當登載有王皓書記和常穎部長批示的兩份情況通報下發後，吳明高和王學文、雷鳴三個人馬上聯名向魏傑禾請示，要求馬上召開五人小組會議，研究貫徹落實王書記和常部長指示精神、對三個抗命不尊的縣市區長採取進一步的組織處理措施的問題。
魏傑禾雖然不想處理這三個縣市區長，但現在的情勢已經讓他騎虎難下：首先，那三個縣市區長已經成為省紀委和省委組織部點名批評的壞典型，造成了惡劣的影響，如果自己不同意召開五人小組會議研究對他們的組織處理問題，到時候省紀委和省委組織部追究起來，自己這個市委書記難辭其咎，說不定自己也會被點名批評，甚至可能受到組織處理；其次，五人小組中有三個成員聯名要求召開「五人小組會議」，研究對那三個縣市區長的處理問題，如果自己頂着不開會，以後這三個人聯起手來對付自己、反對自己，搞不好自己想要提拔一個人都很困難……
左思右想、仔細權衡之後，魏傑禾最終選擇了妥協，按照王學文等人的要求召開了一次五人小組會議，專題研究對那三個抗命不尊的縣市區長的組織處理問題，最後達成一致意見：對那三個縣市區長採取停職檢查措施，由市紀委對其涉嫌違紀的問題進行深入調查，並視情況予以相應的處分……
這一個回合，吳明高大獲全勝，不僅成功地打掉了魏傑禾的三個心腹親信，而且令其他縣市區的黨政主官對他刮目相看，在各種場合遇到他時，態度都比以前恭敬很多。
最主要的是：經過這件事情後，各縣市區對「駐村入戶、結對幫扶」活動開始重視起來，不敢再像剛開始那樣不當一回事，好幾個縣市區的黨政一把手都親自主抓這項工作，並主動到市政府來向吳明高匯報進展情況，令吳明高終於有了一種久違的權威感……
不過，吳明高心裏很清楚：這個小小的勝利只是鬥爭的開始，自己最主要的任務，還是要想方設法扳倒魏傑禾，為自己順利晉升市委書記掃清障礙、鋪平道路。
於是，在處理了那三個縣市區長後，他開始按照葉鳴指點的思路，一步步實施扳倒魏傑禾的計劃。他在心裏給這次「倒魏行動」取了一個形象的名詞，叫做「割禾行動」……
這天下午，吳明高把市交通局局長歐陽熙找到他辦公室，吩咐他把門關上後，低聲問道：「小歐，上次你們交通局質監站那個姓劉的站長曾經給我寫了一封舉報信，實名舉報北山縣宇達建築公司，說該公司在多項公路建設工程中存在偷工減料、以次充好、虛報工程量等問題，還違反規定將攬得的公路建設工程層層分包給一些不具備資質的小公司施工。當時因為有人打招呼，我沒有安排人去查處這些問題。現在這位姓劉的同志怎麼樣？他還在質監站嗎？」
歐陽熙算是吳明高的心腹愛將，也是他一手提拔起來的，兩個人關係比較親密，所以吳明高就沒有轉彎抹角，直截了當地說了找他來的目的。
歐陽熙聽他提起姓劉的站長舉報宇達公司的事情，有點憤憤不平地說：「吳市長，宇達公司那個董事長謝本宇和財務總監歐陽倩，簡直猖狂到了極點。民安市範圍內只要有什麼大的交通建設和城市改造項目，他們都會採取串標、圍標等違規手段，並動用他們的關係把工程弄到手。然後，他們又明目張胆地把這些工程分包出去，從中賺取差價。而且，宇達公司自己施工的一些公路建設和城市改造項目，幾乎都是豆腐渣工程。他們修建或者維修的公路，絕大部分維持不了兩年，就會出現路面塌陷、坑坑窪窪的現象，然後又由他們負責維修。如此循環往復，一條公路他們就會賺很多不義之財。
「我們質檢站的劉站長就是因為多次發現了宇達公司的質量問題，才下定決心向分管城建交通的張一馳副市長舉報。但是，張副市長卻對舉報的問題不聞不問，甚至還把舉報信轉交給了謝本宇，導致劉站長六月份被一夥歹徒無緣無故打了一頓，肋骨都斷了幾根，到醫院治療了兩個月才治好。他心裏很清楚這是謝本宇在打擊報復，但並沒有畏懼退縮，又向您和上級紀委舉報。但因為有某些人包庇袒護、打招呼說情，謝本宇等人至今沒有得到查處，為此，劉站長氣得想要辭職不幹了，辭職信都寫了好幾封，要不是我竭力做他的工作，他早就辭職了。」
吳明高故意問道：「你說有人包庇袒護
