一炷香後，沈默雲一行人便到了秦家府邸，趙四兩人也一路快馬趕到了秦府。
沈默雲的外祖秦家是江南有名的書香世家，她外祖父秦瓊在先帝做太子時便一直在京中太子府任幕僚，先帝登基後便一躍龍門被封了中級殿大學士，入了內閣。一年後，秦瓊卻不知何故突然向先帝辭了官，據說先帝爺再三挽留也沒能留住秦瓊。即便如此，金陵秦家在整個大周朝還是頗有盛名，直至七年前秦瓊去世，秦家才漸漸有了頹勢。
秦瓊育有兩子一女，分別是長子秦朗，次子秦明和沈母秦嵐。秦家祖上家風嚴謹，講究嫡系血統，除非到四十無所出，否則秦家男向來只娶妻不納妾，因而秦家二子一女均為嫡出。
秦朗早年也在京城為官，秦瓊死後卻致仕回鄉守孝，一心輔導起兩個兒子的課業來。
秦朗長子秦子冉年十八，剛剛在十月的秋闈中脫穎而出，拿了江寧府解元，正在家備考二月京都的春闈。
秦朗次子秦子墨年十六，生於書香府地卻全無科舉之意，最是風流瀟灑，崇尚魏晉風骨。秦朗看子墨無心入仕，便把家裏所有產業交由他打理，卻不曾想到子墨於商極有天賦，三四年下來，家裏產業盈利竟漲了兩成。
秦明兩年前外放四川知州，暫且不提。
今日沈默雲要去拜見的是大舅父秦朗，這幾年，沈默雲能在農莊安穩度人也全靠她這大舅，教她禮儀棋書的女先生觀山也是秦朗去請來的。秦朗和沈默雲的母親秦嵐打小一齊長大，後來兩人跟着秦瓊一起進的京，感情十分要好，秦嵐死後，秦朗傷心萬分，從此加倍照顧着這外甥女，隔三差五地往莊子上送東西，逢年過節，也總要邀了沈默雲過府走動。
只是不巧，今日秦朗正好帶了秦子冉去了揚州拜訪一位老學究，要幾日後才能回金陵，只能由舅母姜氏接見了遠來的趙四幾人。姜氏客套了一番收下了土儀，給幾人封了厚厚的賞銀，又在前院置了酒席給眾仆。
打發走那群人後，姜氏便拉了沈默雲進了內院，沈默雲便把心中意圖說了個大概給姜氏聽。
姜氏深知沈默雲的艱難處境，不禁抹了兩把淚，便叫丫頭拿來了三百兩銀票。
「好孩子，這銀子算是舅母給你封的程儀。春日你大表哥要進京參加會試，等一過完年，咱們秦家便會回京。雲兒，你回去後萬事都且先忍忍，一切等我們入京安頓好，自會給你做主！」
「是！雲兒多謝舅母多年栽培照拂！」沈默雲含着淚給那姜氏磕了三個頭。「雲兒此行，只怕來不及向舅父拜別，煩勞舅母替雲兒轉達恩情！」說着，便又重重磕了三個頭……
用完午膳，沈默雲注意到她二表兄秦子墨的丫鬟初夏一直在向她擠眉弄眼。原本，沈默雲也打算要找秦子墨幫個忙的，喝了幾口茶後，她便向姜氏打了個招呼，跟着那初夏去逛園子了。這一切自然也沒有逃過姜氏的眼睛，看着沈默雲優雅儀靜的背影，她也只能無奈嘆了口氣，兒子多年來的心思她自然知道，只可惜……
姜氏只能搖着頭喚人去置辦晚膳，準備回禮。
沈默雲一到園子裏，便被初夏帶去了湖邊竹林。
遠遠的，她便一眼瞧見了那一身寬大晉風墨袍的翩翩少年。只見他一如往常的打着那雪色牙雕扇，有一下沒一下地在胸口劃着。他身邊的石椅已經早置好了厚厚的錦墊，石桌上也已經備了瓜果點心，還正汩汩地烹着茶。墨衣白扇的秦子墨站在一片翠綠和金色的日光中顯得格外耀眼奪目，在泥爐散發的氤氳熱氣中，那臉反倒叫人看不真切。
他似乎也感應到了沈默雲的到來，反射性地轉過頭向這邊望了過來。
在秦子墨一片熾熱的目光中，款款而來的沈默雲不自覺地紅了紅臉。她行了一禮，忍不住打趣道：「表哥好興致啊！這大冬日的，邊曬太陽邊打扇子，倒是冷暖自知啊！」
那秦子墨收起扇柄便在沈默雲頭上輕輕一敲，滿臉寵溺道：「你這丫頭幾日不見竟也來打趣我！表哥急着見雲妹妹，自然是心急火燎！好了，快坐吧！」秦子墨一臉如沐春風的笑，從身旁拿出了一隻金絲楠木盒子，伸手遞了過來。「聽說表妹要回京了，這是表哥的一點心意。」
沈默雲接收到秦子墨含情脈脈的眼神，並沒有伸手接過，反問道「是何物？」
第五章 表哥
