垂拱而治，是古代帝王的最高政治理想。
在趙禎的心中，有意無意將長春殿改為垂拱殿，寓意着毫不費力治理好國家，可以說是寄託了他的美好心愿。他的帝王之路，雖說開啟較早，卻並未真正意義上行君王之事。
如今，形勢所逼，在這樣的境況下，他作為一國之君的雄心壯志被點燃，嚮往成為一代明君。
對趙一凡的看法，經過今夜之事，他自然有所愧疚。真相，永遠都隱藏在假象的背後，是他將一切想得太過簡單。
「趙一凡，朕……是朕太疏忽大意了。」趙禎略一沉吟，並未怪罪趙一凡，想要道歉，卻礙於帝王的顏面，臨時將嘴邊的話作了調整。
趙一凡放下心來，手一伸，抹了把腦門的汗，安慰道：「官家，說實話，我也並未料到，西夏會使出如此狠辣的手段。若非逍遙門的弟兄幫襯着，只怕我也撐不下來。」
煙霧漸漸散去，趙一凡留意到，聖上滿是灰黑的面容，竟有兩道現出白淨的膚色，彎彎曲曲，從眼底直到勃頸處。顯然，他無聲無息哭了許久。
這一發現，讓他的心柔軟起來。有多少人艷羨一代帝王的風光；而又有多少人，知道他們暗地裏流了多少不為人所知的眼淚。
默默地，他從懷中掏出帕子，遞了過去，微微一笑，無比酸澀：「官家，將臉擦擦罷，都成黑炭了。」
趙禎笑笑，接了過來，用力在臉上蹭着：「朕有個想法，想同你商議。」
語氣，是平和，甚至是謙遜和卑微的。
趙一凡聽得出來，聖上是有意放低身段，來遷就與他。他不置可否，重重地點了點頭。
「趙一凡，朕方才細細想過了，西夏，無非就是求個『亂』字。小則，有利於它對付甘州回鶻。大則，打我大宋的主意。方才，刺客也都是衝着朕來。可見，他們唯恐天下不亂，又有遼國相交甚好，野心可見一斑。所以，朕思來想去，還是覺得有必要給西夏點顏色，讓他們有所忌憚。」
「那麼，官家打算怎樣做？」趙一凡點點頭，慎重道。
「朕想命你前去西夏，伺機而動，保朕順利親政。待朕坐穩江山之後，也就不怵他肆意妄為。你以為如何？」
這話，令趙一凡大驚。
西夏，在他的腦海中，還僅僅是一個概念上的地域，若真要身臨其境，他有些踟躕。更何況，他本打算在此事完結之後，退出逍遙門。事到如今，他只能將這個想法提前說出來。
顧不得許多，他單膝跪地，低頭拱手，鄭重道：「陛下，請允許在下退出逍遙門。在下自感年少無為，閱歷尚淺，實在不足以擔當大任。請陛下允諾。」
趙禎深感訝異，呆愣半晌，回不過神來。今夜，他與趙一凡一同經歷生死，患難之交，更是彌足珍貴。為何，他偏偏在此時退出？
「趙一凡，你起身說話。若是不想去西夏，此事再議。」趙禎猶豫着，一陣心寒，只得作出妥協。
這次，趙一凡下了狠心，無論如何都必須退出逍遙門。他跪地不起，堅決道：「陛下，與西夏無關。此事，在下已是深思熟慮。如今逍遙門中，人才濟濟，少了我七郎一人，也算不得大事。還請陛下體恤，准我退出。」
趙禎深深吸了一口氣，又長長嘆了出去，疑惑不解。他邁開步子，來回折返了幾次，一時拿不定主意，總覺得事情蹊蹺，如魚刺鯁喉一般難受。
「趙一凡，你實言相告，到底是為何？」
一聽這話，趙一凡的頭嗡的一聲：難道要告訴他，是為自由故？告訴他，是伴君如伴虎嗎？
「陛下，七郎方才所言，句句肺腑，不敢欺瞞。」趙一凡心一橫，一字一句道。
趙禎心緒煩躁，仰天冥想片刻，回頭看了眼執拗的趙一凡，頓覺自己乃是孤家寡人，不禁潸然淚下：「凡兄，若非我是帝王之身，我與你，也還算得上是君子之交罷。我並無兄弟，這二十年來，更無知己。雖說有一個親妹妹，感情深厚，但在政務上也是無濟於事。只與凡兄甚覺投緣，儼然是將你當成了親兄弟一般。你若是不幫我，又有誰我能信任？」
這番肺腑之言，說者流淚，聞者傷心。趙一凡本是至情至性之人，此時早已落下淚來。他強忍着，逼迫自己不能感情用事，
第七十四章 垂拱殿的兄弟
