方磊問道：「這麼說來，你們三個都是寒山縣人？」
「是的，我姓馬，叫馬武，二哥姓陳，叫陳大有，而大哥，則姓吳，叫吳大勝，他是四水鎮人，而真正的知縣叫陳文魁，是他殺死了知縣後，冒名頂替的！」
馬武說出了這個天大的秘密，着實令方磊大大地吃了一驚，說道：「殺死朝廷命官，已經是彌天大罪，還敢冒名頂替，竟然當了三年知縣，那可真是膽大包天了！」
「我們三個不是好人，都是盜賊出身，但是吳大勝為了繼續隱瞞身份，要將我兩兄弟殺人滅口，這就不是結拜兄弟，而是相互殘殺的畜生了，因此我願意做個污點證人，幫助巡按使大人，將這個冒牌貨繩之以法！」馬武說道。
方磊說道：「這就好！揭露了假知縣的真面目，就算你有立功的表現，在下姓方，單名一個磊字，是巡按使大人的隨行官，到時我會向鍾大人求情，將你從輕發落，請你將整件事情詳細地向我敘述一遍，我再如實地向鍾大人稟報！」
於是，馬武說出了事情的經過：
前年春天，他們三個人在青城縣和寒山縣的交界處，發現有一輛華麗的帶篷馬車，行駛在偏僻的山道上，便決定做了這單生意，於是橫刀攔住了他們的去路，索要過路錢，三個隨從跳了下來，大聲喝道：「不知死活的惡賊，難道你們吃了豹子膽，朝廷命官和家眷的財物，你們也敢搶劫？」
吳大勝原來就是個山大王，三個人結成了異姓兄弟後，分別為大當家，二當家和三當家，在寒山縣大明鎮西樵山落草為寇，是個練家子，刀法頗為了得。
後來在搶劫趙家莊時，因走漏風聲，被官兵殺死了一百多個手下，三個人荒不擇路，跳下一個大糞池中，這才逃過了劫難，後如喪家之犬，惶惶不可終日，東躲西藏，這次攔路搶劫，也是因為身無分文，才冒了個大險。
吳大勝也大聲喝道：「我們三兄弟嘯聚山林，專與朝廷作對，也是替天行道，殺盡貪官污吏，那你看我們敢不敢搶劫他們的財物？」
說時，舉起大刀，使出一招「力劈華山」，便向那個隨從砍去，那個隨從的武功也不弱，側身閃過，還了一招「白浪滔天」，三兩丈內，刀光閃閃，冷風嗖嗖，全身上下，罩在一片白光之中。
吳大勝只不過是武林中的二三流角色，那能窺出其中破綻？一時也難傷人，但那兩個隨從，武功稍弱，早已成了刀下之鬼。
所謂「兩拳難敵四手」，兩個隨從一死，三個人全力以赴，那個隨從就獨木難支了，被吳大勝使出一招「斜劈天柱」，斬成了兩截，也一命嗚呼了。
正走馬上任的新知縣陳文魁，是青城縣人，他原來也是狀元之材，曾在國子監任教，才高八斗，學富五車，甚得聖上器重，被封為蒼松縣知縣，四年任期滿後，回金陵述職時，定有晉升之機，只可惜這次遇上劫匪，不但前程被毀，還丟了性命。
吳大勝一手掀開車簾，手起刀落，殺死了陳文魁一家三口，兒子這時只有七八歲，也死在他的刀下，這情景，真是慘不忍睹啊！
在清理遺物時，吳大勝發現了陳文魁的任狀，看看他的長相，卻與自己有些相似，於是來了興趣，說道：「二弟，三弟，這狗官的所有物品，就由你兩兄弟平分，從今以後，咱們就各奔東西，老死不相來往，大哥要去蒼松縣赴任，當個知縣！」
說時，從陳文魁的行囊中取出一套嶄新的官服，帶上任狀，直向蒼松縣奔去，馬武從陳文魁的內衣兜中發現了他的身份文檔，知道他是青城縣人，也把這份證據藏進內衣，想着有朝一日，看見吳大勝真的當上知縣，也去敲詐他的一筆錢財，一輩子享用不盡，誰知吳大勝也是心懷鬼胎，酒中下毒，差點要了他的性命！
馬武從貼身衣袋中掏出那本文檔，交給了方磊，然後說道：「我還知道吳大勝已有妻兒，這兩年來，為了保守秘密，從未與家人聯繫，也沒回來省過親，就好象從人間蒸發了一樣！」
「為了取得確鑿的證據，讓吳大勝無法抵賴，我們把他的妻兒接到縣衙，讓母子倆親自辨認，他確實就是吳大勝，不是陳文魁！」方磊說道。
馬武說道：「為了防止吳大勝派出殺手暗殺本人，這幾天我都是在前面不遠處的山神廟裏落腳，咱倆一齊去取得行李後，便趕往寒
