在五龍山西麓有一個村莊，人稱「土匪窩」。這是由於村里人大都霸氣要強，經常將臉面塗成鍋底黑，又趁天黑到另外的村子搶劫而常被官兵捉拿。陶青虎就出生在這裏，父親陶發財年輕時因犯搶劫罪蹲監十年，年邁時才有所收斂。可陶青虎對這門「手藝」不學自會，仿佛天生就有這個愛好，也許是賊性有遺傳吧，他精靈古怪，常常悄沒聲兒將一枚銅錢丟進滾沸的開水壺裏，然後疾速地將手探入壺中，銅錢掏出來了，手一點也沒有燙傷。鄰人看着，大都不知他在搞麼名堂，只有父親陶發財清楚兒子是在練扒竊的快動作。故每每見了，就責怨道：青虎呀！這門「手藝」別去的精它，我有個體會，凡是做賊，哪怕偷得再多，也發不了財。你想，不義之財到手也會失去，失去倒很正常，問題是總有露馬腳的時候，常年都生活在人人叫抓喊打的恐怖之中，弄得別人不安，自己不寧。青虎，家裏有幾畝田，你最好以耕種為生，這樣一生就會過得平安。可青虎聽不進去，表面聽父親的，背里卻與一幫賊人沆瀣一氣干盡壞事。這天晚上回家，他翻來覆去睡不着覺，總想着如何弄到妙衣真人那件隱身服，這可是件寶物，弄到它把自己隱藏起來，光天化日之下都可做那種生意。他忽然算計離此不遠的城池裏有幾個銀鋪，到時候都會成為他大顯身手之處。可是那件寶物沒有到手，一切都會落空。對此他煩躁不安，一夜沒有合眼。凌晨他終於想出一個點子，那就是邀請妙衣真人喝酒，直到灌醉他，然後偷走那件寶物。
陶青虎立即付諸實施，可是怎麼也請不動妙衣真人。妙衣真人不飲酒，正在琢磨陶青虎的企圖，陶青虎自個露了心跡：道爺，能不能將你的隱身服借我試穿一下。妙衣真人搖頭。陶青虎又反覆要求試穿，妙衣真人感覺他圖謀不軌，不悅地說：隱身服是神仙所賜，豈可隨便給人試穿？陶青虎越發感覺隱身服神秘珍貴，非常想得到它。他說：道爺，你能不能讓神仙也賜我一件隱身服？
神仙會隨便授人以物嗎？妙衣真人反詰他。隨後當着陶青虎對隱身服下個變藍的指令，立即就藍了，接着他又下了紅黃等指令，讓陶青虎看得眼花繚亂，羨慕不已。陶青虎驀地跪下，向妙衣真人拜了幾下說：你能否指點我，怎樣才能得到這種寶衣？見他這般信仰此物，妙衣真人說：起來吧！拜我沒有作用，我也不知道怎麼就得到了這種寶衣？根本就沒有刻意去求。據我所悟，平時做壞事者，神仙永遠也不會賜給他這種寶衣，只有堅持做善事，不做惡事，神仙才有可能惠顧他。
陶青虎有所感觸地站起來，嘆着氣，想到自己經常干偷雞摸狗的勾當，與此寶物是不會有緣的。但他又刻意想弄到它。現在妙衣真人身上穿的這件變成紅色的衣服還沒有恢復成無色，陶青虎目不轉睛地痴望着，心裏卻在打着小九九，只要這件寶衣保持紅色一個晚上不變化，我就能夠盜歸己有？他竊喜於心，只向妙衣真人拱個手便疾步離開。
道觀的西側有間耳房，北面牆頭有一架木窗，木窗下沿總放在一支蠟燭，到了晚上它便點亮了滿間房子。妙衣真人就住在這裏。這天晚上他濃了睡意，將那變成紅色的寶衣沒有轉換成無色，就搭在床頭，他就酣然入夢了。醒來時，天已大亮，他微眯着眼看見地上一個白色的東西，再凝神看，那是一截沾塵的蠟燭，怎麼它掉到地上了？再望窗台，那木欄杆被人鋸掉了，現出一個大洞，第六感覺告訴他，房間的東西被盜了，他立即意識到那件寶衣，昨夜放在床頭的，已經不翼而飛。他驚出一身冷汗，這可是神仙的饋贈品，怎麼能夠遺失？他旋即起床欲去尋找，忽然有人「咚咚」地叩門，他去打開，就看見把那件紅色寶衣舉在額前的一個青年人跪在面前，正有些怨恨的妙衣真人被這個情景弄懵了，他奪過紅色寶衣，其實不用奪，是這個青年人送來的，他卻自言自語地說：真把我嚇壞了，怎麼我的衣服在你這裏？
頓時，他看清楚這個青年人就是昨天來胡攪蠻纏要試穿這件寶衣的陶青虎，原來是個蝥賊，他氣得恨不能拿腳踹他。可是陶青虎見了妙衣真人，「啪啪」地一連自摑了三、四個耳光，嘴裏不停地念：對不起，我太追慕這件寶衣了，所以控制不住誘惑，昨夜趁你入睡之機來此非禮了，我願意接受你所有的懲罰。
把這件寶衣拿在手裏的妙衣真人迅速下個了無色無形之令，它即刻就隱去了形跡。妙衣真人仍惱怒地說：我懲罰你什麼？你先把這個打破的窗戶維修好後再說吧。陶青虎卻跪下來說：道爺，這個道觀有成群結隊的道士，包括道長，都不羨慕，我就羨慕你。你要修好這個木窗倒容易，不過，你得答應我一個要求。
什麼要求？你還配向我提要求？妙衣真人越發忿然。
是的，假如你不答應我這個要求，縱然你告狀，讓我吃官司我也不修補這個木窗。陶青虎雖然下着跪，仍在「抬槓」。
那好，你就說吧！什麼要求？
我要求你收我為道──徒── 陶青虎把後兩個字拉得長，以示強調。
這時妙衣真人冷笑起來，指着他說：陶青虎，你慣盜成性，也不拿鏡子照一照，配當我的道徒嗎？
不錯，我是慣盜成性，假如當了你的道徒，我會聽你的，再也不會偷盜了，你應該相信我會改邪歸正。陶青虎這話可讓妙衣真人有點動心，他說：你先把這個弄壞的窗戶修好再說。
一定，一定。陶青虎起身就走，走了兩三步又回過頭來：師父，別着急，我父親是個木匠，我叫他來修。妙衣真人見他言畢就走，便叫住他：管你讓誰來修，不得在白天修。
陶青虎不明白這是為什麼？問妙衣真人不答，只說：你照我說的辦就行。陶青虎反而感覺妙衣真人有幾分神秘，便說：行，我就照師父的指示來。
陶青虎走了，妙衣真人喟嘆一聲，認為修復窗戶當然宜在白天動工，可是考慮到這事兒既然大家不知道，還是不讓知道為好，因為他來道觀不久，免得這個閃失驚動眾道士，於己不利。
當天陶青虎回家，又一膝跪在陶發財面前，陶發財感到奇怪，正要問話，陶青虎便講出原委，說他偷了妙衣真人的隱身服，但自己不會使用，怕暴露出來，又送歸妙衣真人。並願意拜他為師改邪歸正，不再盜竊。陶發財說：兒呀，你是否在編假話騙我？
不會，絕對不會。陶青虎接道：父親我要你幫我辦一件事。
什麼事？陶發財認真起來。
就是昨夜我盜妙衣真人的隱身服時，弄壞了他的窗戶，需要你去幫助修復，要不，妙衣真人就不肯收我為道徒。
陶發財不相信這話是真，便說：你拜妙衣真人為師，我讚許，問題是你的話我不全信。陶青虎說：那麼你跟我一起去見妙衣真人，問一問，看我說了假話沒有。
陶發財果然就與兒子一起上了五龍山，去之前，陶發財帶了斧頭什麼的木工用具，陶青虎說，不能白天給妙
第二章 拜師學道
