鞏寧，總督府。
愛新覺羅·奕劻身着簇新的朝服，懷着幾分激動和忐忑的心情恭謹的站在三堂外靜靜等候着宣召，或許是很長時間沒穿朝服的緣故，他心裏隱隱覺的有些不自在。
他以身子不適婉拒了朱山海的宴請，原本是想抻一抻對方，不想對方卻出乎意料的同意了他進總督府覲見。
既然能夠覲見，自然也就能夠見客，說不定朱山海迎客的馬車此時就已經等候在總督府外，儘管心知肚明，他卻顧不上那許多了，他一直希望能在正式展開談判之前覲見慈安皇太后和光緒皇帝。
很快，一老兩小三個太監快步迎了上來，「慶郡王請隨老奴前往。」
房間裏，年僅十歲身着龍袍的光緒小皇帝一副小大人模樣端坐在椅子上，其後是一副珠簾，隱約可見儀容端莊的慈安皇太后。
神態平淡的慈安心情卻是一點也不平淡，雖是被軟禁在總督府里，但她依然能通過值守的禁衛軍了解到一些外面的情況，在得知元奇與朝廷反目，南北形成對峙局面，內戰一觸即發的消息後，她日夜焦慮，寢食難安，奕劻的到來，讓她又是歡喜又是焦慮。
「臣奕劻恭請太皇太后聖安，恭請皇上聖安。」
見的奕劻起身後在白氈毯上跪下，慈安打量了他兩眼，對於這個學問平平但卻寫的一筆好字的御前大臣，她自然不陌生。
奕劻是高宗乾隆帝第十七子永璘之孫，自幼過繼給慶郡王綿慜為嗣，歷經道光、咸豐、同治三朝，爵位一路從輔國將軍晉封到貝勒，最後加封郡王銜，在一眾宗室子弟中，算不的出類拔萃，卻也算是可用之材。
收回視線，她眼神變的柔和起來，「皇帝功課還未做完，先去做功課罷。」
見的光緒起身，奕劻連忙磕頭，「臣恭送皇上。」
待的光緒離開，房間裏安靜下來，沉默了一陣，慈安才開口道：「南北反目對峙，可是確有其事？」
奕劻連忙道：「確實如此，臣一路西進，原本集結於張掖、嘉峪關、哈密一線的平叛大軍皆已陸續回撤。」
「因何而起？」
奕劻猶豫了下，這次朝廷和元奇反目，引子就是朱山海矯詔自立，不過，這話他卻是不敢說，只的道：「據臣所知，乃是因兵權一統生隙。」
兵權一統！慈安的神情有些黯然，兵權兩分確實是大清難以調和的一大隱患，很顯然，元奇是欲借平叛西北之機一舉統一兵權，操之過急反而弄巧成拙。
轉而她又有些懷疑，以易知足的秉性，似乎不該如此操之過急，易知足若是個急性子，元奇也不可能發展到今日這個地步，難不成？想到那人如今已是六十出頭，她忍不住道：「鎮南王情況如何？可有染病？」
對於易知足的情況，奕劻是一無所知，愣了下，才回道：「臣不曾聽聞。」
慈安啞然失笑，就算易知足染病，必然也會嚴密封鎖消息，豈會走漏風聲，沉吟了下，她才道：「免禮，賜坐。」
待的對方謝恩落座，她接着問道：「鞏寧之行，有何目的？」
「目的有二。」奕劻從容道：「一則是迎太皇太后和皇上回京，再就是商議結盟事宜。」
結盟？與西北聯手就能抗衡元奇了？慈安暗嘆了一聲，滿堂朱紫難道就沒一個明白人？「朱山海是何態度？」
奕劻小心翼翼的道：「百般推諉拖延。」似乎覺的不妥，他接着道：「據臣探知，西北與俄國鐵路馬上即將全線通車，元奇亦將征伐智利的海軍艦隊回撤馬普托，朱山海今日主動宴請臣，被臣婉拒，這才同意讓臣前來覲見，想來，已是沉不住氣了。」
這倒是個好消息，慈安精神一振，西北並非鐵板一塊，朱山海與馮仁軒是面和心不合，急於與朝廷結盟，也是情理中事。
儘管她急於擺脫眼前的困境，返回京師阻止南北開戰，卻也知道朱山海怕是不會爽快的讓他們返回京師。
沉吟了一陣，她才道：「凡事欲速則不達，觀朱山海行事
第一千一百六十二章 糟心事
