東京的秋意漸濃，而此時南方的交州沿海，卻依舊炎熱。
太平江人海口的江面十分寬闊，河水與海水渾入一體，早已分不清是海水還是河水。直到艦船上的水手拿繩子拿起一隻葫蘆嘗了一下味道，才喊道：「水變淡啦！」
馬上就有個年輕英俊的武將斥責道：「軍令不准喝沒燒開的水！」
「俺只不過嘗嘗。」水手有些不以為然，嘀咕了一聲。眾人也吵吵鬧鬧，並沒當回事。
年輕武將是俞良，他頓時覺得將士們對自己沒什麼敬畏，神色不悅。但中軍下達的軍令，只有不准，並未規定違反了該怎麼懲罰。俞良也不便發作，不然大伙兒會覺得他小題大作。
於是俞良便拉起臉，吼道：「當年本將隨曹公征南漢時，多少人沒死在戰場上，死於痢疾和瘴氣！」他又聲色俱厲地喝到，「此時嬉笑，到時候別嚎！」
周圍的吵鬧稍停，俞良見狀十分滿意，趁機發號施令，「靠岸後，每個都頭都帶上人到分發處去，領草蒿、艾草、雄黃、藿香。照軍令行事。」
就在這時，大將張建奎走上了夾板，附和道：「俞副指揮說得很不錯，即便是小事兒，大伙兒也要照規矩來，這並不難。俺們操_心的事兒很多，軍寨怎麼建、防備斥候如何部署，如果將士們不聽號令，這麼多人馬還有法辦事嗎？士卒卻利索，上頭叫你們幹啥，干好就是了。」
「張將軍，馮將軍請上來說話。」一個文吏在瞭望樓上抱歉喊道。
張建奎點頭答應，又對俞良道，「提醒本船上的人，草蒿不能煮，用涼開水泡。」
俞良抱歉道：「遵命。」
張建奎登上船樓，見馮繼業和鄭賢春正站在那裏眺望陸地。張建奎上前相互見禮，也根本顧盼周圍的光景。一到高處，視線驟然一闊，海面上成片的白帆愈發壯觀。雖然許軍前鋒馮繼業部總共只有三千人，但蛟龍軍為了運兵_運輜重，派遣了大小不少船隻，除了海船，還有平底沙船，適合海岸淺水登陸戰和內河航行。
不過眼下的光景看來，登陸不會有什麼戰事。
壯觀的船隊，更映襯得陸地上的沉靜。許軍仿佛不速之客一樣，與這裏的荒涼格格不入。
長史鄭賢春道：「問過交州嚮導，很確定這是太平江的入海口。這條江北邊有一支流名白藤江，便是當年交州吳權部大破南漢軍之地。」
張建奎道：「那便對了，曹公之意，咱們便要在此河口立足，並擊潰來犯之敵。」
馮繼業道：「本將聞南漢軍水師常從下龍灣進入交州，交州人也在下龍灣重兵佈防。咱們走這條道，上岸倒省了不少事兒。」
鄭賢春道：「馮將軍所言極是，從來廣南水師不是走下龍灣白藤江，便是走紅河，鮮有走此路者。」
海面上一大片船隊正在緩慢地向陸地靠近。張建奎從懷裏拿出一張圖來展開，時而抬頭眺望，時而低頭看圖對照。
他搖指前方道：「東北邊有一個湖。船隊進湖口，既能避風，也能避激流；軍寨駐紮在北岸，就地修堡。登岸之後，本將負責建軍寨和此後修堡事宜，馮將軍得負責佈防和斥候，防備交州軍襲擊咱們。」
張建奎又有點不放心地提醒道：「湖泊以南，是一大片叢林。馮將軍請看，便是東邊那片蔥鬱林子，須得派出斥候進林子瞧瞧；湖面、江面上也要有沙船日夜巡邏。」
馮繼業笑道：「張將軍多慮了，我這爵位是戰陣上掙來的，可不是靠裙子衣帶。」
鄭賢春聽罷也陪笑了幾聲。
馮繼業臉上的笑說收就收，有點喜怒無常，他轉而冷冷道：「倒是張將軍拿什麼修堡？就那麼多人，既要備戰，又要幹活？」
張建奎道：「大許強盛、交州弱小，丁部領不敢輕易與大許開戰。咱們起初的防備以斥候為主，將士都先修築堡壘工事。」他沉吟道，「先站住陣腳，若是與當地人能談談交易條件，或許能獲得一些人力。」
馮繼業道：「丁部領要派大軍來攻，卻最是省事。」
「何故？」張建奎疑惑道。
馮繼業道：「那不是有很多俘虜干苦力了？」
三人頓時面面相覷。
