元宵節，又稱上元節、燈節。前明元宵是十日，與春節相連，如今則縮減為五日，也因為縮減了五日，節日氣氛更為濃烈，家家戶戶吃湯圓，張燈結綵，晚上則扶老攜幼湧上街頭觀花燈，不過，恰逢國喪，這氣氛也就大不如前，張燈倒是可以，結綵卻是不敢，而且即便張燈，題材也多是二十四孝之類的，至於舞龍、舞獅、旱船、高蹺之類百戲自然是嚴禁的。
但即便如此，卻也檔不住女人們夜遊賞燈的興致，畢竟元宵節是為數不多的幾個不禁女子出門的節日之一，廣州這幾年風氣漸開，女子拋頭露面已是尋常事，但依然有不少大戶中戶人家女子被禁錮在家中閨閣，難得的放飛自由的機會，她們豈能輕易放過。
天還沒黑，白雪、春梅等就央求着出去夜遊賞燈，易知足自是不願意掃了她們的興致，只是囑她們多帶丫鬟小廝，注意安全，別徹夜不歸便成。
待的眾女興致勃勃的從後門溜出了園子，易知足在園子裏緩步散了一陣，見的天色麻黑才踱回長樂書屋，才進的院子，就見林美蓮提着燈籠過來，不由的頗為意外，道：「你怎的沒與她們一道出去夜遊賞燈？」
林美蓮展顏笑道：「總不能都出去了，就留大掌柜獨自在家罷，那也忒不成體統了。」
聽的這話，易知足不由的一笑，「左右也不是沒丫鬟，今年雖是國喪，但燈市應該還是極熱鬧的。」
話未說話，門房總管快步趕來，微微躬身稟報道：「稟侯爺，撫台大人前來拜訪。」
如今的廣東巡撫是葉名琛，易知足在家居喪，不與廣州官場往來應酬，除了兩廣總督黃恩彤來過幾次，鮮有官員登門拜訪，今日是元宵，而且天色已晚，葉名琛居然選擇這個時候登門，很是不合常理，是來催促他啟程赴京的嗎？
他有心不見，不過，對方若真是來催促他動身進京的，一味的迴避也不是辦法，略微沉吟，他才道：「請他進來罷。」
葉名琛是一位名人，清朝中晚期著名的封疆大吏，號稱『六不』總督，在第二次鴉片戰爭時期，他是兩廣總督，英法聯軍進攻廣州，他被人譏諷不戰、不和、不守、不走、不降、不死，最後被英法聯軍俘虜，擄掠至印度的加爾各答，最終絕食而亡。
易知足對於他還是頗為敬佩的，能夠絕食，活活餓死，無疑是極有氣節的，至於說『六不』，其實更多的還是無奈，不過，如今情況已然打不一樣，是否還會爆發第二次鴉片戰爭都很難說，就算爆發，廣州也無須依靠地方官府來守。
葉名琛，字昆臣，湖北漢陽人，道光十五年進士，選庶吉土，授編修。十八年，出為陝西興安知府，歷山西雁平道、江西鹽道、雲南按察使，湖南、甘肅、廣東布政使，二十八年，擢廣東巡撫，短短不過十三年，就位列封疆，在大清官場也算是異數。
不多時，一個四十出頭，個子不高，明顯發福顯胖，尋常縉紳打扮的中年人在門房的帶領下走進了房間，易知足上下打量了他一眼，暗忖這就是廣東巡撫葉名琛？活脫脫一個商號掌柜嘛。
葉名琛確實是出身商賈世家，其家族以經營藥材而聞名，「葉開泰」即是他家的招牌，武漢有名的老字號，也正是因為商賈世家出身，他極為精明，為官擅長處理政務，也善長理財，仕途順風順水，與此不無關係。
見的易知足，他滿面笑容的拱手道：「久仰國城兄大名，同在羊城，卻是遲至今日才得一見。」
易知足含笑拱手道：「昆臣兄主政廣東，按理，在下應該前往拜訪，只是在下居家守孝，多有不便。」說着，他伸手禮讓道：「昆臣兄請——。」
「國城兄請——。」葉名琛連忙謙讓，兩人禮讓進屋，落座之後，易知足也不與他客套，微笑道：「今日元宵，昆臣兄該不會是有閒情賞燈，路過磊園罷。」
見人他問的如此直接，葉名琛道：「國城兄快人快語，果然是傳言不虛。」頓了頓，他才接着道：「此番前來，是打探一下，國城兄何時動身進京？」
「開衙之後。」易知足毫不遲疑的道：「如今天津外洋還未解凍，須的走陸路，正好順道實地勘察一下京杭鐵路的修建情況，去年大水，鐵路修建進程也是頗受影響。」
葉名琛今日前來，是受廣
