晉州，久戰之地。史彥超也曾在這裏血戰過，現在這座城頭站的是向拱。
向拱昂首挺胸，左手按劍，翹首在風中深深吸了一口氣。風中似乎傳來了戰爭的氣息，但眼下還什麼看不見、什麼也聽不見。
「慕容延釗會不會悄悄開城投降？晉州軍全在他手裏。」張建雄輕輕說道。
氣氛已經很緊張了，李繼勛的前鋒人馬距晉州已不足二百里；向拱有兵權，封「河東、河北前沿都部署」，節制從河東到河北的所有邊軍，但他手裏只有鎮安軍兩千人才是自己的人馬。
良久後，向拱轉頭道：「不會，慕容延釗投降誰，我都信；但他恰恰不願意投降李繼勛……因為趙匡胤可能在李繼勛軍中。」
張建雄可能不太懂大將圈子裏的那些破事，但向拱很了解。向拱一直都沒在禁軍里呆過，最高就做地方節度使，但他自王溥推薦參與攻蜀之戰後就進入了東京權力圈子，了解不少事。
趙匡胤上位後，對高懷德、慕容延釗的態度差不多。高懷德被從殿前司踢到侍衛司，慕容延釗是從殿前司到了地方做節度使。中間具體有什麼間隙，向拱並不太清楚，但從實際結果上就可以猜測一番過程。
張建雄又無不擔憂道：「這一戰難吶！主公手裏只有兩千騎，慕容延釗可能只有戰兵七八千、還不知道他心裏究竟怎麼想的……李繼勛克日即兵臨城下，李重進也到北漢境內了，肯定是衝着咱們來。前前後後加起來攻打晉州的人馬得有六萬？」
向拱道：「李繼勛雖有三城，所有兵馬加起來最多兩萬，他那麼大陣仗可能臨時裹挾了一些烏七八糟的人；李重進手裏的鎮兵只有七八千人，主要是有淮南降兵收編的感德軍，淮南軍戰力不差、忠誠度稍差，李重進實力比李繼勛稍大。」
「怎麼算也是咱們的五六倍兵力。」張建雄嘆道。
向拱用很肯定的語氣道：「郭紹會來救我。」
「倒是有可能，不過郭都點檢剛上位，東京自顧不暇，就是不知道什麼時候來。」張建雄道。
「不！你們都不懂他，郭紹一定會及時增援。」向拱搖搖頭，若有所思道，「郭都點檢是個很會抓住時機的人，忻口救史彥超叫我印象很深。他也是個很會與同伴默契配合的人……當時在忻口危急、四面環敵，他那兄弟猛不可當，但若沒有郭紹在側早就死千百回了！」
向拱仿佛在說服自己，喃喃道：「我相信他看得到晉州的狀況，會默契地配合我！」
張建雄仍舊執拗道：「郭都點檢萬一沒來，我們就徹底完了。」
……數日後，李繼勛兵臨城下。向拱和慕容延釗閉門自守，堅守不出。李繼勛在城西十里地外紮營部署，既不靠近也不圍城，圍城兵力稍有不足。
除了斥候在野地里時不時發生小規模衝突，兩軍尚未有交戰的跡象。
這時趙匡胤已經來到了李繼勛的中軍。二人一番唏噓感嘆，只道世道滄桑。
沒一會兒，趙匡胤便不再說閒話，忙問道：「李兄，我給你那個方子，讓你準備火藥，可辦好了？」
李繼勛道：「已經置辦妥當，裝滿了十二口棺材。木炭很容易，硫磺多了就稍難，最不好搞到的是硝石。幸好離關中不太遠，我兩個多月前就派人到關中聯絡販子用重金購買；販子從漢中和隴右陸續運過來了一些，來回好幾趟總算夠重量了。」
「壽州之戰，那郭紹立下軍令狀限期一月破城，全靠這玩意。」趙匡胤道，「晉州城堅，李兄兵力又不足，圍攻是下下策。可以一邊設法派細作進去聯絡慕容延釗試試離間，一邊準備拿火藥炸城，炸開了衝進去李兄的人馬就有兩倍以上優勢。」
李繼勛道：「萬一攻不破，只好等李重進到來。」
趙匡胤點頭道：「正是如此。如果李重進合攻，佔據晉州後可一人一半、以為退路；若是李兄獨自攻下了晉州，你占晉州，叫李重進去南邊的絳州……不過最好還是快速攻下晉州，避免東京來援；攻下晉州後，立刻分兵去東南方加固澤州防務。那地方倚靠太岳，要是防守得當，耗個幾個月實屬易事。」
次日，李繼勛和趙匡胤便有條不紊地開始部署攻城工事。一共超過四萬人，但其中只有兩萬
