「一間當鋪，一間雜貨鋪，一間飯，三家集由此得名……說這三個鋪子是商賈在那辦的，金疤拉只是創始人，只負責立規矩，這話是騙鬼呢！鋪子肯定都是他的，這些就是他起家的本錢，他就是個走私販子，所以才能這麼快壯大起來。」胡義坐在沙灘上給高一刀說明了三家集的情況。
「他娘的，怪不得啊！我還納悶呢，獅子大開口三教九流他金疤拉都照收不誤，怎麼養得起這麼多人，感情是底兒厚！」
「三天後是開集的日子，錯過這機會就要再等一個月。」
「這還有什麼可說的，非打不可了！」高一刀兩眼直放光，捏了捏拳頭，忽然想到了什麼，脫口問：「哎？姓胡的，你怎麼對三家集的情況這麼清楚？」
「我……曾經路過。」胡義不看高一刀，隨手抓起一把沙子攥起來，然後豎起拳頭看那些細沙緩緩流出拳縫落下。
「路過？」高一刀盯着胡義的眼角猛看，忽然露出猙獰一笑：「沒那麼簡單吧？你到那幹嘛去了？」
等到細沙流淨，胡義拍了拍手上的沙，才面視高一刀：「我說了，路過！」
「路過得真細緻啊，路過都能看這麼清楚明白？」
「我眼神好。」話落胡義便起身，朝河邊那幾個戰士道：「把筏子收起來。」然後拍拍屁股準備走向樹林。
眼看着那幾個戰士抬起木筏也走向酒站駐地，高一刀皺起眉毛朝胡義道：「老子還沒走呢！」
「能派人接你過河已經算給你面子了，你怎麼回去是你的事，跟我沒關係！」胡義連頭都沒回。
於是，河邊沙灘上只剩下了孤零零發呆的二連連長。
……
胡義這個排長回來了，九排的建制自然恢復了，一二三班和九班各歸其位。五個未分配的新兵，胡義將其中三個人發給三支七九步槍，補給了二班，另外兩人帶着兩支三八大蓋補給了一班。
這是排長親自分配的，儘管三班一個沒分到馬良也沒說什麼。現在石成的一班有十人，清一色的三八大蓋，劉堅強的二班有八人，馬良的三班仍然六人；九班還是那德行，徐小住院不在，算上胡義是五個，九排總數二十九人。
臨出發前，那些儲備彈藥和糧食被妥善埋藏好，胡義不打算留人看管，空營無所謂。不過那個偽軍俘虜得處理，胡義當面問他的想法，這個有傷在身的結巴偽軍支支吾吾，貌似沒有主意。
看得出來他不想參加八路軍，胡義沒為難他，反而做出一個令人瞠目的決定，當場將他給放了。
留着他就得派人看，送回大北莊又嫌遠，又不是鬼子俘虜，結結巴巴一直挺配合，總不能斃了吧？乾脆放了。
馬良劉堅強和石成紛紛提意見，把他放回去咱不就暴露了麼？回頭把敵人招來怎麼辦？
胡義解釋，就算他是個忘恩負義的小人，最壞的結果是回去報告說青山村附近河邊有二十多人的八路營地，但凡敵人有點腦子，敢信他的話帶人來麼？來得少了怕不怕中埋伏？來多了的話就相當於一次大掃蕩，為了二十來個未必抓得到的八路，鬼子有這閒心麼？就算來了，咱走就是了，遛唄，整天吃喝拉撒，青山村這裏已經是無人區了，看誰虧。
眾皆釋然。
……
三天後。
空氣十分悶熱，山頂草叢後，胡義咽下了一口水，重新擰緊水壺，抬頭看了看越來越陰鬱的滿天烏雲，雨要來了。
抬起手捶了旁邊的人一拳：「你有完沒完了？」
高一刀抓着望遠鏡，持續觀察着下面那個四面環山的小盆地，以三間破土房為中心，亂七八糟向外輻射散佈着不少攤位，其間人來人往，正兒八經是個集市，真沒想到，窮山惡水裏也能有這麼個地方。集市上的人們也開始不時抬頭看天色，不得不比平日早些收攤了。
被胡義捶了一拳，高一刀也沒讓望遠鏡離開他的眼，嘴上不滿地回答：「這玩意又看不壞，我再看會，你先一邊忙去！」
話剛落，望遠鏡被胡義一把奪過去了：「別以為我不知道你安的什麼心！」
要不是眼下環境所限，高一刀這貨絕對敢動手明搶這個望遠鏡，每次看見胡義
