隨即她帶陌生男子穿過一條巷子，走進一家庭院，一個戴着眼鏡的額上佈滿皺紋的老先生正在看一本古書。阿菲說，劉先生，這位大人給我弟弟付一個學年的一半學費，餘下的在學期結束之日再付。劉先生取下眼鏡，看這男子，他認識，並叫他林峰，還說你原來也是我的學生，現在有了能力發財啦！這些寒暄話說過之後，就問你願意給阿菲的弟弟先墊付一個學期的一半學費嗎？
願意，只是我現在身上沒有帶錢。林峰說，這樣好不好，我做個擔保人，保管在一個學年結束之前把錢付清。劉先生擦一下眼鏡又戴上，之後緩緩地說：我不怕你不付錢，問題是我沒有開這個先例。阿菲說：姓林的，你不願付錢，幹嘛要揭我的牌子，我的牌子不是隨便讓人揭的。好好，我這就回家取錢來。說着就拉住阿菲的手，穿過幾條街道徑直朝自家走去。
走到門口，阿菲站着不肯進去，林峰拽不動，問有什麼顧慮。阿菲說她不必要進去，你拿錢付給了劉先生，讓他接受我弟弟上私塾，我再到你家當保姆。林峰猶豫一下，說可以。於是他進屋取錢，照阿菲所說的辦好，阿菲跟他去了又來到門口，仍然不進去，林峰問這是啥原因，阿菲說，阿姨還沒有答應，我怎能輕易進屋？這下僵住了。林峰見這女子有個性，越發有好感。便說好龖的，阿姨等會兒就回來，就等她回來了，你再進門吧！現在……阿菲接過他的話：現在我就站在這兒等，你不會怕我跑了吧？
我不會。林峰進門給她斟一杯茶，連同一把椅杌一起送來，阿菲看了他一眼，接過茶說：我不坐，就在你家門口走走。阿菲把一杯茶剛喝完，就見一個中年婦女從外面走進門口，林峰對她說：劉茹飴，我給你請來了一個保姆。劉茹飴轉身看見一個小女子站在家門口，問是她嗎？
是她。林峰把手一擺，示意阿菲進屋。阿菲看一眼劉茹飴，見她一副親和的樣子，故意問：阿姨歡迎不歡迎我來你家當保姆？
歡迎，求之不得。劉茹飴拉着阿菲的手進屋，又引她到一間小房，邊收拾床鋪邊說：阿菲，晚上你就睡在這裏。
當天晚上，阿菲房間熄了燈，忽然她驚叫着跑出來，衝着劉茹飴所住的房間講：阿姨，我不能在你家當保姆，我要走。劉茹飴從房間裏出來問：阿菲，為什麼又要走？阿菲已衝出門口，甩下一句話：你問你家男人。
是不是林峰欺負你？劉茹飴很敏感，當下臭罵男人一通。這時，阿菲的背影已消逝在黑夜之中。當天晚上，劉茹飴與林峰鬧得不可開交，鄰人請來族長解決，族長讓林峰寫一份保證書再也不調戲女人，尤其是家裏的保姆。林峰說，不要這個保姆要再請一個，林茹飴說，這個保姆正經，誰也不要就要她。旅長贊同，第二天，讓劉茹飴拿着林峰的保證書，又把阿菲請進了家門。她幹活利索，討得劉茹飴喜歡。林峰也隨她去，再也不敢對她起非份之念。
阿菲擔心丟失銅磬這個事，林峰以此為由炒她的魷魚。一夜不安，卯時哭得累了，和淚而睡，恍惚見一個人走來，她豁然站起，很緊張地拿起一把剪刀，吼道：你是誰？你要是攏來我就自裁，死給你看。
阿菲別害怕，我是你媽媽。一個漸漸攏近的人影還說着話。阿菲定睛看，來的正是媽媽。她驚訝地問：媽媽，您怎麼在這裏？媽媽慈祥地望着她，欲回答，她又搶先說，媽媽，您不是去世一年多，怎麼又活過來了？
我沒有活過來，我的屍體已在地底下腐爛，現在來的是我的靈體。
您來找我有什麼事嗎？
阿菲掏出一塊手絹抹去眼角的淚滴。這手絹是媽媽生前當掉一隻玉簪看病，用一點零錢給她買的，見她現在還保存着，非常高興。媽媽說：阿菲，陰司官通知我說你有難，要我來搭救你。本來一般人在陽間受難，陰司官是不會管的，看你心腸好，替人當保姆換錢送弟弟讀私塾，弟弟是個有前途的人，陰司官看在弟弟和你的份上，才派我來為你解難。
解什麼難呀？媽媽。阿菲心中有事，佯裝沒事。
媽媽說，你跟我來。阿菲隨之來到後院，媽媽指着一隻裝泔水的瓦缸說：有人要陷害你，把一隻銅磬藏在裏邊。阿菲似信非信，說我正在為這隻銅磬犯愁。
來有方向，歸有時間，媽媽走了。阿菲伸手欲拽住媽媽說幾句話，一眨眼，已不見了。
第四十章 觸摸瓦缸
