剛來靜流書院的時候江源總是很自覺地做事，這世上沒人天生欠着誰的，沈先生好心收留他，他卻不能白吃白住人家的，否則就不知廉恥了。雖然沒人讓他去做，可掃院子挑水劈柴這樣的活計他卻每天都堅持着去做，其餘時候一有時間他就站在書齋窗外，偷聽教習們講課教書，希望能學到點兒什麼學問，不至於一輩子只能做粗活，能在這陌生的時代找到個營生。
書院裏一些富貴人家出身的學生很是瞧不起他，覺得他就是個卑賤的雜役，還想欺負他來着，可他江源是什麼人，當初當兵的時候就是出了名的刺兒頭，做了買賣又成了老狐狸中的老狐狸，那幾下欺負他不動痕跡就躲了過去，一點事兒都沒沾着反讓對方吃了不少暗虧。一般人知道他不好惹也就算了，偏一個小肚雞腸的學生恨上了他，總想找機會報復他一下。
那一年，剛過了春節，前一天下了小雪，第二天書院裏的梅花都開了，沈先生很是高興，命留在書院無法歸家過年的學生趁着雪未停花未落作詩一首來應景。先生剛走，那學生就將矛頭對準了江源，說他自命不凡自以為是，平日總說能作詩作文，非讓他也寫一首詩不可。其他人都道不可能，一個五歲的孩子，字都不認識，又怎麼會做作詩？偏那學生不依不饒的，一副小人得志的樣子，非逼着江源作詩不可。
結果江源微微一笑，望着窗外的雪景梅花張口就言道：「殘葉卷落北風馳。」
那學生大笑，「連梅花都沒有，說什麼殘葉，這也叫梅花詩？」
「六出瓊花入窗時。」看着風卷着雪花飛入窗中，江源不動聲色地又續了一句。
那學生一派勝券在握的模樣，「倒是有雪了，可你的梅花呢？」
江源聲音鏗鏘有力，緩緩念出最後兩句，「瑞雪方顯梅風骨，凌寒獨佔最高枝。」
有學生立刻將這四句連了起來，「殘葉卷落北風馳，六出瓊花入窗時。瑞雪方顯梅風骨，凌寒獨佔最高枝。」只看頭一句，沒什麼特別，再看第二句也只是平常，可這最後兩句一出再一細品，竟是一首絕佳的好詩。沒用什麼華麗的辭藻，也沒有什麼耐人尋味的典故，可讀出來卻齒間留香，自有氣節醞釀其中。
那學生不服，剛想再胡攪蠻纏一番，這時一個中年人的聲音傳來，「好詩！」眾人忙回頭看去，正是他們的山長沈安文。
「好個凌寒獨佔最高枝，氣魄逼人啊。伯常，這是你作的詩嗎？」沈安文走了過來望着剛才那個念詩的學生。
伯常立刻施禮，「先生，此詩不是學生作的，是江源作的。」
「江源？」沈安文自然知道江源是誰，一轉頭就看到了站在窗邊的小孩兒，「江源，這是你作的詩嗎？」
江源向他施了一禮，從容地說道：「先生，正是江源所作。」
沈安文又問他從哪兒學來作詩的，江源答道，是隨父親學的字，來到書院之後也一直在窗外聽教習們講學，因此會作詩。沈先生一時高興，又問他知道幾本書，都學了什麼文，結果不問則已，一問江源竟然真的記下不少，雖然不是很全，還有一些錯漏的地方，包括詩經在內竟然背會了七八本書。他手中又沒有書，大半年間就靠着偷聽竟然能背會這麼多書，無論記憶還是毅力都很驚人。
「可會寫？」沈先生問道。
「會寫一些。」江源不卑不亢地拿起筆，蘸着墨汁在紙上寫了篇。
沈安文看着他寫，心道，拿筆的姿勢還好，但一看就是沒怎麼用過筆的，字寫的很慢，筆畫也有些抖，但是骨架不錯。他哪知道江源上輩子用的是硬筆，骨架當然沒問題，可是運筆就不行了。就算是這樣，沈安文也很滿意，一個五歲的孩子竟然憑着努力學到了這種地步，贊一句早慧也不為過了。
江源否極泰來，就這麼被沈安文收入門下做了弟子，可以正大光明的讀書了。儘管身份轉變，但他依然每天早起打水劈柴，無一日間斷，張大娘想要攔着他，但奈何總沒他起得早，至於沈安文，他倒是越發欣賞起江源來。不卑不亢，知恩善報，外柔內剛，做些劈柴灑掃的事根本無損於他的傲骨，不自卑不自傲，風骨天成。收了個這麼好的弟子，足慰平生了……
這個世界的歷史和江源那個世界的完全不同，秦代之後沒有劉邦什麼事，而是楚霸王做了江山，
第二章偷聽課江源作詩賦文殊寺解元遇白龍
