淮東騎營有一處駐營位於夾柳大道與金川河東岸之間。
馬車經過時，元歸政坐在馬車裏，隔着木柵欄，能遠遠看到淮東兵卒在營寨里操練的情形。淮東有意炫耀軍威，營寨的木柵欄外，圍着好些看熱鬧的鄉民，也不見人出來驅趕。
不用元歸政吩咐，坐在車前頭的車夫便將速度緩下來，方便主人看得更仔細些。
這處駐營里的騎兵都清一式的戰刀配製，訓練項目很單一，就是策馬快奔，練習從各種角度快速接近，劈砍木樁子。元歸政他們在柵牆外，能清楚看到馬背上的甲卒重心稍後，作弧形揮砍動作，乾脆利落，十人里有七八人，能一刀將碗口大的木樁削斷。
如此犀利的揮砍動作，元歸政看了都覺得自家脖子梗涼嗖嗖的。
「這是在給錢莊造勢啊！」元錦生說道，「單以戰力相論，能及淮東悍卒者，也屈指可數……」
元歸政沒有理會元錦生的話，而是看了同行的藩鼎一眼。元錦生也就斂聲不說話，他還是有些自知之明的，他讀過幾本兵書，見識怎麼能跟沙場浴血十載的老將相比？
怕是誰也想不到有江寧財神之稱的藩鼎，年輕時曾在邊疆積軍功官授昭武校尉銜。
藩鼎微眯着眼睛，似乎在回想以往的浴血生涯，看着柵牆後淮東騎兵在操練，說道：「僅看這處營寨里三四百騎的操練水平，兵卒水準不比當年的邊軍鋒騎差；若是在戰場廝殺，淮東騎兵也許要稍勝一籌。」
「淮東軍編出這兩三千人的騎兵也不易，兵卒應該是千挑萬挑出來，這些人是林縛的護騎，自然是精銳中的精銳，」元錦生疑惑不解的問道，「不過說到戰場廝殺，操練水平只能說明一部分問題，藩老怎麼肯定淮東騎兵要稍勝一籌？」
「淮東騎兵的兵備強！」藩鼎說道。
「怎麼說？」元歸政對兵事也不甚了了，他看到柵牆後的騎兵都是刀甲配製，沒有什麼出奇的地方。
「刀好，」藩鼎感慨道，「長刀易折、長刀難煉，馬刀要是重過五斤，就太重了；三四斤重的馬刀，要造得寬厚增加韌度，通常只有兩尺稍長些。由於好刀難求，當世騎兵，除弓弩外，近戰多用槍戟相格，短兵用刀劍，又以劍居多。侯爺你看到淮東騎卒的戰刀，肯定要有三尺，再看他們揮使，看刀身窄厚，應不會超過四斤。這樣的刀能反覆砍斷碗口大的柳木樁，在戰場自然也能反覆的砍斷敵人的頭顱……」
「……」元錦生疑惑不解，藩鼎反覆說刀是為哪般？各家的精銳戰力哪個不是兵甲精良。
「小侯爺去梁家營里看過，」藩鼎說道，「梁家營里的騎兵，可捨得如此操練？」
「刀再好，用力稍有不當，也很容易折斷，這種操練法太費刀了。梁家的騎兵操練多以騎射為主，不過梁家的騎兵近戰多以槍矛相格，沒在戰場上較量過，也說不上誰強誰弱，淮東在燕南勝東胡人，取巧居多。」元錦生也非一點都不知兵事，藩鼎提醒到這個份上，自然也能明白。
「這樣的好刀，江寧的工坊用最好的鐵，用鍛打法，還要用老匠，才有把握造出。一個老匠一年也就能造三四把刀，還不能保證每把刀都精良，」藩鼎說道，「若說淮東選騎卒可以百里挑一，選配的戰刀還能百里挑一嗎？」
這次隨林縛前來江寧的淮東騎卒有兩千餘人，十之七八都配製戰刀。若說百里挑一，豈不是十數萬把戰刀里才能選出這麼一把好刀來。
若不是這樣，那只能說明崇州的造刀術已經超過當世工坊許多了。
淮州唯有在低成本批量造刀的情況下，才捨得將砍樁作為騎兵最常規的操練項目。
「藩老還是說獄島嗎？」元歸政問道。
「陳西言當年說林縛是豬倌兒，對他在獄島所為不屑一顧，」藩鼎說道，「然而時日越久，越能讓覺得林縛此人不簡單處。想來陳西言此時也會覺得當年的話太猛浪了吧？侯爺想想看，林縛在河口興雜學匠術，江寧有多少大匠、老匠，給蠱惑去了崇州？我敢斷言，兩三年前，江寧大匠里還沒有人能如此批量的鍛造這等好刀，造刀術應該是大匠雲集崇州之後有所突破……」
「淮東崛起甚速，也打了幾場勝戰，說到底是時無英雄，而使豎子成名，」元錦生心裏終究對林縛有一股子不服氣的勁在
