交通員帶着一批要送往師里的重要貨物，即將經過梅縣境內，師里已經派出了接應人員，接應地點位於梅縣縣城北門外二十里的三岔路口，接應時間是後天傍晚；梅縣地界屬於獨立團活動範圍，因此師里提醒獨立團注意配合，以使貨物平安抵達師部。
這個命令來得很不是時候，正趕在獨立團缺兵短將的檔口，丁得一手裏只有兩張牌可打，底牌是二連，閒牌是九班。畢竟獨立團還沒有完全脫離危險，慎重考慮再三，還是不敢把二連打出去，家窮不怕面子薄，派出九班實在寒磣了點，聊表心意吧。
雖然接應位置是在敵占區，但這次行動是暗的，只要不出紕漏，九班陪着他們走出敵占區就算完成任務，並不複雜。
九班當即領命，整裝出發，他們連夜趕路，在第二天到達了山區與平原交界的隘口，也就是當初他們和二連合作端炮樓的地方，再向前就是敵占區，光天化日不好走，於是九班就休息在當初和二連一起的山谷里，等天色徹底黑了以後，才進入平原，趕往命令中的接應地點。
午夜時分，黑暗寂靜的樹林中，一個三岔路口出現在月光下。
「哥，應該就是這了，附近就這一個三岔路口。」月色下的馬良一邊四下里仔細張望着，一邊低聲對胡義說。
胡義擺擺手，領着幾個人離開了小路，走進路邊樹林，指着一個能夠觀察到路口的隱蔽位置命令：「流鼻涕，你給我盯在這，有情況就報告，不許暴露，不許開槍。」
然後領着其餘人繼續走向樹林深處，找了個適合休息的隱蔽位置才停了。
「馬良，以這個休息位置為中心，把附近悄悄摸一遍，然後找出適合隱蔽撤退的方向來。」
「是。」馬良提起槍，就消失在黑暗中。
羅富貴靠着一顆樹幹，一屁股坐下來，低聲朝胡義發牢騷：「不是說明天晚上接應麼，咱們何必火急火燎地今天就趕來，哎呦，可累死我了。」
胡義沒搭理他，小紅纓倒是樂得和他拌嘴：「誰都沒說累，就屬你個大，你還好意思說？」
羅富貴扯下背後卷着的行軍毯，使勁扔在小紅纓身上：「死丫頭片子，本來就挖了好幾天坑了，接着就趕了這麼遠路，你再看看我背了多少東西？扛着機槍不說，閒着沒事還得背你一段，你說你喪良心不？」
小紅纓把毯子扯開了，往身上裹了裹，擺了個舒服的蜷縮姿勢：「該！誰讓你是騾子呢。」
羅富貴也不理小紅纓的挖苦，自顧自地繼續牢騷：「另外我就不明白了，師里不是已經派了人麼，咱們為啥還非得攙和進來，跟着遭這個罪？」
「別廢話了，抓緊休息。」胡義終於做了總結性發言……
當太陽升起來，又即將落下的時候，一支三十多人的灰色隊伍匆匆進入了平原。
為首的是一個消瘦軍人，英俊的臉上戴着一副醒目的黑框眼鏡，讓本就英俊的面孔上又憑添幾分斯文。此刻，這張俊臉上神色不太好看，他催促着隊伍加快速度，又問身邊的粗壯漢子：「劉排長，知不知道還有多遠了？」
「應該不遠了，我估摸着，也就三十多里。」答話的劉排長神色也不好看，隨即又說：「楊幹事，我覺得咱們還是該等一等，天色黑下來再走，畢竟這是敵占區了，有鬼子眼線。」
楊幹事神色一肅：「咱們來幹什麼來了？如果錯過了接應時間，誰能付得起這個責任？知不知道現在什麼最重要？時間最重要！讓隊伍再快點。」
劉排長黑着臉也不說話了，回過頭催促着三十多人的急行隊伍：「快點，再快點！」心裏卻在暗自嘀咕：你非要親自帶隊，結果走了冤枉路，繞了遠，白白耽誤了時間，現在朝我耍哪門子威風。
天色徹底黑下來了，三十多個滿頭大汗的戰士終於停下來，疲憊地喘着粗氣，散亂歪坐在小路兩邊。劉排長扯開胸前的扣子，回頭看着黑黝黝來時路，遇村繞過，遇人躲避，應該沒有暴露，總算放下了心。
楊幹事扯下帽子，拿在手裏扇着，看着月色下的三岔路口，做了個深呼吸，還好，終於趕到了……
劉堅強趴在灌木後揉着惺忪的眼，他剛睡醒，就過來和馬良換了哨，剛趴這沒幾分鐘呢，就
第一百章 遲到
