當下偏將和錢列出了南天門，那匹白色天馬正在前面的場地上放青草。偏將一吹口哨，天馬兀自走過來，這天馬是偏將馴好龖的坐騎，所以聽話。這會兒，偏將讓錢列坐上馬背，他也一躍而上，將韁繩一扯，雙腿一夾，手在馬鬃上一拍，這是確認前進的方向，天馬懂得，奮蹄繞過南天門，約一盅茶工夫就到了天河牧場。那裏是一望無涯的青翠，罡風拂煦，仙氣氤氳。白色的、黑色的、棕色的、灰色的馬群在歡快地放牧。錢列欣然觀賞，感覺空氣清新，就像置身於仲春晴和的早晨。天河牧場並沒有河，更遠的地方是一條白練，那就是天河。在牧場的入口有一排馬廄，馬廄的後面有一片桃園，桃園的拐彎處有一口水色清幽的天池。錢列隨偏將下馬那兒瞅瞅，這兒看看。以致偏將讓五個馬倌介紹天河牧場的情況，他都沒有認真聽。唯一聽得最清楚的是偏將介紹他的情況：他是戰死在疆場的烈士，現升天為神，封為弼馬溫聖職，打此後，你們幾個要聽他的指揮，協助、配合他管好、養好牧場裏三千匹神馬。一個長臉馬倌打量一下錢列之後表態：將軍放心，我會極盡天職。接着其他幾個面貌各異的馬倌也都透露心聲：歡迎新官上任。偏將高興地躍上座騎調頭欲走，五個馬倌圍上去問：將軍還兼管牧場麼？偏將望一眼錢列：一切都交給這位新上任的頭。
那麼將軍一定另有高就，我們一起歡送將軍履新。5個馬倌異口同聲道個人情。偏將含笑，拱手告辭，一眨眼，白色天馬又馱着他朝迴路上飛奔而去。
這時，長臉馬倌走近錢列，他見這位新官愛看稀奇，便領着他到馬廄後面的一片桃園逛逛。這裏的桃花謝了，正呈現出「狂風落盡深紅色，綠葉成蔭子滿枝」的景觀。錢列頗有興致地瀏覽，長臉馬倌很會做秀，把他帶到一棵向半空長長伸展幾條偏枝的桃樹下，便不走了，笑而不語。錢列看這棵桃樹，枝條的葉縫間結滿了一顆顆青色桃果，還能瞧得出上面附一層細細的灰白絨毛。之後，錢列望一眼長臉馬倌，意會到他有話要說，正要問什麼，長臉馬倌打開了話匣：當年孫悟空任弼馬溫時，就在這片桃園的這棵桃樹上耍手段，避着眾仙偷摘許多蟠桃吃了。更令人逗哏的是他有72種變化，當一群仙女朝這邊走來，他唯恐發現，立即變成一顆桃子斜倚枝頭，卻又偏偏被一位仙女發現。仙女們來到這裏不是觀光玩耍的，而是奉王母娘娘旨意拎着果籃來摘鮮桃的……
當下，錢列打斷了長臉馬倌的話，說這件事他聽說過。錢列站着四下里一望，問這些長在桃樹上的青嫩桃果幾時能夠成熟，長臉馬倌說，至少要半個月。
半個月就能成熟？錢列有點懷疑，他說，凡間桃園裏的桃子要長成熟，至少3個月左右。
不要這麼久。長臉馬倌側着臉，神秘兮兮地講：你聽說過嗎？天上一日，地上一年，半個月就是15年。錢列手扶那棵桃樹，作驚訝之狀：那麼久？長臉馬倌笑道：不過在天上不覺得太久。
不太久，7年該有吧！錢列望桃興嘆。長臉馬倌又說：當然要這片桃果快些成熟，也有法子，那就要找果仙，一般情況下果仙是不會施法的。錢列盯着問：施什麼法？長臉馬倌說：說出來你也不會清楚，可以打個比方，就像凡間的大棚蔬菜，冬天可以吃到夏天的菜；春天可以吃到秋天的菜，叫反季節菜。這是依靠科技種植生產的。同樣，天上神仙的手段更加高明，要讓蟠桃早些成熟也有辦法。不過天上神仙辦事都合乎情理天道，不像凡間人為了搶佔市場，多牟紅利而悖常理，違天道。
長臉馬倌繼續引路，錢列繞過了大片桃園，便來到波光粼遴的天池岸邊，看池中央仙鶴翔集，池上方瑞靄飄飄，池左右綠草茵茵。這天池隔桃園不遠，若爬上一棵略高的桃樹，天池的景色便盡收眼底。當下，長臉馬倌對錢列說：每到桃果成熟的日子，仙女們就會來摘鮮桃，身上出汗了，就到天池沐浴爽身。
錢列聽得津津有味，心裏就惦記着如何早些一睹仙女們的丰姿。可桃園裏的桃果看上去還青嫩，不知是否像長臉馬倌說的半個月就能成熟。他定力不夠，總是心猿意馬的，雖任弼馬溫之職，卻不作為，看馬、放馬的事兒全讓五個馬倌擔着，具體情況也不聞不問。五個馬倌湊在一起議論：這個管我們的頭，根本不起作用，他來與不來都一樣。據說是下界發生戰爭，他被敵國俘虜，視死如歸不變節
第一百八十五章 五個馬倌
