因為不能打草驚蛇，引起勛貴世家勢力的懷疑，江源只能將林鈞繼續留在揚州，讓他帶着探子們打探宋臣家的事情，他自己則帶着司徒燁繼續南下，往蘇杭而去。
一路之上，江源做了相當詳細的調查，無論是糧食的價格，還是田地的產量、稅收的情況，城裏店鋪的租金有多少，地里佃戶的租子是幾成，什麼官治民生，什麼天災*，他是樣樣都不肯放過，每一項都會仔細地查問。
司徒燁也不知道他的老師這是在做什麼，不過他對這些事也很感興趣，一直看着江源將信息登記到他自製的表格上。認為這就是老師故事中說的微服私訪，查問冤情。
江源是在做什麼呢？江侯爺是在千頭萬緒之中尋找世家和勛貴勢力的破綻和根底。雖然他還沒有完全想明白他們勢力形成的原因，不過他確信世家也好勛貴也好，其中一定是有破綻可尋的，不可能天衣無縫。
這個破綻不是一句簡單的官職或者權力可以概括的。
要知道在燕朝的時候，朝廷就已經發現世家尾大不掉的勢頭了。燕朝兩代皇帝都在全力打壓世家，寧可提拔能力相較更差的寒門，也不肯提拔世家。整個江南的世家在燕朝幾十年來，連一個五品以上的官員都沒出過，基本上都被壓制在地方，根本沒辦法進入中樞。
可是到了靖朝又怎麼樣呢？經過幾十年的連續打壓和戰亂的摧殘，世家的地位依舊巋然不動，佔據了江南大部分的勢力。在勛貴出現之前甚至一度成為了江南實實在在的土皇帝，差點就割據了江東自立為王。若不是世家在燕朝的時候被剝奪了兵權，在武力上實在吃虧，被高皇帝擊敗，立刻投降，世家恐怕就已經單立一國了！
勛貴的勢力也不遑多讓。不說別家，想一想，金陵四大家族之中，賈家兩府全族也不過只有那麼一個賈政任着實權的官職，還是個丁點大小的小官，就敢包攬訴訟，甚至逼人死命。是誰給了他們這麼大的權勢，那麼大的力量？
賈家好歹還是官身呢，那麼金陵薛家呢？那薛家只不過就是一介商人而已，名義上叫做皇商，實際上不過是替皇家跑腿的商販，就算有錢，也沒有社會地位啊。那麼這些不成氣候的商人憑什麼能夠動搖官府的判決，甚至鬧出個護官符的劇目來呢？
護官符，護官符，一個紈絝子弟所在的商人之家憑什麼能夠護住一地州府官員的官位呢？又憑什麼讓他丟官罷職甚至失去性命呢？這很值得深入思考。
有人說，勛貴們勢力強大是因為他們相互勾結，所以才能形成那麼龐大的勢力。這話說的不是沒有道理，可是位高權重之家憑什麼和弱小的破落戶勾結啊？
四王八公，幾乎是並列而稱的。江源記得原著之中那四個異姓王倒是很給賈家的面子，動不動就出席賈家的活動，時不時拉拔一把，雖然未必有什麼好心，但是相互勾結還是有的。
異姓王風光無限，握有兵權，賈家不過是一介破落戶，家中連個掌權的人物都沒有，不過有幾個空頭爵位而已。可是現實中呢？那四個異姓王之中哪怕最是老狐狸的北靜郡王也願意結交賈家、牛家這樣的破落戶，哪怕他們家中已經沒人身處高位了，也經常來往，這也太奇特了點兒吧。手握權勢的異姓王憑什麼還要對他們這麼客氣呢？
一句老親絕對解釋不清這個問題，這也絕對不是祖宗遺澤能夠講得清楚的。憑江源對異姓王家族的了解，這幾家純粹就是不見兔子不撒鷹，沒有好處才不會和空有爵位的家族交往呢。所以這些世家、勛貴手裏面絕對還握有什麼強力的後手，而這個後手才是他們能夠屹立多年的根由。
想要繞過老皇帝收拾世家和勛貴，就得查到這個根由才行，所以他願意清查一切他能查到的線索，從中挖取可能的原因。
江源他上一世身世坎坷，成年了又直接去當兵，等到真的有閒暇，能夠專心看書學習一些什麼的時候又一場重病去了。所以他掌握的知識雖然也不能說少，可是大多都是電視上網絡上看來的，過於駁雜，可也過於淺顯，不夠精深。只能算業餘選手，稱不上專業。
憑藉着兩世修煉出的老狐狸眼睛倒是能讓江源看透不少東西，可是再深一層的挖掘他就未必能說得準確了。這就要求他一點一點鑽研，細緻的觀察，或許憑藉他的洞察力能看出什麼別人沒注意的東西來。
