每日，劉拙都向楚天齊匯報着項目整改進展。說是「進展」，只是職能部門針對項目又做了什麼，其中發生了哪些事，其實整個整改就沒有一點推進，到現在還是無一家按要求整改。離省里下文已經過去了一周多，儘管政府也行使了勒令停工、行政罰款等手段，但投資企業採取的還是軟辦法：讓停工便停工，你罰款我不交。
楚天齊明白，現在各家已經達成默契或是經過「串連」，形成了一個事實上的「攻守同盟」，人們都在用「法不責眾」做護身符。其實現在政府與企業正處在膠着期，只要攻下一家，就是打開了缺口。正因為雙方都明白這一點，也才一直相持不下。
這天，楚天齊剛上班不久，就聽到樓下一陣喧譁，便離開座位，來在窗前。
樓下空地上，已經站了好多人，還有人正源源不斷的湧進。來的這些人，男女老少都有，穿着很普通，像是從鄉下而來。門口安保人員試圖攔阻，看樣子失敗了。
注意到這種情形，楚天齊眉頭皺了起來。想了想，返回座位上，按下電話免提鍵，撥着數字。
「篤篤」，敲門聲響起。
停止撥號，楚天齊看向門口方向。
屋門一開，劉拙快速閃進屋內，來在辦公桌前，說：「縣長，有農民上訪。」
關掉電話免提，楚天齊道：「具體說說，怎麼回事？」
「來的這些人，都是城郊農民，他們是因為征地補償上訪。」劉拙講說着，「前年，縣裏引進了一家名叫『美我環境』的企業，與其簽署了廢舊物品循環利用協議。協議簽署以後，企業便在城郊征地，承諾先付百分之六十，項目正式開工前，再付餘下的百分之四十。按照當時的約定，在去年秋天就應該開工，企業也應該支付剩餘征地款。
可是在去年春天出了岔子，當時簽協議時，約定的是對廢舊物品循環再利用，但企業內部文件卻是生產合成皮革。這和人們的認知發生了錯位，清潔項目怎麼就變成了污染項目？於是當地農民找鎮政府、縣政府，要求企業退出。縣裏找來企業，可企業的回覆是『這不是污染項目，各項生產工藝符合國家安全生產標準』。農民不懂企業講說的那些專業用語，但認定了一條：生產合成革要用到膠水，膠水對人體有害，企業必須離開當地。
可能是因為農民的抗議，項目用地便閒置起來，項目現場也只留了一個看門的，其他人員都撤走了。到去年秋天的時候，農民們又找政府，索要剩餘的征地補償款。那時候是九月份，根本就找不到企業的人，可農民又成天上訪，縣裏就用安撫的方式進行處理，給每家涉及到的農戶一個指標。每家獲得的照顧指標也不完全一樣，有的是對學齡兒童上學費用減免，有的是殘老人員生活補助。反正每家都額外得到了三、五百元的實惠，項目也暫時沒有動工，當時農民就沒再找政府。
好幾個月沒動靜，在元旦前，項目地忽然有了人，又有動工的跡象。農民們馬上進行了解，原來企業這次不再生產合成革，而是要對廢舊物和垃圾進行處理改造，於是農民們又有了索要剩餘征地補償款的打算。
根據九部委文件要求，對照此項目的一些申報手續，根本不符合環保要求，必須下馬或是按要求重新申報。企業也收到了整改通知書，但一直沒有按要求行動。今天也不知怎麼弄的，農民們卻突然來了縣政府，喊着什麼『還我們的錢』、『老百姓要有活路』。」
聽對方說完，楚天齊「哦」了一聲，擺了擺手：「我知道了，你先去吧，有什麼特殊情況再匯報。」
答了聲「好的」，劉拙轉身離去。
身子後仰，靠在椅背上，楚天齊思考起來。
過了許久，楚天齊坐直身體，按下免提鍵，撥打着一個號碼。
回鈴音響了好幾遍，裏面才傳來一個急促的聲音：「縣長，你找我？」
「段副縣長，現在來我辦公室一趟。」說着，楚天齊就要掛斷電話。
電話里立刻道：「縣長，現在恐怕不行，我正在外面，在現場督促工業局環保整改工作推進……」
「馬上回來。」說完，楚天齊關掉免提。
站起身來，楚天齊又來到窗前。
樓下的人又多了一些，都是身穿各色棉服的人。
