在路上，胡義想通了，那花臉單雄應該就是趙家二爺，蒙面人顯然是尋仇的。目標死在誰手裏不重要，死了就行，李有才這狗漢奸真是個好命鬼。沾了蒙面人的光，成功在鬼子合圍前跟隨他們向南逃離趙家堡，那些面具人並沒尾追，估計他們沒機會再出來了。
蒼藍之下，一望無垠的新綠，在春風裏波浪般搖，遙遠無盡的小路，一個人影大，一個人影小。大的在前，挺拔闊步；小的在後，時而走，時而跑，大罵前人不顧及她步子小；前人假裝聽不到，其實在迎風笑；小的假怒，假摔，假哭叫，假倒在新綠之中不起來，直到前人遞給她一截新艷的紅頭繩，她才瞪大了眼，沒想到他那時不只給她買了桂花糕。
他們不停地走，陽光不停地斜，直到夕陽落了一半，另一半紅彤彤大得像是掛在眼前的半塊餅，一望無垠的新綠變成一望無垠的金芒，大的影子在光芒中好長，小的影子也在光芒中好長。她說她累了，於是他又從衣兜里掏出個小巧的牛角梳子遞給她，她的蔫小辮兒立刻又翹了，問他這是哪來的，他答趙家堡；她煞有介事地朝他強調不拿群眾一針一線的紀律，他鄭重回答他沒拿針線，於是她才心安理得把牛角梳子揣起來，與她自己那半截破木梳子認真揣在一起，每走一段都要摸一遍，生怕掉了。
他們就這樣走啊走，一直走到月兒高高，繁星漫漫。他坐在篝火邊，拎着上膛的駁殼槍；她枕着他的腿，說她睡不着，他便把那支衝鋒鎗撇她懷裏了，這比任何催眠術都好使，她自此再沒出過聲；直到她睡熟了，他再脫下外套給她蓋，否則她是不會要的。
第二天，到了綠水鋪。無事一身輕的胡義決定順路見見久違的砍九，這是兩個合伙人第一次融洽的見面，一絲火藥味沒有。在綠水鋪賭坊里，砍九要給胡義擺宴席，胡義拒絕了，於是改為喝茶，喝最好的茶，照那最貴的灌，儘管喝茶的二位都不懂那茶究竟好在哪，卻因此達成了一致看法，下回絕對不扯這個蛋，一個是兵，一個是賊，高雅這頂帽子他倆橫豎戴不上，喝茶這錢不如換子彈呢！
胡義只是路過來看看，不料砍九說已經積下一筆款，從去年秋天到現在，酒站順水往綠水鋪已經放了不少木材，問胡義要不要帶着現款回。這方面的事，孫翠最精，胡義雖然是個半瓶水，但現錢他是不想拿，拿錢進山沒地方花，所以胡義給砍九下了個單，要麼糧食，要麼彈藥，糧食無論粗細，彈藥無論型號，最後嘗試性地問砍九，能不能包送，砍九竟然爽快答應了，打保票他到時候把貨送過綠水鋪炮樓，從此起每個月初一子夜，無論貨多貨少，保證送到綠水鋪炮樓以西五里，九連要按時去接，遇特殊情況則順延至下月累加，比如鬼子掃蕩期間。
辭別砍九之後，胡義沒有去繞山崖小道，領着小紅纓穿過綠水鋪向西直接去過炮樓，因為他現在是李有才的一身偵緝隊行頭，他的證件可不是普通百姓的良民證，那是貨真價實的偵緝隊證件，過卡時只需『偵緝隊公幹』一句足矣。
實際通過時，他剛亮出了證件，話還沒出口，已經被放行；路旁一個偽軍看了他一眼，隨後跟同僚聲稱去撒泡尿，匆匆向前跑出挺遠。胡義經過他時，聽到他繫着腰帶低聲道：「今天半夜，從這再往西一里，要個會寫字的來見我。」
胡義和小紅纓都認出了他，在酒站當過俘虜，要當八路，又被老秦放走的那位。這是老秦下在綠水鋪炮樓的樁，這件事胡義一直沒過問，現在他說要會寫字的見他，很顯然，需要記錄的一定是炮樓輪值情況，人員背景，以供九連利用。
經過之後，那偽軍又補充一句：「祈天燈未必是保平安！小事不管大事算！」
至此，胡義全懂了。無論是曾經見過的那個祈天燈，還是將來有可能再看到的祈天燈。
當秦優從正在修繕中的碉堡里鑽出來，拎着工兵鏟鬍子拉碴滿臉髒汗地朝胡義笑，胡義也笑了，這個滿身泥土氣息的莊稼漢形象永遠都給人以踏實感。胡義已經明白，八路軍的支部建在連上並不簡單，連長和指導員根本不是隨便搭配，更像是相親。指導員的權利可不是只管政治，同樣有指揮權，但是兩個指揮權一旦有矛盾怎麼辦？對於一支隊伍來說，這有可能變成災難，這是唯一難解決的弊病。
只有相親模式能解決這個問題，跟
