賈似道那廝給暗算了。賈似道是擺明車馬要對付您，其所作所為已經到了無所忌憚的地步。」幕僚李榷陪伴在郭靖的身旁，口中低語，神情憤慨不已。
郭靖低嘆一聲道：「難道我不知道賈似道想對付我嗎？賈似道一人獨攬朝政，驕橫無忌。」他頓了頓，繼續道：「以我一人之力如何與賈似道對抗？更何況如今我羈絆在荊州，對京師的賈似道鞭長莫及，若是輕離荊州北上京師，賈似道輕輕鬆鬆便可治我一個帶兵謀反的罪名，到那時我就是跳進黃河也洗不清了……」
李榷急道：「可是您如果被賈似道擄奪去兵權，到那時您手邊無兵無將，等於肉在砧板上任其宰割。以賈似道的狼子野心，又如何會留你活命？郭大俠，請容屬下說一句大不敬的話，與其坐以待斃，還不如以」清君側「之名揮師北上，藉助襄陽交通的便利直取京師，割了賈似道那狗賊的人頭……」
郭靖怒喝一聲道：「大膽！你想陷我於不義嗎？如今我朝外有契丹、高麗、扶桑等外族虎視眈眈，內有奸黨禍國亂政，如果貿然掀起內戰，勢必將本朝推入亡國的邊緣。我郭靖一人的生死存亡何足道哉？焉能為了個人的私慾害苦了天下百姓？」郭靖顯然氣極，直眉豎目鬚髮皆張，若不是顧惜李榷一番好意，只怕早已一掌劈過去將他打翻在地。
李榷淚流滿面，「撲」地一聲跪在雪地中，道：「郭大俠，天下乃天下人之天下，非你一人之天下啊！縱觀滿朝文武，誰人不是獨善其身自作打算，又有誰人願意如您這般為天下百姓自我犧牲？既然人人都是如此，您又何苦執着？」
郭靖默然半晌，長嘆一聲道：「我知道你是為我着想，可是如果能以我一人的性命換取天下的太平，我死又何妨？李榷，從今而後此話再也休提，否則莫怪我以軍法治你不逆之罪……」
李榷連連磕頭，哭道：「不是我李榷膽敢行此大逆不道之事，實在是形勢使然不得不如此啊！賈似道既然要對付您，勢必要斬草除根滅了您滿門。正所謂覆巢之下焉有完卵，就算您不顧念自己的性命，可是夫人和公子小姐又何其無辜，也要為此饒上性命？」
郭靖臉色慘然，身軀輕輕顫抖，終於低聲嘆道：「如果上天一定要滅我郭家滿門，那也只能怪他們命苦，投錯胎入了我郭家的門罷了……」說畢不再理會李榷的苦苦哀求，舉步便走。
正在這時，一道譏刺冷笑自頭頂上方傳來：「好一個」以我一人的性命換取天下的太平「！我真是弄不明白，為什麼有些人總是這麼自以為是，似乎全天下的安危全都懸繫於他一人身上，這個世界沒了他，太陽從今以後就不會再升起一樣……簡直是不知所謂。我沒讀過什麼書，不明白什麼大道理，可是我至少還知道一件事，那就是，連自己和自己的家人都保護不了的人卻妄想去保護全天下百姓，那此人就不僅僅是白痴那麼簡單，而是徹頭徹尾的蠢驢了。」
循聲仰頭望去，卻見一個身着白衣戰甲的年輕人兩手叉腰，單足卓立於大營帥旗的旗杆頂上，一頭黑色的長髮在風雪中迎風亂舞。儘管夜色已濃，但在營區內燈火的映照下，懸掛在那年輕人俊朗面容上的譏笑卻歷歷在目，如在眼前。繡着一個黑色「郭」字的帥旗是神武軍的精神象徵，就如同玫瑰花徽章是劍與玫瑰的標誌一樣，絕對不允許任何人對其踐踏和污辱。然而，這個年輕人非但將帥旗踩在足下，還出言不遜辱罵郭靖，李榷和聞聲護在郭靖身旁的眾鐵衛紛紛怒罵起來。
李榷怒喝道：「哪裏來的狂徒，膽敢來此撒野，也不看看這裏是什麼地方，莫非是不想活了嗎？」而身負保護主
第943章愚忠可悲
