紅崖頂
汾酒素以清爽純正聞名，入口綿甜柔和，飲後余香悠長，不知不覺那兩大壇酒就見了底，故而沈思整晚睡得酣沉，連每日早起的習武練功都耽擱了。一覺醒來，睜眼便見着朱漆雕花的矮几和描龍繪鳳的幔帳，足足愣怔許久，他才想起自己昨夜是醉倒了，竟直接宿在了晉王書房的偏廳之中。
隱約聽見辜卓子在外頭說話，言辭間似有提及「沈家軍」等語，沈思迷迷糊糊爬起身，繞過屏風慢悠悠問道：「辜先生，可是有沈帥近況？」
辜卓子一見沈思，當即改口：「哦，在下也是剛剛聽到的消息，聖上諭旨，因沈老將軍『安置邊民、整飭軍備』政績卓著，特召回京師覲見，沈家軍先行趕赴汝寧休整，稍後恐怕會派往敘州巡邊……」
&州？」沈思心裏不禁生出幾分疑惑。沈家軍世代戍守北疆，士卒也儘是北方漢子，突然之間向南調遣，環境氣候一時很難適應，戰鬥力必然銳減。況右軍都督府有小皇帝的舅舅、大都督柳茂執掌，可謂兵強馬壯，無需再添助力。難道說，是小皇帝見父親與左軍都督顧名璋不睦，為安撫顧名璋，特意將父親調離？如若不然，定是那姓顧的讒臣在皇帝面前搬弄是非，以至皇帝對父親生出了嫌隙。對此沈思倒不擔心，憑他沈家三代忠良，父子幾人個個能征善戰，如今朝廷又正值用人之際，難道還會遣他沈家軍解甲歸田不成？
對於朝堂與官場那些門道,沈思不懂，也想不出個所以然來，他轉頭問晉王：「從宜州府趕往汝寧，可是會經過你晉原境內？」
&出意料的話，應是取道平定州，」晉王當即明白了沈思的用意，又問辜卓子，「你可知沈帥何時動身？」
辜卓子面色略顯為難：「聽聞這旨意數日之前便到了宜府衛，接替沈帥的將領也同期抵達了，此時大軍恐怕早已開拔。」
沈思暗暗思索，從此地趕往平定州，快馬加鞭的話大半天便能到達，若沈家軍剛好經過，說不定可以見上父兄一面，否則此去汝寧山高路遠，就不知何年何月再得相聚了。
見他抬腳要往外走，晉王急忙攔阻：「念卿且慢，我派一隊護衛隨你同往。」
沈思一擺手：「不必，我的馬平常人跟不上，只會空添拖累。」言畢急匆匆出了門去。
他趕去馬廄牽了自己的「戰風」，出王府飛身上馬朝平定州方向趕去，那馬似也感受到了背上主人的急切心思，一路四蹄飛揚快如閃電，不停不休。傍晚時分，沈思行至了平定州界內，找到當地人一打聽，說是確有大軍於今晨經過。於是他又繼續朝南奔出了三十里，直至被前頭大山橫住了去路，他駕着馬費力攀上峰頂，極目遠眺，依舊不見大軍蹤影。眼看天色已晚，人困馬乏，料想再追也是無望，只好下得馬來跪在地上朝南叩了三個頭，然後帶着滿腔遺憾回往了平定縣城。
不知從何時開始，天上紛紛揚揚飄起雪花，那雪勢越來越大，漸漸如鵝毛般遮蔽了四野。沈思一人一騎艱難行走在風雪交加的夜裏，因這一整天急於趕路滴水未進，此時凍餓交加，想着倉促上路前程未卜的父兄，想到遠在京師杳無音信的衛悠，心底徒生出無限淒涼。他從懷裏掏出那顆沾了體溫的紅色石子，拿在手裏端詳良久，最後輕輕嘆了一口氣，重又小心擱回原處。
距離平定縣城老遠，前方路口忽然現出了影影憧憧的火光，行到近前一看，原是一隊人馬手擎火把立在那裏，為首的正是晉王隨身侍衛之一。那名侍衛一見沈思當即催馬上前招呼道：「沈公子，我等是奉了王爺之命特在此迎候公子的，公子快請隨我等去見王爺吧。」
沈思十分驚訝：「怎麼，王爺他也來了平定？」
侍衛點點頭：「今日公子離開不久王爺便帶領我等出了門，為了趕上公子途中片刻不敢耽誤。到了平定不見公子，又聽說沈家大軍已然過境，王爺料定公子不肯輕易放棄，定會再行向南追去，故而命我等在此守候。」
沈思沒想到晉王會不辭辛勞追隨自己前來，更沒想到自己的一舉一動全在對方意料之中。及至行在了平定城下，本該關閉的城門竟自洞開着，城頭下燈火通明恍若白晝，晉王的車架穩穩停靠在那，而晉王本人正在車下來回踱着步子，肩頭已結了薄薄一層積雪。
此情此景令沈思心頭五味雜陳，他躍下馬去三
