傅鈞踏入秦湛的寢室後，登時只覺得一股清冷之氣迎面撲來。
秦湛此時的房間，倒是與十年之後大不相同，只有框架還算可以辨識——整個房間十分空曠，僅有床榻桌椅等基本家具，銀灰色的牆壁暗沉沉的毫無光澤，仿佛讓整個房間都顯得異常的冰冷沉寂，沒有一絲人氣。
傅鈞不知道是自己此時的心理作用，還是別的，只覺得四肢漸漸感受到一縷刺骨的涼意，讓本來渾噩的腦子立時清醒了不少。
他一時間並不想去床上休息，只是倚牆靜立，閉目沉思，試圖整理心中宛若藤蔓般糾結的思緒。
當年在幻境試煉之中，他確實不曾經歷過類似秦湛那樣極為折磨人的幻象。
他只記得，一開始他獨自進入幻境後，周圍只有一片白色迷霧，令人不分東南西北。而他費時良久，方才走出這片容易令人迷失心智的迷霧，之後倒是一路平坦，直到他遇見了大汗涔涔、像是剛剛經歷過一場大戰的秦湛。
兩人都很意外會在幻境之中見到彼此，因為這場幻境試煉應該是獨自一人接受考核才對。
而在舉行試煉的前一日，丹霄派宗主陸淮風還傳話給眾弟子，說是會將第一名成功通過試煉的人收為親傳弟子。
傅鈞見到秦湛，本來頗為高興，可是回過神後，卻不覺緘默下來，心底更是隱隱有一絲不安。
他知道自己與秦湛理應屬於競爭對手，可是兩人自小相依為命，情誼甚篤，在進入試煉之前毫無劍拔弩張的氣氛，甚至還互相勉勵。
秦湛還玩笑般的說了一句「若你先我一步成為宗主的嫡傳弟子，千萬記得早日勸說師父多收我一人」。而傅鈞也回了一句「當然，若你成功拜師，也別忘了我還在這裏等你收留。」
傅鈞也說不上心中的這一點不安因何而來，只是隱隱覺得，他與秦湛能在幻境裏會合，再想起他與秦湛此時同為考核選手，只怕並非一件好事。
秦湛也是沉默了片刻，忽然卻提出一個頗為大膽、甚至有點異想天開的建議：「傅鈞，若我們同時破陣而出，陸淮風會是只選我們其中一個，還是會將我們兩人都收為徒弟，你敢不敢賭這一把？」
傅鈞其實並不願為了一個試煉便與秦湛彼此心生芥蒂，聞言幾乎是有一絲驚喜，立刻點頭應允了。
那之後兩人齊心協力，互為援手，遇到的情形雖然驚險萬分，但最後還是成功通過了試煉，而且做到了同時出陣，並列為第一名。
陸淮風雖感意外，但卻說自己言出必行，既然第一名有兩人，便是天意如此，果真如秦湛所想，將傅鈞、秦湛兩人皆收為弟子。
……傅鈞微微回神，復又強迫自己繼續追憶當年試煉的情景。
那時他與秦湛會合後，一路撞見的怪物雖然十分兇悍，致使他們身上皆有損傷，但那些怪物除了強猛以外，並沒有特別異常之處。
傅鈞只記得，最兇險的一次，是他面對怪獸迎面襲來的尖爪，卻無力避開，即將喪命，然而在最後關頭，秦湛撲上來死命推開了他，自己卻被怪獸的爪子勾到右胸，撕扯下一大塊鮮血淋漓的皮肉。
那一次，也就是剛才他見到的秦湛傷口之起因。
傅鈞閉了閉眼，深深呼出一口氣息。
「……幻境試煉，雖為虛幻境界，但人在其中，並非不會受傷，只是不會致死而已。你們須得小心行事，不可大意。若真生命危急，自有監察考核的高階弟子將你們及時從幻境中帶出並予以救治，此點切記。」
這是他們這些外門弟子選擇接受考核之前，人人皆須聆聽的警示。
他本來對這些話從無質疑，可是，如今聽說過試煉失敗者的真正下場後，傅鈞心中難以自禁地生出一個念頭：倘若當時秦湛來不及救他，他當真會被及時帶出幻境？
只要一動這個念頭，傅鈞便覺得胸口如被巨石狠狠錘擊，無法再深想下去。
……眼下，只是他正式拜入陸淮風門下的第四日，卻已仿佛經受了驚濤駭浪般，重新了解了當年許多不為人知的隱情。
還有，以秦湛的性子，倘若真是被人算計了，一定不會善罷甘休。
從一開始，就有這樣他以前從未想過的隱秘……秦湛身上，究竟還有多少事是他不知道的？
