曲縣。
由於米價居高不下，所以這幾日米店的生意一直很好，曲縣趙家糧店也不例外。店門口熙熙攘攘皆是來買米的百姓。店堂直至街面人都排成了長隊，百姓拿來盛米有用袋子裝的，有的用粗瓷瓦缸，甚至還有的端來家裏的青面大碗，他們惦着腳尖，不住仰頭張望，眼中神情專注地望着隊伍的前頭，一步一步挪動，兜里不多的銅子，是辛苦積攢下的血汗錢。這一切只為了家裏又騰起了炊煙，孩兒們可以垂着口水圍在灶台邊看着婆娘煮飯的那一刻情景。
張陵騎在馬上見此情景心裏一怔，這時多麼似曾相識的場面，想到以前在小山村中阿爹整日辛苦勞作，白天上山鋤地，晚上回家編竹筐這般不辭辛苦，每天他的眼中唯有自己捧起飯碗張口大嚼那一刻才露出少許欣慰。張陵想起自己與阿爹一別三年，這份思念之情與日俱增忍不住差一點落下淚，可是，可是自己還沒有混到出人頭地的那一日，怎麼有臉回去。
張陵見自己眼角略濕，趕忙抹去淚水，眼下自己手下也是有好幾百人了，若讓他們看到自己這番懦弱的神情，以後怎麼能服眾。張陵騎馬來到趙家糧鋪前，翻身下馬店面口早有眼尖的夥計見是張陵，這是老闆的貴賓於是立即去內堂稟報。
不多時，趙和大步走到店鋪外，滿臉堆笑地言道：「今日這是吹得什麼風，竟將張兄弟請來，趕快裏面請。」
張陵微一點頭，他的十幾的手下遂隨着他一起入了糧鋪。趙家糧鋪是前店鋪後宅院的格局，屯米的糧倉也在一處，所以佔了好大一塊地。張陵與趙和入內堂，兩人分賓主坐定，早有僕役送上兩盅香茶。這時趙和方才笑道：「張兄弟此來，可是有什麼好生意關照老哥我？」
張陵將一口香茶吞下肚，反是問道：「趙大哥近來生意興隆，小弟這一點小買賣大哥哪裏看得上，敢問眼下曲縣糧價多少了？」
「購價已是兩石半一兩銀子，售價卻飛漲至八錢，張兄弟若是要賣糧，老哥勸你還是過上個把月，待糧價漲到兩石時再賣不遲。」
張陵搖了搖頭，切入正題言道：「趙大哥，此來不是問你買糧的，我是來曲縣是問孫家買兵械的。」
趙和捏須略一沉吟，問道：「敢問，張兄弟這次要買多少？」
張陵言道：「八十橫刀，一百陌刀，八十張弩機，五十杆大槍，十具鐵盔鐵甲，暫時這些了，有無問題？」
趙和吃了一驚，言道：「這裏的價錢可不低啊，張兄弟上回不是都將錢墊進去了嗎？」
張陵矜持地一笑，言道：「趙大哥莫問，銀兩這不是問題。」
第二次到孫家時，二少東並不在，主持的是孫家大少東孫璋。當他聞之趙和的要求時，略想了一會，反問道：「趙大老闆，即使眼下曲縣的地界不太平，你也不必採購這一大筆吧，老實說是何人所託？」
站在趙和一邊的張陵見這孫家大少東雖是一副病容的摸樣，但人卻很精明。趙和坦然言道：「在下確實受人之託，不過卻不能說出來歷，各行都有各行的規矩，相信大少爺能夠體諒。」
孫璋捶了捶胸口重咳了幾聲，緩下一口氣言道：「如果你不說，我就不與你作這筆生意如何？」
趙和一愣，言道：「那在下只能無功而返了，不過相信在安定的地界並不只有孫家一家才賣兵器吧。」
孫璋微微點頭，言道：「好，既然看在趙老闆的面子上，我就與你作這筆生意，這些兵器一共是四千八百兩，另加鐵盔甲鐵甲三百兩，就算你五千兩整如何？」
趙和聽了覺得價錢略比上次孫家二少東開出的公道，於是點頭答應道：「那好，不過兵器我們要先過目。」
張陵跟在趙和身後朝孫家藏放兵器的地方走去，先路過匠坊，張陵見着孫家果真家業甚大，這一處匠房至少有五六十丈長寬，高聳的火爐里吞吐着雄雄烈火，三四百名匠人赤着胳膊，一身古銅色的皮膚滾着汗珠，塊肉墳起正在作活。砰砰地一下一下的打鐵聲刺入耳膜，略一靠近就感覺到一股熱浪襲來，比七八月天的熱火還是厲害。
張陵看得正入神，這時孫璋在一旁言道：「這位兄弟看得眼生，不知是趙老闆何人？」
趙和笑道：「是小侄，隨我來歷練歷練，年紀輕輕的，還望大少東能代我指教一二。」
