進入江寧城，林縛先派人遞摺子進宮。
太后、皇上及政事堂諸相當然曉得林縛今日返回江寧，即使林縛行程嚴格保密，林續文等人出城迎接這麼大的動靜，也早就叫宮裏知曉了。不過照着規矩，林縛還得先遞摺子進宮來，告之歸程，再約期召見。
初歸江寧，洗塵宴自然是免不了的，返回陳園後，林縛讓諸人在前園子歇息，他先回內宅洗漱一番。
顧君薰、蘇湄、小蠻、柳月兒、孫文婉等女眷在內宅早就翹首相望，看着林縛踱步進來，一擁而上，說他臉瘦的有之，說他臉變黑的有之，孫文婉所生之女年歲最幼，相隔四個多月未見，都已經蹣跚學步了，給林縛抱在懷裏，一臉的慌然，不知道要怎麼應付這個陌生人。
看着諸女及子女滿堂，林縛心裏也是愧然，初歸江寧，第一頓飯還不能在內宅與家人團聚，還要先應付賴在前院不走的那些人。
當然了，顧君薰作為正室，是要陪林縛一起到南園子與諸臣用宴，以示與諸臣親近。倒是蘇湄諸女，作為妾室，沒有在這種正式舉宴場合露面的機會。林縛也是怕冷落了諸女，先趕着回內宅來跟諸女閒聊，稍解相思之苦。
顧君薰說過一會兒話，便回房換朝服、收綴妝容去了，林縛陪着蘇湄、小蠻、柳月兒、孫文婉四女在東苑子西角的書堂里說話，片刻後宋佳從宮裏趕過來。
林縛問道：「摺子已經遞進宮去了？」
宋佳橫了林縛一眼，嗔道：「沒有奉旨，妾身便不能趕過來見你一面？」又給蘇湄、柳月兒諸女施禮，「宋佳見過諸位妹妹……」
「宋姐姐真是客氣。」蘇湄笑道，站起來將林縛旁邊的凳子讓給宋佳坐。
宋佳挽着蘇湄的手臂，一起坐下。
林縛牽過宋佳的手，綿軟如玉，輕輕的捻着，手相觸，才覺得眼前的玉人愈發的真切叫人喜愛，說道：「我剛進城便叫人遞摺子進宮，可不就是急着想見你？」
宋佳跟蘇湄諸女笑道：「你們看，夫君的嘴巴越發的油滑，這話說在我身上，我是不信，要是說在你們身上，你們信不？」數月不見，心裏思念，玉手任林縛牽過細捻着，嘴巴里卻不饒人，在諸女面前，也是夫君相稱林縛。
「不信，不信，信他才叫有鬼了呢！」小蠻起鬨道，從身後摟過林縛的脖子。
柳月兒、孫文婉笑了起來，諸女之中，除了劉妙貞外，在外任事的也就宋佳。宋佳雖說是極潑辣的性子，但與諸女關係倒沒有怎麼生分。
笑鬧了一會兒，宋佳才跟林縛說起正事：「太后召夫君後日進宮，讓夫君你先在陳園洗塵休息兩日……」
「哪有得休息哦？」林縛蹙眉說道，「兩天時間都不夠將江寧的情況理一遍的……」
林縛先要進宮述職，向太后、皇上陳述這四個月來巡視防區的詳情，又要去政事堂就軍政之事接受諸相的問詢。對江西秋後用兵方案也已擬定，荊湖、池州、潭州以及淮東浙西行營、弋江鎮也早就開始備戰、調整兵力部署，但名義上還是要先經政事堂諸相的首肯後請旨，才算是完成合法的程度。
「誰叫你在徐州鬼混了那麼多天？」小蠻笑道，「上饒那邊的備戰如此之緊，你還拖到今日才歸江寧，當真有你忙碌的！」
這次巡視，林縛前後差不多在徐州滯留了近兩個月，與劉妙貞廝混在一起，即使藉口徐泗防線的重要，在徐州停留的時間也確實稍長了些。
林縛說道：「軍國之重，一在徐泗，一在廬弋，這兩處根基不實，江寧就難安，停留的時間就難免要長一些。待明年還要去巡視，這苦日子也不想挨了，你們要有個人陪我出去，才能寫意些……」
「好啊，好啊！」小蠻巴不得有機會出江寧城走動，便滿口答應下來。
蘇湄轉過身，輕輕掐了她一下，說道：「夫君離開江寧巡看各地軍政，當立勵精圖志之表率，哪裏能一路貪奢享樂？」又與林縛說道，「六夫人幫女學一事，倒有人找蘇湄在夫君面前幫說句話……」
「哦，什麼事？」林縛問道。蘇湄不會在外面胡亂應承別人，突然提及有人找她請託，還頗為奇怪。
「陳青青想捐辦一所女學，怕樞密院學堂司不受，前些天過來時，約摸估計你要回來，便請託這事。」蘇湄
