蔣四娘搖搖頭,苦笑着道:「這沒什麼。我家老祖宗病倒了,我要去彌陀寺給她老人家祈福。——失禮了。」說着,轉身就上了蔣家大車。
彌陀寺在京城郊外五里遠的地方,中間要經過一個狹長的山坳。
周懷禮立在街角,看着蔣四娘坐的大車消失在街角,右手逐漸握緊了拳,他回頭看了看蔣家新換上的伯爵府的牌匾,翻身上了馬,也往彌陀寺的方向去了。
蔣四娘來到彌陀寺,一個人靜靜地跪在菩薩面前,誠心祈禱:「大慈大悲彌勒佛,我家老祖宗向來行善積德,與人為善。求彌勒佛保佑我家老祖宗逢凶化吉,遇難呈祥。」說着,恭恭敬敬磕了十六個頭。
然後又在彌陀寺里布施點燈,幫着僧人為窮人施粥送藥,一直忙到天快黑了才離開彌陀寺。
從山門裏出來,蔣四娘一眼看見周懷軒負手背對着山門這邊站着,高大魁梧的身姿十分出眾。
聽見有人出來,周懷禮回頭看了看,臉上立刻露出笑容。
他轉身快走幾步,來到蔣四娘面前點點頭,「上完香了?」
蔣四娘有些不好意思地點點頭,輕聲道:「周四公子也來上香嗎?怎麼不進去?天已經快黑了……」
周懷禮笑了笑,也不說自己是專程在這裏等她的,只是道:「是啊,天快黑了,你快回家吧。如今外面不太平,還是少出來的好。」看了看蔣四娘帶的人手,搖頭道:「連個護衛也不帶,你也敢出來上香?」
彌陀寺在郊外,郊外當然不比京城裏面安全。
蔣四娘心裏一動,面上不由自主浮起兩片嫣紅,她低頭輕輕「嗯」了一聲,轉身走到自己大車前,扶着婆子的手上了車。
車簾在蔣四娘面前緩緩落下,也將周懷禮含笑的面容擋在車簾之外。
「走吧。」蔣四娘輕聲吩咐車夫。
「駕!」車夫揚鞭抽了一記,快馬往前奔去。
周懷禮不緊不慢跟在蔣家大車後面,目光警惕地看着四下的方向。
所幸一路無事,很快來到京城城門口。
「守備大人回來了!」城門口的守城人都是京師守備的手下,見到直屬上司,忙過來見禮問好。
周懷禮肅穆低沉的聲音傳來:「你們要好好查驗過往行人,不能掉以輕心!」
「是!」
蔣四娘在大車裏聽見周懷禮的聲音,才醒悟周懷禮一路跟着她回來了,心裏不由怦怦地跳。
車夫趕着大車進了京城的城門,一路順順噹噹回到蔣家伯爵府門口。
蔣四娘扶着婆子的手下了車,下意識一回頭,果然看見周懷禮騎着馬,站在街對面的大樹底下默默地看着她。
蔣四娘想了想,拎着裙子走到他面前,仰頭看他,輕聲道:「周四公子,多謝你一路相送。」
到現在這個時候,蔣四娘也明白了,周懷禮去彌陀寺,不是要上香,而是為了護送她……
周懷禮沒想到蔣四娘居然親自道謝,忙翻身下馬,有些狼狽地支支吾吾道:「我……我……呃,是順路,順路……你不用放在心上。」
蔣四娘低着頭噗哧一笑,點點頭,轉身快步離去。
和先前相比,她的腳步輕快許多。
周懷禮看着她的背影,心情陡然上揚,忍不住快走幾步,趕上蔣四娘的步子,低聲道:「別着急,你們蔣家不會有事的。」
蔣四娘停下腳步,苦笑道:「你也知道我們家出事了?」
周懷禮微微一笑,「很難不知道。」
「這也是沒法子的事。我家老祖宗說,有時候,有些事,就算知道可能會有不好的結果,也不得不做。比如這件事,我們就沒法子,就得硬扛着。」蔣四娘嘆息說道。她不認為老祖宗是做錯了。於情於理,他們蔣家確實需要站在姍姍和昭王妃、大哥兒這一邊。
至於昭王妃的餿主意,這是誰也想不到的事,他們蔣家也只得受着。
「……你們確實沒有做錯。是有人心太大,腦子又不好使,才把你們生生拖下水。」周懷禮同情說道,再次安慰她,「好好照顧你家老祖宗,外面的事你別擔心。」
「我一個弱女子,外面的事情想擔心也沒法子。」蔣四娘苦笑着搖搖頭,「周四公