第二天上午，方磊帶着夏荷和小狸，運起輕功，順着山間小路，過山崗如履平地，過平地行走如飛，直向請溪鎮掠去。
後晌時，三個人來到鎮上，正碰上白馬山寨的十幾個賊人來收保護費，他們挨間店鋪地去收取，有些手腳慢的，挨了一頓臭罵：「老子肯收你的保護費，是看得起你，是為了保護你的財產，不被人家搶去，慢手慢腳，是不是不想活了？」
有些湊不齊的，便被他們搶去貨架上的商品，作為保護費，還恐嚇道：「這次就放過你，下次再沒有銀子交，就拆你的招牌，燒你的店鋪，讓你連生意也沒得做，看誰的損失大？」
有些沒法交錢而貨物又不適合他們用的，便被拳打腳踢，連貨架也推倒在地上，罵道：「連這點錢都賺不到，還做什麼生意？不如回家種地算了，下次如果再不交，就殺你全家！」
待賊人走後，店主挨聲嘆氣地說道：「這些山賊！輪番地過來敲榨錢財，叫我們怎麼活啊！」
方磊氣不過，本想上去，三下五除二地解決了他們，但這樣會打草驚蛇，還是先忍耐着，等了解他們的詳細情況後，再一舉殲滅這幫賊人也不遲！」
當三個人來到客棧時，收保護費的賊人剛剛離開，只聽得客棧老闆說道：「打發了這撥賊人，明天又有另一撥賊人過來，後天呢？又是另一撥賊人，一撥比一撥凶，一批比一批狠，我們這些手無寸鐵的街民，如何惹得起？」
趁着登記住宿的時候，方磊問道：「店家！這些收保護費的賊人，到底有多少批？」
店家說道：「一共有三批啊！一四七日，白馬山寨的賊人來收，二五八日，祁連山寨的賊人來收，三六九日，翠雲山寨的賊人來收，只有隔十日，店主們才清平些！」
方磊鳴不平道：「這些賊人，也真夠猖狂的了！」
「可不是嗎？他們不但白天收保護費，還攔路搶奪，殺人越貨，一到晚上，便去打家劫舍，禍害百姓，弄得民不聊生，怨聲載道！」客棧老闆說。
方磊問道：「發生這樣的事情，難道鎮公所就不派緝捕房的捕快出來管管？」
「鎮緝捕房只有五六個捕快，平時巡巡街，維持一下街上的治安秩序，還是可以，一旦遇到悍匪，躲避還來不及呢？街民們戲謔地說，在清溪鎮，老鼠大過貓，賊人們每次下山，都有一二十人，而鎮捕快，只有五六個人充門面，幫人家點煙還不夠人手呢？」客棧老闆說道。
方磊問道：「他們為什麼不向臨河縣反映情況？」
「以前許知縣，是個清正廉明的好官，後來在調查官鹽被劫案時，嶺南王為了自保，派人殺了他全家滅口，換了個捐官知縣，是個貪得無厭的污吏，只知道大肆斂財，搜刮民脂民膏，那裏管過百姓們的死活？反映上去，總以賊人太多，無法進行清剿為由，搪塞了過去！」客棧老闆說道。
方磊嘆道：「也是啊！那個時候，端州知府是朱為平這個狗官，泥菩薩過江，自身難保，還顧得了這些？況且他也調動不了端州駐軍，總兵大人知道他已經是秋後的螞蚱，蹦達不了幾天，還會聽他的？」
「照公子說的話，現在的端州知府，就能調動官軍，將這三個山寨的賊人剿滅？」客棧老闆問。
方磊肯定地說道：「當然啦！這還用說？」
「你是怎麼知道的？」客棧老闆問。
方磊笑而不答，客棧老闆卻相信了，其實這也是他的心愿，說道：「那敢情好啊！剿滅了這幫惡賊，老百姓們才有生機！」
「所謂善惡到頭皆有報，只爭來早與來遲，這幫賊人，做了這麼多的傷天害理之事，定會有報應的！」方磊說道。
客棧老闆雙手合什，祁求道：「但願老天開眼，懲罰這幫惡賊！」
方磊趁機問道：「是了！這三大賊寨都在那個方向？」」
「清溪鎮的人誰不知曉？白馬山賊寨在鎮南二十多里處，翠雲山賊寨在鎮西三十多里處，至於祁連山，是個老賊寨了，在鎮北十多里處，以前山上的賊人被全部殲滅，茅舍也被一場大火燒毀，時隔才兩三年，又建了起來！」客棧老闆說道。
方磊當然記得，祁連山上的賊人，是被他帶領的特戰隊剿滅的，連茅屋也被他一把火燒了個精光，現在竟是死灰復燃，又
