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下元夜市中，行人摩肩接踵，熱鬧非凡。高空之中花燈焰火，金碧相射。各家各戶在大門之前立起高杆頂掛三盞天燈，一時間，宛丘城變成了一座燈和焰火的海洋。
鄒晨被母親緊緊拉着走在家人的最中間，大家的胳膊用一根麻繩捆住防止走散。一開始她死活反對，然後當她走到大街上發現下元節和元宵節一樣也是人潮人海，主動把繩子捆住了自己的胳膊，她可不想剛穿過來就被拐子給拐跑。
人群中不時有一些俊俏的小道士走過，他們嘴裏念念有詞，一隻手提着一個燈籠狀的皮囊，一隻手將千絲拂塵來回擺動，若是哪個人『不小心』被這位道士的拂塵掃到便是大聲尖叫一聲：「我被解了厄啦！感謝水官老爺。」
不時有被拂塵掃到的人跪地感謝然後獻上幾文錢，一些老信徒哪怕沒有被掃到也是虔誠地在小道士的皮囊里恭恭敬敬地放上幾文錢。有些穿戴整齊的小娘子們，會往道士的皮囊里投上幾角碎銀，然後嘻嘻哈哈的大聲議論這位小道士的容貌，直到小道士臉色發窘，面色漲紅。更有那大膽的小娘子們，將自己隨身佩戴的錦囊投進皮囊中，而錦囊中寫的必然是自己會在某時某刻在某處等着這位小道士前去幽會。而那些老婆婆們則是面含微笑互相感慨一下，想當年，咱們也是這樣年輕過，也是這樣活潑俏麗過啊！想當年，那些小道士可是比這些小道士俊俏多了啊。
等到小道士覺得供奉差不多夠的時候，便會趁着別人不注意，打開那些錦囊，然後挑出一個香噴噴的看着順眼的，按照上面寫的地點悄悄地前去幽會。若是有兩個小道士同時看上某一個地點的時候，自然是先到先得，後到的那位便會心領神會的一笑，繼續從皮囊中挑選下一位。
子夜時分，從四個城門同時出現了四個舞獅隊，他們一邊舞動一邊追逐着前方的紅繡球。等到他們一路舞到了縣城中心的時候，便會在事先搭好的高台上搶奪最高處那個紅繡球。而這四個舞獅隊，年年都是有四個大家族分別贊助的。
這時人群中開始徑渭分明，各自都有需要助威的獅隊。不時聽到有人大喝：「張家的洪家班，必勝！」、「蔡家的慶豐隊，趕緊地把張家的踩下來！」、「鳥，第一是陳家的火獅隊！」、「鄭家鄭家，天下第一！」……
隨着舞獅隊爭奪的白熱化，圍觀的人群情緒也達到了頂端。這時，在最後一陣鑼鼓聲中，有一個舞獅隊終於順利的登上頂端。
隨着人群沸騰的歡呼聲，唉聲嘆氣聲，下元節緩緩落下了帷幕。
第二天一早，鄒家幾個人便早早的起身，前往正院和黃天青道了別，便出了張宅往集市而去。昨日他們推辭不過張娘子的盛情，在她家的偏院裏睡了一晚，一大早那些僕婦傭人們挨個湧入要侍候他們穿衣，把鄒家兩兄弟嚇的落荒而逃。
到了集市里分做兩處，男人去看耕牛和各種農具，以及一些能過冬的蔬菜種子，女的則是去買些布料、繡線和一些鹽巴調料之類的。然後兩方說好了在哪裏匯合後便各自去逛各自的了。
鄒晨隨着母親和二嬸買了些生活用品，然後又去了書街給兩個哥哥買了些筆墨紙硯和幾本啟蒙書，花了將近五貫，把黃麗娘和柳氏驚的心疼不已。
鄒晨勸道：「阿娘，哥哥讀書這可是天下第一要緊的事，娘難道不想以後咱們家也過象我二舅母家那樣的日子嗎？娘啊，富家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；男兒若遂平生志，六經勤向窗前讀。」
「采！妙！」這時在書屋裏挑書的那些秀才書生們，聽到鄒晨這一首真宗勸學詩均大聲喝彩。
店老闆笑呵呵地拱手道：「這位大娘子，您家的小娘子可真是字字珠璣。某傾慕這小娘子愛兄之心，願奉送幾張竹紙。」說着從柜子裏取出一打竹紙，塞進剛剛打好包的包袱里。
鄒晨和黃麗娘好一番推辭方才收下。走出了書街拐過幾個街角便到了宛丘最大的繡街，這一條街道上全部都是繡品和布料。一進入街道便笙弦喧天，唱樂不絕，街道兩旁的商戶門頭上飄揚着代表自己繡品的繡旗。各個商戶門前均是聚集了不少妙齡少女，她們或是歌舞或是說
