珠江主航道上，一艘船舷兩側安裝了巨大水輪的西洋帆船發出低沉的轟鳴聲，飛快的在航道上疾馳，飛快旋轉的水打破了平靜的江面，在「嘩嘩」的水聲中，蒸汽明輪一路趕超沿途的船隻，飛馳而去，在江面上留下一道道水浪，江面上過往船隻上的人紛紛出來觀看這難得一見的西洋景。
蒸汽明輪船首甲板上，易知足頂着日頭負手而立，在迎面而來的江風吹拂下，他並不覺的熱，看着一艘艘各式各樣的船隻被甩在身後，心裏說不出的舒暢。
其實這艘叫「企業號」的蒸汽明輪速度並不快，但在逆風的情況下比起依靠風力前行的中式帆船卻是快了一倍都不止，只是蒸汽機的噪音有些大了，他寧願頂着日頭站在甲板上，也不願意在船艙里忍受那機器的轟鳴聲。
聽的身後傳來腳步聲，他轉過頭來，見是伍長青，不由的笑道：「長青怎麼也上來了？受不了機器的轟鳴聲?」
「是嘈雜了點，但總比在日頭下暴曬的好。」伍長青含笑道：「知足兄就不怕曬的跟黑鬼似的？」
「多曬曬太陽是好事，曬曬更健康。」易知足說着一笑，「昨日，你家老爺子該高興壞了吧。」
「那是。」伍長青笑道：「昨日晚宴，老爺子還特意換了官袍。」說着，他話頭一轉，道：「船上有不少造船廠工匠，是怎麼回事？這船不會有問題吧？」
「放心，船沒問題。」易知足道：「叫工匠隨船而行，是準備抽空閒時間指點他們。」說着，他含笑道：「將他們叫上來罷，船艙里太吵。」
不多時，一眾造船廠工匠都趕到了甲板上，其中還夾雜着不少花旗國技工，易知足看向伍長青道：「我說中文，你來翻譯，說兩遍太累。」說着，他便揚聲道：「對於蒸汽明輪，我提幾點要求。」
緩了緩，他才接着道：「船頭是方頭，不易破浪，也影響船速，象飛剪船那樣，改為尖首，船的體形也可以適當修長一些，機器的噪音太大，要想辦法減少，一是加強機器艙的密封，一是將機器艙位置向後移，不用擔心影響水輪的安裝。
這種明輪蒸汽船，最大的弱點，就在於外置的水輪，既容易遭受攻擊，也容易損壞，咱們要放棄這種明輪，改用船尾後置水下螺旋漿為動力。」
待的伍長青翻譯完，立馬就有花旗技工道：「易先生，蒸汽船不是考慮過用螺旋漿為動力，螺旋漿蒸汽船的船速根本比不上這種蒸汽明輪船。」
早就考慮過螺旋漿了？待的伍長青翻譯完，易知足才問道：「知道是什麼原因？」
「不知道。」那花旗技工乾脆的道：「只是聽說曾經試驗過採用螺旋漿為動力，後面放棄了，因為速度太慢。」
是什麼原因導致速度慢？易知足不知道，但他知道螺旋漿才是主流，當即便道：「速度慢可以想辦法改善，明輪船的缺陷太多，而且都是致命的，必須放棄。」說着他看一眾中方工匠，道：「咱們老祖宗很早就開始運用螺旋漿，你們都好好琢磨琢磨，誰能研發出實用價值高的船用螺旋漿，重賞！」
說到這裏，他提高聲音道：「研發建造新的螺旋漿蒸汽輪船，這是我們長州造船廠當前最主要的目標，所有工匠和學徒，但凡是能夠提出有實用價值的設想和建議以及作出特殊貢獻的，重賞！不僅賞現銀，賞職務，還賞元奇身股！」
聽的這話，一眾工匠不由的喜形於色，長樂機器製造廠的獎勵制度他們早就聽說過，一個個眼熱不已，如今終於輪到他們造船廠了，看的出，大掌柜對新型螺旋漿蒸汽輪船極為重視，這意味着他們的好日子到了。
將一眾工匠打發走，伍長青才好奇的道：「真能研製出什麼螺旋漿蒸汽輪船？比這船還好？」
「當然，比這真情明輪要好的多。」易知足含笑道：「不過，難度也不小，能不能鼓搗的出來，很難說。」
伍長青眼珠一轉，道：「那些花旗技工會不會將這一設想泄露出去？」
易知足笑道：「不用擔心，這本就是西洋人放棄的想法，泄露出去，也不會被引起重視。」
這倒也是，伍長青點了點頭，話頭一轉，道：「那幾千戰俘，真就這麼白白的交還給英夷？」
「不然，還能怎的？」易
