易知足一臉的興奮和欣喜，魏源卻是驚疑不定，英夷會主動攻擊江寧，而且是早就計劃攻擊江寧，這實在是令他難以置信，畢竟一直以來英夷艦隊都是沿海攻擊，從未進入內河，更何況江寧距離海口三百餘里，英夷怎會一早就計劃攻打江寧？
略微沉吟，他才開口道：「若是加強吳淞炮台兵力，加強狼山、鎮江防禦，江寧也積極備戰，即便英夷早有計劃，也會被逼改變計劃。」
聽的這話，易知足仿佛是一盆冷水當頭澆下，從頭涼到腳，真要如此，借璞鼎查一個膽子，他也不敢來攻打江寧，他緩緩的坐下，沉聲道：「部堂大人是鐵了心要放棄江寧會戰？」
「既無兵，又無銀子，這仗怎麼打？」魏源說着端起茶杯淺呷了一口，眼光卻瞟向一旁。
「徐州不是只被抽調了一萬，還有二萬兵馬，九江還有湖廣的綠營。」
「別看徐州、九江距離江寧都不遠，但要調動兩地的綠營，必須的銀子開路。」魏源慢悠悠的道：「數萬大軍開拔，至少需要上百萬兩銀子，朝廷拿不出銀子，兩江藩庫也一個勁哭窮。」
聽到這裏，易知足不由的暗鬆了一口氣，合着魏源前來，要銀子才是正經差事，可被他嚇的不輕，不過，開口就要一百萬，這口張的也太大了，元奇的銀子也不是大風颳來的，略微沉吟，他才道：「兩江富甲天下，人所周知，要募捐一百萬兩，想來應該不是難事。」
魏源看了他一眼，含笑道：「兩江富裕不假，但要大額募捐，須的師出有名，如今不能以守衛江寧的名義募捐，只能以收復浙東失地的名義募捐，不關切身厲害，誰會大額捐輸？」
「兩淮鹽商呢？」
「兩淮鹽商已是昨日黃花，知足難道不知？」
兩淮鹽商已成昨日黃花？易知足大覺意外，接任上海道前來上海，他關注的重點是戰事，對於鹽商扎堆的揚州還真沒上心過，當下連忙道：「在下還真不清楚，怎麼回事情？」
略微沉吟，魏源才道：「道光十二年，鹽政革新，改『綱商引岸』制為『票鹽法』打破了食鹽運銷的壟斷，兩淮鹽商陷入困境，大量鹽商一夜之間，由富變貧，一蹶不振，如今哪裏還能指望鹽商捐輸。」
說着，他微微搖了搖頭，苦笑着道：「以前『綱商引岸』富了兩淮鹽商，但朝廷每遇大事，戰爭、慶典、賑災、工程等需要花大錢的時候，鹽商們都踴躍捐輸，多則數百萬，少則數十萬，乾嘉年間，鹽商報效捐輸軍需一項，就高達白銀三千萬兩之多。改行『票鹽法』，窮了鹽商，朝廷也沒見富。」
「朝廷沒富，官員們卻富了。」易知足笑道：「朝廷這筆帳可沒算清楚，鹽商口袋裏的銀子，還能通過捐輸，逼迫他們吐出來，官員口袋裏的銀子卻是沒法子逼迫他們吐出來。」
魏源可不想將話題扯遠，林則徐還等着的，當即拉回話頭道：「兵不如人，器不如人，又無銀子，縱使英軍艦隊抵達江寧城外，亦不過是徒增傷亡而已，放棄江寧會戰，是最為明智之舉。」
易知足緩緩搖了搖頭，道：「募捐不急，待的英夷艦隊進入長江口，攻打吳淞口炮台，逆江而上的時候，再募集也不遲，兵臨城下，不怕他們不積極捐輸。再有，爛船還有三千釘，兩淮鹽商富甲天下，豈能沒有一點家底？」
魏源眉頭一揚，「兵凶戰危，豈能兒戲？」
「軍國大事，在下豈敢兒戲？」易知足沉聲道：「朝廷沒銀子，地方官府沒銀子，元奇有銀子，別說一百萬，就是三百萬，五百萬，元奇也出得起！」
魏源心裏一喜，連忙追問道：「這話當真？」
易知足正色道：「部堂大人是擔心元奇籌措不出足夠的銀子吧？放心，砸鍋賣鐵，元奇也會支持部堂打完江南這一戰！」
魏源點了點頭，道：「看來知足對這一戰很有信心？」
「關門打狗若是都沒有信心，在下也不會蹚這趟渾水了。」
「知足想過沒有，這一戰若是大敗，會是什麼後果？」
「在下執掌元奇以來，不敢說沒做過虧本的生意，但虧本的大生意還真是從未做過。」易知足緩聲道：「這一次，元奇在江寧投下了五千團練，數百萬銀子，可說是元奇
