鞏寧，軍區司令部。
一輛裝飾華麗的四輪馬車在一隊騎兵的扈從下快速駛進軍區大門，一直到司令部大樓前才緩緩停了下來，車門打開，身着便服的左宗棠在侍從的扶持下緩步下了馬車，早就候在門口的馮仁軒、湯秉燦兩人快步迎了上前規規矩矩敬了個軍禮。
左宗棠擺了擺手，笑道：「馮司令如今是節制兩省兵馬的總司令，論職位還在老夫之上.....。」
「部堂大人這話可是折殺在下了。」馮仁軒笑道，兩省宣佈自治，他名義上是節制兩省兵馬的總司令，但實際上根本不可能指揮得動朱山海的兵馬。說着他伸手禮讓道：「大人請——。」
進屋落座，左宗棠徑直道：「有容是長住鞏寧？還是返回浩罕？」
馮仁軒不假思索的道：「自然是回浩罕。」
「如此也好。」左宗棠頜首道：「否則朱山海不免起疑。」
聽的這話，湯秉燦遲疑着道：「如此一來，豈非是無人能鉗制朱山海之流？」
「為何要鉗制？大亂才能大治。」左宗棠沉聲道：「這應該也是王爺刻意讓西北兩省大亂的目的之一。」
原來是有意縱容！湯秉燦不由的恍然大悟，難怪這二人處處忍讓，讓的朱山海得以完全主導西北兩省的局勢，不過，轉而他又不免有些擔心，「內政外交盡操在朱山海之手，此獠威望也必日盛一日，時日稍長，只怕形成氣候......。」
「能成多大的氣候？」左宗棠卻是絲毫不以為意，只要馮仁軒不反，朱山海哪怕是再有能耐也翻不出什麼大浪來。
馮仁軒亦是微笑着道：「不必擔心，西北局勢盡在王爺掌控之中。」
上海，鎮南王府，長樂書屋。
「倫敦來電。」趙烈文緩聲道：「議會已正式通過支持智利的提案，如今正在爭論支持中亞的提案.......。」
易知足接過電報漫不經心的掃了兩眼，道：「既然通過了支持智利的提案，那支持中亞獨立的提案也定然能夠通過。」
趙烈文遲疑着道：「智利與中亞的地理畢竟不同，一個近而瀕海，一個不僅遠而且還遠離海洋，交通不便......。」
易知足聽的一笑，「別忘了，英國人將印度視為他們女王王冠上的明珠，既然能通過支持智利的提案，就沒理由通不過支持中亞的提案。」
說到這裏，他略微一頓，「任安昨日來報，英國人兩支疑似裝載軍火的運輸船隊先後南下北上。」
趙烈文道：「英國人這是在玩先斬後奏？」
一直沒吭聲的易正行卻道：「西北兩省為何只是通電自治，這會不會影響英俄的決斷？」
「自治不過是獨立的一個過渡階段，不會有什麼影響。」易知足緩聲道：「朱山海威望、實力皆不及左馮二人，還需要通過挾天子以令諸侯的手段來爭取時間培植實力，自然只能是先自治，總不能讓堂堂大清的皇帝明諭天下，西北兩省獨立罷。」
聽的這話，趙烈文斂了臉上的笑容，「若是西北宣佈獨立，皇太后和皇上會不會有危險？」
「不會讓他們有危險，過段時間讓左宗棠護駕回京便是。」易知足道，西北這局棋畢竟是他一手操縱，若是皇太后和皇上有什麼閃失，他還真不好向朝廷交代，不定會釀出亂子來。
隨手點了一支香煙，他接着道：「目前局勢正朝着我們所期望的方向發展，越是這種時候，我們越不能大意，他們既是希望我國兩線作戰，咱們也不妨遂他們的意，增兵南美。另外，西北平叛的陣勢也不妨再大一點。」
隨着一封封電令發出，大清帝國的戰爭機器快速運轉起來。
陸地上，藉助着發達的鐵路交通網，一支支部隊快速從各省向西安集結，然後由西安陸續轉進西北，經蘭州、武威、張掖匯聚哈密，數量龐大的鐵道工程兵則是日以繼夜的搶修鐵路。
海面上，大小規模不一的船隊從兩廣、呂宋、爪哇、緬甸等省沿海港口揚帆起航趕往南非馬普托匯合。
在大清忙着調兵西下北上之時，兩大證券交易所卻是火爆異常，二億戰爭債券一拋出來便受到熱捧，上百萬的大單一個接着一個，原本
