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歷史上狄青被貶陳州做通判之後,每日惶恐不安,他曾在被貶前大呼:「陳州有梨名青沙爛,今去本州,青必爛死!」到陳州之後,他不敢處理州中事宜,天天躲在家中。可是仁宗和文彥博每半個月便遣使探視他的近況,狄青最終受不了這樣的打擊,嘉佑二年在陳州因髭(zi嘴上邊的鬍鬚,河南話鬍髭)生癤疽而死。
而現在由於鄒五郎在一旁勸阻的緣故,文彥博並沒有半個月便遣使探視。所以現在狄青每日在家裏務農或是教導幾個跟隨的親兵武藝,表面上看倒也過得消遙自在。原本他該嘉佑元年髭生癤疽,二年病發而卒,可是現在直到二年他才開始發病,甚至文彥博得知狄青發疽後求了聖旨從大內請了太醫來替狄青看病。
所以,狄青雖然被貶陳州,可是並沒有象歷史上那樣暗生苦悶,情緒惶恐,除了心灰意冷之外倒也沒有什麼大的情緒波動。
大郎懷裏揣着鄒晨給他的銀子和紙條去找三郎,三郎聽了大哥的話,心裏一陣歡喜,自己因見到大哥已經娶妻,而且娶的又這麼如意,正自苦悶,可巧鄒晨便派了這麼一趟差使給他。於是他回家去打點了行裝,立刻過來和鄒老爺子說要出門去走走。
鄒老爺子以為這個孫子是因為幾個弟弟都考中了,而且大郎也成了親心裏不愉快,勸了他幾句便放他離開了,讓他只在宛丘附近轉轉,別離家太遠。
當天夜裏三郎便帶着兩名鄒晨給他的護院偷偷地離開了鄒家莊,去下口坐上租來的船便往江東路當塗縣而去。
第二天消息傳播開來,鄒家一下子三個兒子都中了秀才,立刻在宛丘附近引起了轟動,開始有絡繹不絕的鄉紳們前來賀禮。來賀禮的鄉紳們也不知道是從哪裏聽來的消息,竟是聽說鄒家莊的學館是用《大學》啟蒙,認定鄒家莊的學館肯定教學力量雄厚,紛紛要求家中子弟前來附學,倒讓學館中的兩個老學究給歡喜了一場。
去年,鄒家給他們買了二百畝地,歸屬於學館名下,學館租給鄒家莊的佃戶們收取租金,又加上族裏一月給的兩貫,日子倒也過得去,在十里八鄉也算得上是有名的束修豐厚的學館了。然而自然是不能和那些大學究們相比的,那些大學究有些年薪可以達到好幾百乃至數千貫。
兩位老學究薪金高了,教起學生來自然更用心,所以這一年來鄒家莊的學生們成績節節見高。尤其是鄒家的小七,不僅聰明伶俐,而且可以舉一反三,比起當年的鄒五郎有過之而無不及。不由得令兩位老學究感嘆,這鄒家的風水眼看着就要興旺起來了。
宛丘府中幾乎上有頭有臉的人家都派了長子或是長孫前來慶賀,有些自覺沒什麼地位的更是親自前來,而那些和鄒家親近的幾家更是各派了人帶着禮物來賀。
鄒家的前院一時之間熱鬧了起來,劉成和公孫季領着家中的僕婦們把前院打掃了一遍又一遍,在茶酒司那裏賃了椅桌陳設、銀器合盤、酒檐動使等等,請了一個知名的四司人主管托盤、安排坐次、尊前執事歌說觀酒的事宜。四司人手下自帶的有大廚,而且還帶有僕婦專管跑腿布菜,席間一切他們都承攬排備好不需主人出力。鄒晨看了一眼他們的菜單,比之以前二郎成親時由她和美娘主持炒菜的菜色還要豐富。
這四司人經常在宛丘地面承擔此類宴席,自是混得爛熟,不管是誰立刻便可以報上名號,而且把坐次給安排的妥妥貼貼。四司人的渾家又在後花園裏另開了數席,和杜昭一起專管招待那些來賀禮的大娘子們。
美娘和沈芳帶着一車禮物和濤兒也到了鄒家,來了之後沈芳留在前院,美娘被人引到了後花園。
這時,柳氏和黃麗娘正陪着黃劉氏、縣丞娘子、主簿娘子、官媒劉媽媽、張家大娘子、鄭家大娘子、陳家鹿氏、鳳五娘、柳家親眷等人在說話,烏倩站在柳氏身後服侍着。看到美娘進來,忙招手讓她過來。
美娘懷裏抱着濤兒不便行禮,將孩子遞給了一旁隨她來的龐媽媽,整整衣衫先給黃劉氏和母親三嬸行了禮,然後由母親引薦着向眾位大娘子各行了禮。
人群之中,隱隱以黃劉氏為尊,眾人因為她兒子黃瑾瑜的關係,對她都是刻意討好。
黃劉氏從龐媽媽手裏接過濤兒,笑道:「錯眼不見,這孩子都長這麼