眾人行跪拜之禮，心中皆是驚詫萬分。從未聽聞官府緝拿犯人會驚動太后，可見事關重大。
原來劉娥這兩日因憂慮逍遙門之事，怕留下禍患，費心勞神，身體抱恙。夜裏便急召御醫診療。偏偏最為信任的御醫不當班，便命出宮傳召。而恰此時，這御醫被郡主請來診療趙一凡。一番詢問，劉娥這才得知趙一凡暗中已回京城，頓覺大喜，知機不可失，身體不覺好了大半。
她一面暗中派人盯着，一面讓人傳口諭，命程琳拿人。除此之外，速召張德忠等人回京。
聽回稟得知趙一凡進了王府，她料到程琳無計可施，需親自走一遭。無論如何，她也要除掉趙一凡這個心腹大患。
太后駕到，一切事情只需聽候太后吩咐即可，程琳的心本可以放下。可是，此刻，他的心卻越發凝重。
太后的到來，意味着局面將更加嚴峻。一個是大權在握的太后，一個是在民間朝臣中威望頗高的王爺。若是這二人公然對抗，那麼，對表面穩定的朝局來說，無疑是雪上加霜。他的腦中滿是疑惑，這個趙一凡，究竟因何事得罪了太后，竟讓她不顧大局而涉此一險？
趙元儼沒有下跪。他早已得到特赦，可面君不跪，劍履上殿。
隨着劉太后的車輦愈來愈近，他知道必有一場暗戰。而他的勝算，也是幽微。太后敢來，說明她已有破釜沉舟的打算。
趙元儼一回身，看見管家此刻在不遠處跪着，他頓生一念，快步走過去，扶他起來，大聲道：「太后駕到，你速去內府命王妃等盛裝相迎！」邊說，邊卸下隨身攜帶的玉佩，小聲道：「你帶此物速求見呂夷簡！命他速來！」
管家心下明了，忙大聲應着往內府去了。
北宋政務機關駐地大多在皇城南門——宣德門外，已備皇帝隨時召見。樞密院和中書省稱為東西二府，分管軍事、行政。三司主管財政。這三者構成北宋基本的中央機構。
中書省以中書門下平章事為宰相，總領行政。以參知政事為副相，又稱為執政。與宰相合稱為『宰、執』。
呂夷簡為當朝宰相，位高權重，且是官宦世家，父輩功勳甚偉，在官場盤根錯節，關係深厚。
趙元儼心中暗暗計算着路程，到南門外東府政事堂來回至少一炷香功夫，呂夷簡未必能趕得到。看來，還是早作打算。
一時，太后的車輦至王府門口，宦官內侍副都知閻文應攙扶着太后緩緩下車，眾人行禮。
趙元儼走到階下，至太后一丈遠處，拱手大聲笑道：「荊王元儼參見太后娘娘。不知娘娘千金貴體親臨，實在惶恐。」
劉娥着朝服，通身衣着攀龍附鳳，華美奪目。頭上的龍紋金釵所墜的三個紫色寶石碰撞在一起，發出刺耳的聲響。伴隨着遠處樹間傳來的陣陣蟬鳴，更讓人心緒不安。
她看着低下頭去的趙元儼，尤其是隱隱的白髮讓人觸目驚心。他們的上次見面，依稀記得是上元節。那時，他的白髮似乎還未有跡象。
這個比自己小十幾歲的皇叔，如今也是露出老相，這讓劉娥的心中掠過幾絲淒涼。她點點頭，笑不露齒，道：「皇叔不必多禮。今日哀家來，是怕臣屬們辦不好差事，未免傷了親戚們的和氣。想了想，哀家親自來，給皇叔個說法，也不令皇叔為難。」
趙元儼直起身子，笑道：「太后說笑了。太后高高在上，仍能為我等臣子着想，實乃是大宋之福。」
劉娥淡淡一笑，轉過身，對着跪在地上的程琳問道：「程愛卿，差事辦得如何？」
程琳即刻回道：「回稟太后娘娘，今日得命後，下官帶人搜查了趙家，未見到人。聽聞到了王府，便趕來捉拿。不過，王爺稱趙一凡已然出府，屬下這便帶人到別處搜尋。」
「糊塗！你怎可置皇叔安危於不顧？！」劉娥登時拉下臉來，怒道。
程琳和趙元儼一時不知何意，但都覺必有下文。
果然，程琳惶恐求指點之後，劉娥氣道：「那趙一凡若是未曾出了王府，而是在王府之內藏匿起來，欲要對皇叔不利，又該當如何？」
一聽此言，趙元儼心中一陣震顫，果然是有備而來。
他欲要開口，只聽太后喝道：「程琳！將王府圍起來！石元孫！你帶人進王府搜查！記
