滔滔黃河上，成群的馬兵緩緩地從浮橋上渡河。郭紹勒馬站在河邊，迎着濕潤的秋風久久觀望着一條條長龍一樣的馬群。「嘩嘩……」的浪聲仿佛在傾訴着這裏無數的往事。
河岸、浮橋上全是馬兵，一人至少雙馬！
郭紹西巡後，總結了年初北伐的教訓，對禁軍進行了調整。取消了絕大部分騎馬步兵，將步兵的乘騎調配給騎兵；另從西北得到良馬好幾千匹，現在禁軍騎兵有了比較充足的戰馬，進一步提高騎兵機動力。
但因騎馬步兵不復存在，步兵機動力下降，完全跟不上騎兵行軍了。
此番郭紹出京，調動精騎五萬多人，幾乎出動了全部禁軍馬兵。隨駕軍隊只有馬兵，調集了殿前司和侍衛司的騎兵。步兵並未出動。
李處耘和楊彪策馬上來，勒馬分立郭紹左右，二人順着郭紹的目光也跟着瞧河面上的如螞蟻爬滿樹枝的人馬群。
郭紹沒理會他們，良久一言不發。
他迎着風張口深呼吸了幾次，依舊無法緩解胸口的一股莫名氣悶。他感覺很重，好像有什麼東西壓在身上一樣，而且心跳很快，還沒上陣有些許緊張感。
失敗經歷有時候不一定全是好事，它會增加心理壓力。如果沒有年初北伐的不順，郭紹現在或許還能像以前率軍作戰一樣揮灑自如，但現在他實在灑脫不起來；內心深處擔心失敗，怎麼也揮之不去，無法輕鬆……一顆心是懸在半空的。
又或許是失敗的後果太嚴重，叫他有點覺得承受不起；對勝利太過期待，幾乎是必須獲勝的心態。這些都無形中讓他覺得沉重。
郭紹從馬上跳了下來，雙手捧起一抔土，放到鼻子前一嗅，有股子泥土的清新氣息。土粘在指縫之間，他用拇指和食指輕輕一捻，觸覺十分真切。這不是夢，這裏是他真實地賴以生存的地方。
……
易州軍府大堂上，上面一塊大牌匾上「代天子牧」四大個大字歪歪斜斜的，上面還釘着一支箭矢。下面一派狼藉，一塊「肅靜」的木牌正在火堆里燃燒，上面一根羊腿被烤得泛黃，皮上的油脂在火焰上炸得「啪啪」輕響。
耶律休哥正坐在上面的公座上，從腰帶里掏出一把小刀來，在皮革袖口上來回擦了幾下。
下面的士卒把羊腿外面烤熟的一層割下來放在盤子裏，雙手躬身端到耶律休哥面前的桌案上。耶律休哥拿刀子切下一塊放在嘴邊，舌頭在刀鋒上一舔，咀嚼起來。
圍坐在周圍的一個貴族指着端盤子的漢人女子嘰里呱啦的說了幾句，眼睛看着她盤子裏的酒壺。
就在這時，一個契丹人急匆匆地走了進來，徑直走上公座，俯首在耶律休哥旁邊耳語了幾句。
耶律休哥聽罷咀嚼立刻停了一下，接着又嚼起來，過得一會兒才問道：「到哪裏了？」
那契丹人道：「鎮州。」
下面的貴族和部將紛紛轉頭注視着上位。
耶律休哥回顧左右道：「郭鐵匠來了，剛到鎮州。」
眾人立刻譁然，楊袞忙道：「周國禁軍勢大，我幽州軍兵少將寡，不能在周國境內對決。請大帥即刻下令放棄易州北遁。」
耶律休哥冷笑道：「郭鐵匠又來陪我較量幾回，甚好！不用急，先睡一晚，明早再走。」
楊袞道：「大帥切勿意氣用事，謹防被圍困在易州，大事不妙了。」
耶律休哥聽罷有些不悅：「本帥用兵不用人教。本帥還沒蠢到一定要與郭鐵匠爭個面子輸贏的地步，就是要逗他玩，別人大老遠從東京北來也要走不少路。」
楊袞聽罷只得說道：「大帥英明。」
耶律休哥不慌不忙地與眾將吃肉喝酒，喝得醉醺醺後說道：「不是說抓到了易州節度使孫行友的女兒？帶進來陪陪大伙兒。」
次日一早，耶律休哥部盡數度過拒馬河，屯兵北岸涿州。
……
等郭紹率周軍北上易州時，只見沿途被塗炭的村莊，早已不見遼軍一兵一卒。
行至易州城外驛道上，一路上的將士都紛紛轉頭看着道旁，氣氛十分淒涼。郭紹由遠及近，也看清了那堆東西。
「京觀……」魏仁浦的聲音沉聲道。
場面十分恐怖，一個圓錐一樣的高堆，是易州將士的人頭壘成的！那一張張臉都在堆上，腐臭味在空氣中瀰漫，是一種很震撼的恐懼景象。
郭紹臉色鐵青，左手緊握着劍柄，一股羞辱和憤怒湧上頭頂！這種東西的意思非常明顯，是在向大周炫耀武力、耀武揚威，是在恥笑周軍的失敗！
郭紹帶兵以來，還從來沒有人敢在周軍面前炫耀過武功。遼人竟然如此赤_裸_裸地羞辱大周？！
但此時易州的戰敗是事實，弱者就要被踐踏！郭紹覺得惱羞成怒沒有任何作用，他冷冷下令道：「下令後面的人馬改道，派人把頭顱燒了再掩埋，為防腐爛後爆發瘟疫。」
魏仁浦抱拳道：「臣即刻去安排。」
易州城門洞開，裏面焚毀的房屋無算，到處都是廢墟。沒有守城的軍隊，街上也無百姓。初進易州，這一派冷清破敗的景象，加上古典的建築，叫人覺得仿佛進入了一座鬼城！
郭紹帶兵從南北中軸大道往城裏走，來到了易州的軍府衙門，他和文武大臣衛隊徑直騎馬進衙門大門，因為門是敞着的。
就在這時，忽然大堂門口走出來了一個人影。眾人猛地還被嚇了一跳！
周圍沒人影，忽然跑出來一個衣不蔽體披頭散髮的女人是什麼場面，就像見了鬼一樣。但是光天化日之下，不可能有鬼，她是一個人。
她呆呆地向郭紹等人走了過來，一撅一拐喪魂落魄的樣子。眾人都沉默了，不忍直視。只見她頭髮蓬亂，眼睛臉是腫的，嘴鼻都有血跡，已經不成人樣，身上的皮膚更是到處都是淤青和血跡。
郭紹立刻猜到她遭遇了什麼事，心裏的難受和羞憤無法言表！他咬緊牙，眼睛裏要冒出火來。這是個他不認識的小娘，但郭紹是大周的皇帝，治下的子民他都有一定責任！
眾人也默默地看着，微微低頭。自己國家的人被凌辱成這樣，文武大臣也不會覺得臉上有光。
郭紹從馬上跳下來，也沒多想，趕緊把自己的斗篷解下來，先裹在小娘的身子上給她遮掩。小娘只是站在那裏，沒有任何反應。
郭紹抓起她的手放在前面按住斗篷，聲音有點哽咽了：「對不起……」
眾臣紛紛側目，三個字相當於罪己詔了。
郭紹咬着牙道：「朕對不起你們。」
小娘愣在那裏，臉上呆呆的沒什麼反應。郭紹猛地轉過身，下令道：「送傷兵營，叫
第六百九十一章 貓鼠之戲
